Страница 16 из 31
Какая прелестная девушка... - протянула она, слегка наклонив голову. - Грейн, познакомишь нас? Он не спеша провёл рукой по моей спине, будто напоминая: «Я здесь», и произнёс с лёгкой формальностью:- Конечно. Это Луиза. Луиза, это Лейла - моя троюродная сестра. Лейла первой протянула руку, и я ответила на её лёгкое, но цепкое рукопожатие. Очень приятно увидеть новое лицо в моём окружении. И приятно познакомиться, - прощебетала она, улыбаясь. Взаимно. ответила я, стараясь не выдать лёгкого напряжения. Затем её взгляд скользнул к Грейну, и в её глазах вспыхнул озорной огонёк. • Братец, неужели ты наконец нашёл себе истинную пару? А то всё ходил как волк-одиночка. Грейн искоса глянул на меня, явно наслаждаясь моей растерянностью, и ответил с ленивой ухмылкой:- Мы безвольны перед своей судьбой. И не сравнивай меня с волком - это немного ущемляет мою гордость. Лейла закатила глаза, но тут же рассмеялась.
- Хорошо, не буду. Но сегодня мне простительно - у меня день рождения. Сто лет исполняется, как ни крути. Не каждый день такое бывает.
Я только что сделала глоток шампанского и чуть не подавилась. Глаза округлились сами собой. Откашлявшись, я встретила взгляды окружающих - Эмма улыбалась, Волар хмыкнул, а Грейн смотрел на меня с явным удовольствием.
- Ты... э-э... прекрасно выглядишь, - выдавила я наконец. - Ничего, если на «ты»? Лейла засмеялась, слегка махнув рукой.
- Ой, спасибо! Ты, кстати, тоже будешь так молодо выглядеть довольно долго. Жёны ликанов долго не стареют. Мой взгляд автоматически переметнулся к Грейну. Он приподнял бровь, словно говоря: «Ну что, передумала убегать?»
Но Лейла уже хлопала в ладоши.
- Кстати, мне нужно вас представить гостям как новую пару. Эту традицию нельзя нарушать. Я замерла. Это... обязательно? - спросила я тихо.
Конечно! - воскликнула Лейла шёпотом, а затем, не дав мне опомниться, громко обратилась к залу:- Минуточку внимания, дорогие гости!
Музыка смолкла, гул голосов затих - все взгляды были прикованы к Лейле.- Сеголня в этот вечер лва важных события: мой лень рождения..- она сделала театральную паузу, - ...и то, что мой брат Грейн наконец-то обрёл свою истинную пару! Давайте их
поздравим!
Из толпы раздался весёлый возглас:
- Наконец-то наш завидный холостяк практически окольцован! Поздравляем! Гости рассмеялись, подходили, говорили тёплые слова. Я стояла, оглушённая вниманием, и только успевала кивать и бормотать: «Спасибо...»
Грейн положил руку мне на талию - лёгкое, но властное прикосновение, от которого по спине пробежали мурашки. Я обернулась, бросив на него неодобрительный взгляд, но он лишь подмигнул, дразня меня ещё сильнее. Меня разрывало между желанием вырваться и... остаться. Его пальцы слегка сжимали мой бок, и это странным образом успокаивало. Ладони вспотели, щёки горели.
Заиграла музыка - томная, обволакивающая.
Грейн притянул меня ближе, и его губы почти коснулись моего уха: - Хочу пригласить тебя на танец, моя Луиза. Я подняла глаза, встречая его насмешливый взгляд.
- Я ещё не твоя, - твёрдо сказала я.
Его губы дрогнули в улыбке.
- Но и не откажешься от танца?
Я не ответила. Просто позволила ему вести.
Он провёл меня в центр зала. Гости расступились, будто почувствовали исходящую от Грейна силу - ту самую, хищную, не оставляющую выбора.
Да. Я ощутила её тоже.
Моё тело вздрогнуло, когда он притянул меня вплотную к себе. Я замерла, дыхание застряло в горле, мышцы напряглись. Его руки были твёрдыми, как сталь, а тело - обжигающе тёплым. Это... возбуждало.
Он будто прочёл мои мысли - уголок его губ дрогнул в торжествующей улыбке. И начал вести меня в танце, уверенно, без единого лишнего движения.
Мы смотрели друг другу в глаза, и весь зал перестал существовать. Музыка нарастала, ритм ускорялся. В последних тактах он резко прогнул мою спину назад, и его пальцы скользнули вниз - от ложбинки груди, по животу, к талии. Медленно, намеренно. Он приподнял меня, и его губы оказались опасно близко.
Я была одурманена. Его дыхание, его тепло, его власть надо мной - всё это лишало рассудка. Я хотела прижаться к нему.
Хотела почувствовать его вкус.
Моя сладкая булочка растаяла, - проговорил Грейн, и его голос звучал как бархатная угроза.
Я будто спустилась с небес на землю, резко осознав, где нахожусь. Попыталась отстраниться, но его руки сжали меня
крепче.
Я не хочу разрушать твои иллюзии, но человек и зверь - вещи несовместимые. Не надейся, что я буду с тобой. Зверь? - Грейн расхохотался, и этот смех заставил мурашки пробежать по коже. Вокруг на нас обернулись гости, и мне стало не по себе. - Ты думаешь, я какой-то варвар? Если бы это было так, в парке я бы закончил начатое. Отметил бы тебя везде, где захотел.
Тебе помешал мой браслет. Ты набросился на меня против моей воли. И отметил - тоже. В его глазах вспыхнул гнев, но он сдерживался.
И ты хочешь сказать, что не первобытный зверь? - не отступала я. Булочка моя, тебе лучше замолчать, - прорычал он, и в его голосе зазвучало нечто опасное.Не надо мне закрывать рот. Я не из твоих одноразовых женщин, которые будут тебя слушаться. Его глаза потемнели.
- Ох, глупышка... Беги. А если не успеешь убежать далеко - я тебя догоню. И закончу начатое. Я резко вырвалась, увидев, как его зверь рвётся наружу.
Я резко развернулась и почти бегом рванула к выходу. Холодный ночной воздух ударил в лицо, когда я выскочила на задний двор. Оглянулась - Грейна не было видно, но его взгляд будто прожигал меня насквозь, даже сквозь стены. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось.
Ноги сами понесли меня вглубь сада, сквозь густые заросли. Я не думала, куда бегу - просто бежала. Холод не ощущался, только жар паники и адреналин, пульсирующий в висках. И вдруг - тупик. Густая стена кустарника, непроходимая, как крепость. Я резко обернулась.
И он был уже здесь.
Грейн возник из ниоткуда, будто тень, сливающаяся с ночью. Его глаза горели в темноте, а губы растянулись в опасной ухмылке.
Только глупышка может дерзить ликану, - прорычал Грейн, его голос был звериным, низким, с хриплой ноткой угрозы. Передо мной стоял не человек, а настоящий хищник - тот самый, которого я впервые увидела в парке. Опасные когти, острые клыки, горящие глаза. Он приблизился, а я вжалась в кусты, чувствуя, как дрожь пробегает по спине.
- Не подходи ко мне! - голос мой дрожал, но я попыталась звучать твердо. - У меня браслет... Если не хочешь снова получить разряд...