Мой демон-хранитель

- Потом, Рута! Сейчас нужно уходить. Скорее, - протянул он руку, ожидая, когда я её приму. В некогда черных глазах уже почти не осталось тьмы, их заволокло алым пламенем, что выглядело довольно зловеще. – Ты мне доверяешь, Рута? - спросил Анхель, продолжая тянуть ко мне ладонь.

- Ай, чтоб тебя! – озлобленно рыкнула я и вместо того, чтобы принять его руку, сразу прыгнула и обхватила шею, вжавшись в горячий даже через слои одежды торс. Ведь так мы и летаем.

- Отличный момент, чтобы признаться в любви, но для начала я тебя доставлю в свою комнату и внимательно изучу это короткое платье, - почти котиком замурлыкал Анхель у самого уха, крепкими руками, обхватив меня за талию.

- Для начала закатай губу, - фыркнула я, чувствуя, как нас оторвало от крыши и подхватило ветром.

Полёт длился не больше двух секунд, так как на третьей секунде в нас ударило огненным электрическими шарами, откинув друг от друга.

Анхель упал на крышу, а я полетел вниз, цепляясь руками за воздух.

- Кристофер! – отчаянный вопль Шарлин заглушил оказался сильнее оглушительного шума в ушах. Меня словно контузило.

- Рута, нет! – вскрикнул кто-то совсем рядом и я оказалась отброшена в кирпичную кладку, чувствуя невыносимую острую боль в плече и верхней части спины.

Эти ощущения уже ни с чем не перепутаешь. Даже удар о стену оказался не таким болезненным.

Я знаю, что это такое и насколько это бывает больно. Снова яд высшего демона, снова парализующий до самых костей.

Упала на грязный асфальт не в силах сделать хотя бы маленький вдох. Возможно, кожаный корсет спас бы меня от когтей высшего демона в его истинном обличии, но вот плечо оказалось на защищено и горело болью так, словно было объято самым настоящим пламенем.

- Анхель, - хрипло выдавила я, пытаясь сесть. Сквозь пелену взявшихся из ниоткуда слёз наблюдала за приближением демона, посмевшего меня оцарапать.

В стороне вспыхивал огонь, метали молнии ослепительного света ангелы и кто-то кричал от невыносимой боли.

Выходит, я ещё легко отделалась. По крайней мере, кричать от боли не хотелось.

- Жалко, тебя нельзя убить, тварь, - шипел сквозь острые зубы демон, который, судя по его коже, подгорел в духовке.

- Кишка слаба? – выдавила вяло, силясь подняться на ноги. – Дядечка с белыми крылышками не разрешает?

- За твою голову дорого платят, идиотка.

- Тогда тебе все равно придется меня убить, - поднималась, опираясь о стену. – Раз только голова моя нужна. Логично, уголёк?

- Ты!... – вспылил он и бросился в мою сторону, но оказался сбит с ног, а после и вовсе превращен в прах резкими, почти незаметными движениями клинка Зумана.

- Неужели. Собеседник из него так себе, если честно, - с трудом улыбнулась уголком губ, понимая, что сознание решило покинуть меня, чтобы найти местечко побезопаснее.

Едва моё безвольное тело успело вновь упасть на мокрый потрескавшийся асфальт, как кто-то подхватил меня сильными руками и взмыл вместе со мной в небо.

- Анхель? – спросила я в полубреду.

- Его нет, - замогильным голосом ответил Зуман, унося меня прочь от места сражения.

«Его нет».

Что это значит?

Хотелось распросить Зумана поподробнее о смысле сказанных им слов, но я так устала. Даже голову с его плеча не могла приподнять, пока он летел вместе со мной в ночи.

Летел быстро, не оборачиваясь. Лишь иногда резко снижаясь и вновь взмывая ввысь. Или это лишь моё головокружение придумало этот странный аттракцион на краю пасмурного ночного неба?

Зуман…

Боже! Еще неделю назад я бы и в мыслях себе не допустила, что он вот так однажды будет куда-то со мной лететь. В моей системе координат он бы бросил меня на поле боя, плюнув напоследок в бренное тело.

Но, как оказалось, зря о нём так думала.

Хотя…

Возможно, он сейчас взлетит к кому-нибудь скальному обрыву и сбросит меня с него, как саму слабую и неугодную.

Приоткрыла глаза в этот раз так, чтобы они не закрылись обратно. Остановила внимание на колючем мужском подбородке и скуле. Сильно же он стискивал зубы.

- Анхель, - выдохнула из последних сил. – Нет?

- Его нет, -ответил жесткий мужской профиль, даже не взглянув в мою сторону. – Он исчез с той крыши.

- Как?

- Я не знаю, - ещё немного и Зуман психанёт, и просто расслабит руки, чтобы дальше я летела сама. – Либо он улетел сам, либо упал с крыши, либо… - умолк он, завернув за какой-то огромный каменный выступ. Скала, должно быть. - …либо кто-то забрал его себе.

- Зачем?

Я сегодня само красноречие.

- Он гибрид, Рута. А вы дорого ценитесь на любой войне, - ответил Зуман и белоснежные крылья исчезли за его спиной. Холодный ветер больше не трепал волосы и не разгуливал под одеждой, вызывая дрожь и желание сжаться в комочек.

Неожиданно над головой декана засияло яркое облако, освещающее всё вокруг нас.

Мы в пещере. В холодной, серой, грязной пещере, где нам предстоит провести неизвестно сколько часов.

Или только мне.

Вряд ли Зуман станет возиться с ученицей, которой не был доволен ни разу за одиннадцать лет.

- Останемся здесь, пока тебе не станет легче. После - вернемся в Альтерру, - единолично решил Зуман и усадил меня к стене, от которой веяло холодом даже через ткань плаща.

Оставив меня сидеть, сам выпрямился и стянул с себя свой плащ. Придержал меня за спину, отлепил от стены и закутал, как маленькую, в тепло своей одежды, оставив открытым только раненное плечо.

- Почему я не вырубаюсь? – спросила, помня, что от первой встречи с ядом демона потеряла сознание довольно быстро.

- Ты уже сильнее, чем была в тот первый раз. Потерпи немного.

- Вы сказали… - стиснула зуба, когда Зуман сел рядом со мной на корточки и аккуратно стянул с плеча мой порванный когтями демона плащ. Обалдело присвистнул, увидев масштаб ранения.

Кровь и вывороченная рана, сочащаяся какой-то желто-зеленой дрянью.

Меня сейчас стошнит.

- Может, воды? – неожиданно мягко спросил декан.

На мгновение я даже про боль забыла. Впервые слышу, чтобы он мог говорить хоть с кем-то с такой заботой.

Мы с Чарли частенько любили спорить о том, что наш декан даже отражению своему не улыбается, не то, что своим ученикам.