Страница 146 из 179
Харальд тут же заявил, что он будет ярлом именно в моем отряде, самостоятельности ему не нужно. Он командовал примерно пятью десятками лучших воинов в моем хирде, самых грозных и опытных. Я согласился, что он и его викинги — это моя личная гвардия.
Дальше я назвал имена Иво Сокола, Манара бар Кофина, Варяжко Доброговича и барона Свардстюрта. За их заслуги в походе я решил, что все они достойны называться ярлами. Отряды, которые они сколотили вокруг себя, были этому подтверждением. Кораблей у нас тоже хватало. Недостающие драккары, подобающие их положению, мы либо захватим позже, либо закажем их постройку в Висбю или Оденсе на обратном пути. Денег хватит, добыча у нас знатная.
— Хевдингов и хольдов вы назначите сами, потом мне представите всех, — подытожил я. — Теперь предлагаю высказаться ярлу Свардстюрту, я знаю, что у него есть хорошее предложение.
Свардстюрт откашлялся и начал.
— Неподалеку от Эмдена, в двух днях пути вдоль берега, или в половине дня пути по воде, есть довольно большое поселение. Там ведется добыча соли, которая потом караванами развозится по стране. Мы можем нагрянуть туда. Я знаю, что соль у вас, на севере и в Гардарике в большой цене. Мы можем нагрузить ей несколько кнорров. Охраняется городок примерно сотней воинов. Ими командует хевдинг франкского происхождения, сами воины, в основном, фризы. Возможно, что я смогу договориться с ними, или хотя бы с частью из них, чтобы они сдались без боя. Как вам такое предложение?
Хускарлы начали бурно обсуждать, какую прибыль может принести эта операция и в итоге пришли к выводу, что оно того стоит.
— Бой нам не страшен, Свардстюрт! — заявил Сигурд, озвучив общее мнение. — Неужели ты этого еще не понял?
— Я это прекрасно понимаю, ярл, но зачем терять воинов попусту, если можно решить дело словами?
— Ты не викинг, тебе не понять! — начал было Харальд, поддержав свея, но я остановил начинавшуюся перебранку. Еще разногласий внутри хирда мне не хватало!
— Свардстюрт прав! Сначала попробуем договориться. Мы и так уже потеряли многих достойных воинов. А драк еще на всех хватит, викинги!
Хирдманы поддержали мои слова радостными криками.
— Завтра выдвигаемся туда на двух драккарах, — подытожил я наше совещание. — Свардстюрт, там есть корабли, чтобы погрузить на них соль?
— Обычно соль отправляют на телегах, но иногда к поселку приходят торговые корабли, там удобный залив. Стоит, наверное, взять пару кнорров для погрузки.
— Нет, они медленные, — оборвал я Свардстюрта. — Захватим там или по пути. Я хочу быстро наведаться в поселок, не будем терять времени. Есть еще несколько мест, куда нам стоит сходить после. К утру должны быть готовы два драккара и сотня хирдманов. Пойдем я, Харальд, Иво и Свардстюрт. Остальные останутся здесь. Сигурд — за старшего. Пока нас нет, готовьте остальные драккары и одну снекку к походу на десять дней, может быть неделю-две, пойдем дальше на запад, в сторону Утрехта.