Страница 149 из 179
Обратная дорога обошлась без штормов, погода нам благоволила. Через несколько дней показался берег родного Пограничного. Я на своем флагманском драккаре вырвался вперед, выставив на мачте белый щит, чтобы не напугать Доброгу и предупредить о нашем прибытии.
Нас узнали издалека. Встречать выбежало, наверное, все население городка. Впереди всех, на причале, стояли Ингигерда и Доброга с Лучезарой. У ног Ингигерды сидел сильно подросший Брысь, которого княжна держала за поводок.
Я дома!
Не дожидаясь, когда драккар пришвартуется, я спрыгнул с борта на деревянный настил причала и бросился к Ингигерде. Обнявшись и расцеловавшись с невестой, я повернулся к брату, приветствуя и его.
Доброга похлопал меня по плечам и негромко сказал:
— Ты вовремя вернулся, Хельги! Плохие новости — Буривой погиб, большую часть его дружины побили. В Ладоге смута. Я должен помочь его сыну Гостомыслу и воеводе Белотуру удержать власть. Ты поможешь мне, брат?
— Конечно, Доброга. Дай нам отдохнуть до завтра, и мы пойдем с тобой в Ладогу. Как видишь, мой хирд теперь стал гораздо больше и сильнее! — я указал на приближающуюся флотилию. — Я теперь конунг! Мы разобьем всех врагов, брат! У меня больше четырех сотен хирдманов.
— Идем, столы уже накрывают. Я расскажу тебе, как погиб князь.
Так завершилось наше первое долгое путешествие, полное опасностей, схваток и новых знакомств.
Впереди нас ждали поход в Альдейгью на помощь молодому князю Гостомыслу и возвращение моей невесте Ингигерде княжеского престола.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.