Туманный архипелаг

— Молодая госпожа не желает вас видеть, и ясно сказала вам об этом уже несколько раз. Сегодня ваши поступки перешли все допустимые границы! А теперь, если вы и дальше продолжите публично оскорблять свой клан, я буду вынужден силой заставить вас покинуть зал, молодой мастер.

Амбал, не говоря больше ни слова, проследовал в коридор за спиной протектора. Сам же мужчина, окинув острым взглядом всех присутствующих, произнёс:

— Дорогие гости, клан Синего феникса приносит вам свои извинения за произошедший инцидент, в качестве компенсации всем вам за причинённые неудобства мы дарим скидку в пятнадцать процентов на все покупки и продажи сегодня в Аукционном доме. Что же до этого несчастного, – мужчина кивнул на убитого. – То наш клан берёт на себя все расходы на похороны и содержание его семьи, если таковая имеется в городе Синего Кита. Мы гарантируем безопасность своим клиентам. Впредь подобных ситуаций в стенах Аукциона больше никогда не произойдёт.

Сказав последнюю фразу, мужчина повернулся и проследовал за исчезнувшим громилой.

«Этот протектор в бешенстве. Подумать только, насколько все боятся попасть под его горячую руку. Молчат и даже не пытаются возмущаться», – размышляя, Сонг окинул хмурые лица окружающих людей. Сегодняшний случай, несомненно, очень сильно ударит по главному Аукционному дому четвёртого яруса. Впрочем, ему было всё равно на репутацию клана, организующего торги, главное, чтобы это не повлияло на ближайший аукцион, когда его свитки выставят на продажу. Поняв, что представление закончилось, зал начал понемногу возвращаться к своему обычному состоянию всеобщей торговли. Суетливые слуги за пару минут убрали тело и все следы произошедшего, точно этого никогда и не было.

Сонг покачал головой и направился к выходу с пагоды. Вся ситуация заставляла задуматься о многом. Прежде всего, эта раздробленность власти. Как понял юноша, два клана Синего феникса и Синего лотоса были как раз одними из тех, кто управлял городом. Это в корне отличалось от Империи, где абсолютной властью являлся Император, и его наместники в каждом городе. Конечно, в Империи было полно сильных кланов, но в отличие от города Синего Кита их практически не подпускали к настоящему управлению городом и провинцией. Было интересно узнать, как этот многослойный пирог умудрялся не сгореть в междоусобной клановой войне. Тем более, что экипажу «Куилблейда» предстоит жить здесь ещё около месяца. Жаль, но пока у Сонга на руках было мало информации.

«Всё же следует наведаться в местную библиотеку знаний, – подумал Сонг, он уже очень давно хотел попасть в подобное хранилище знаний, наверное, с момента, как покинул Тёмную Звезду. Только вот случай никак не подворачивался, возможно, сейчас был его шанс исправить это. – Но перед этим стоит разузнать об алхимиках».

Благо найти алхимические лавки не составило никакого труда. Ими оказались пагоды, которые Сонгу довелось увидеть раньше, когда он только появился на четвертом ярусе. А точнее, это были целые алхимические цеха, относящиеся к какому-то определённому роду деятельности. Одни варили микстуры и занимались врачеванием, другие полностью отдавали себя приготовлению усиливающих пилюль, третьи участвовали в изготовлении самых невероятных ядов, ну и, конечно, последняя группа алхимических цехов создавала таблетки для практиков боевых искусств.

— Изготовление пилюль из вашего основного ингредиента? – перед Сонгом стоял молодой парень примерно его возраста и задумчиво гладил подбородок. – Ну, тут смотря какой основной ингредиент. Если, скажем, делать пилюлю из лапушки горизонтальной, то там вам в лучшем случае достанется восьмая часть котла. Это, наверное, пилюль пять, не больше. А если создавать на основе драконьего корня, очень редкое и дорогое растение, то там можно и на половину рассчитывать. Как с мастером договоритесь. Ещё многое зависит от сопутствующих трат, скажем, пилюля на основе серой плесени обойдётся очень дорого из-за того, что в её рецепт включены такие составляющие, как тысячелетний женьшень и чёрный кисличник. Так что вам, прежде всего, следует с мастером поговорить, согласится он тратить собственные ресурсы на вашу пилюлю, и если согласится, то сколько вам достанется.

— А ваш мастер принимает? – юноша терпеливо слушал заученные объяснения ученика алхимика, прежде чем спросить о главном.

— Мой мастер сейчас занят созданием пилюли вечного мороза, но у нас в цехе есть очень много экспертов хорошего уровня. Вы можете подняться на второй этаж по этой лестнице, и уточнить у них самих. – Паренёк указал на винтовую лестницу, уходящую на второй этаж.

— Благодарю.

— Только обращайте внимание на таблички, вывешенные у мастеров на дверях, если красная, то заходить нельзя, скорее всего, создают пилюлю или экспериментируют с травами! – крикнул в спину уходящему Сонгу напоследок подмастерье.

— Ещё раз спасибо, – кивнул Сонг, и поднялся на второй этаж пагоды по уже порядком надоевшей всё той же лестнице. – Да, дела.. – протянул молодой человек, глядя на двери, расположенные по кругу.

На каждой висела красная предупреждающая табличка. На четвёртом слое этот алхимический цех был единственным, кто занимался изготовлением пилюль для культивации, другие располагались на ярус выше. Но чтобы туда попасть, требовалось продемонстрировать страже минимум пятьдесят духовных камней высшего качества. Такого богатства у Сонга, конечно, не было.

— Подождать, что ли? – вслух подумал юноша, присаживаясь один из стульев, так кстати поставленных возле перил винтовой лестницы.

Вздохнув, он принялся ждать, благо времени у него имелось предостаточно. Чтобы оно не пропадало, Сонг погрузился в медитацию, пытаясь осмыслить недавние события в Аукционном доме, а именно невероятно быстрые движения того верзилы, у него было, чему поучиться.

Так он сидел час, второй, третий, как вдруг за одной из дверей с красной табличкой что-то грохнуло с такой силой, что расслабленного молодого человека чуть не сбило со стула. Сонг чудом успел среагировать, и увернутся от пролетающей мимо части деревянной двери.

— Что за..?! – вырвалось у него непроизвольно, но ругательство застыло у него на губах, так как всё окружающее пространство стремительно стало заполняться чёрным едким дымом.

Пришлось достать белый платок и закрывать рот, чтобы хоть как-то иметь возможность дышать.