Туманный архипелаг

Глава 39

Город, из которого так удачно удалось выбраться Сонгу с товарищами, сейчас лежал в руинах. Не осталось ни одного целого здания. Огромные кучи строительного мусора и щебня оккупировали налетевшие неизвестно откуда стаи чаек и поморников.

Среди этого хаоса шла одинокая стройная фигура девушки, в темных волосах которой виднелась диадема поразительной красоты. Эта была та самая Аэтоне, что не так давно посещала «Куилблейд» и разговаривала с мужчиной в бамбуковой шляпе. Тогда, разозленная разговором, она не стала исследовать астральное судно. Но позже любопытство все же заставило её последовать за кораблем и наблюдать его пленение со стороны. Будучи Аэтоне, что на древнем языке богов обозначало Истинный дракон, она была неподвластна запечатывающей технике ушедшей в небытие династии. Однако изучать это место девушка не стала, ограничившись лишь наблюдением за «Куилблейдом», став свидетелем всего, что произошло с его командой до самого конца существования города.

Лишь появление двух экспертов невероятного уровня заставили Аэтоне в панике скрыться. Позже, вернувшись к городу, она обнаружила только одни руины и остатки мощной духовной энергии, витающей повсюду. Ни следов «Куилблейда», ни мужчины в бамбуковой шляпе обнаружить ей так и не удалось.

«Жаль, было интересно за ними наблюдать, – подумала девушка, и с грустью окинула взглядом то, что осталось от величественного некогда города. – Наверное, пора возвращаться..».

Вдруг её восприятия коснулось что-то необычное.

— О-о-о, быстро они, – сказала девушка, глядя куда-то в даль светлого синего неба. Охотничья Армада города Наследия Дракона в полном составе приближалась сюда, и не только они. Аэтоне чувствовала, как с другой стороны к городу шел другой, не менее крупный флот астральных кораблей. – Думаю, не стоит здесь больше задерживаться.

Фигура девушки поднялась на пару метров, а затем мелькнула яркой серебряной вспышкой, исчезнув, будто бы её никогда здесь и не было. Среди облаков, в вышине над городом мелькнул на мгновенье и пропал белый чешуйчатый хвост неизвестного существа.

Как и предполагал Тул Вэй, благодаря Сонгу добыча провизии наконец-то сдвинулась с мертвой точки и трюмы «Куилблейда» стали стремительно наполняться. Используя своё восприятие, молодой человек хорошо чувствовал всех живых существ в приличном радиусе вокруг, что позволяло другим охотникам подкрадываться к ничего не подозревающей жертве на расстоянии духовного удара.

Помимо охоты Сонг стал каждый день до изнеможения истязать себя тренировками, хорошо помня последний прорыв через малую границу этапа формирования рисунка. К сожалению, такой подход хоть и был эффективен, но одних только тренировок недостаточно для настоящей закалки тела. Только находясь в действительно экстремальных условиях, оно могло стать по-настоящему крепким и сравниться по прочности даже с металлом.

С каждым новым днем отряд охотников всё дальше углублялся в леса безымянного острова, постепенно узнавая его географию. Вскоре выяснилось, что на северной его оконечности находилась уютная бухта с выстроенными там древними постройками, которые, очевидно, и были той самой перевалочной базой. На последующем после обнаружения находки совете решили переместить «Куилблейд» туда и приступить к его починке.

По оценкам Сонга они должны были еще как минимум неделю оставаться на острове, прежде чем корабль полностью готов был бы продолжить своё путешествие.

В то время, пока все они занимались добычей ресурсов и ремонтом, где-то далеко на западе разразилось невероятное сражение. Отголоски этой битвы докатились до их острова, вызвав настоящий энергетический хаос.

— Это опять тот невероятно сильный мастер? – вскинулся Тул Вэй, пытаясь почувствовать в долетающих духовных откликах что-то знакомое.

— Нет, что-то совсем иное, – покачал головой Сонг.

Они как раз осматривали одну из построек перевалочной базы, когда почувствовали необычные отклики накатывающих духовных энергий. В той канонаде, сотрясающей окружающее пространство, Сонг чувствовал что-то смутно знакомое, как если бы не раз и не два сталкивался с подобным раньше.

— Это духовные орудия крейсеров наподобии «Стоунфилда», – юноша вслух озвучил догадку. – И судя по колыханиям пространства, там намного больше одного звена духовных кораблей.

— Ты прав, – согласился с ним через пару секунд Тул Вэй. – Возвращаемся на «Куилблейд», если это Охотничья Армада, следует быть готовыми очень быстро уходить от погони.

Адмирал стоял в зале собственного особняка, смотря на разворачивающуюся перед ним полную картину битвы. Благодаря стараниям сильнейших огранщиков города Наследия Дракона был создан артефакт наблюдения высочайшего ранга, позволяющий охватить окружающее пространство флагмана на расстоянии до трех километров и показать всё это здесь, в комнате дворца.

Сам адмирал спокойно относился к подобным реликвиям, хорошо осознавая, что скорее всего нечто подобное имелось во всех города Туманного Архипелага, да и за его пределами тоже.

— Мастер, шестнадцатое звено докладывает о прорыве ударных кораблей противника, они продвигаются к драконьей сети и пытаются оттеснить нас от белого дракона!

Адмирал кивнул, глядя на то, как десяток ярких точек-кораблей рванул через заслоны шестнадцатого и девятого звеньев, после чего, приняв решение, отдал приказ:

— Второе резервное звено, на перехват. Завязать ближний бой и пойти на абордаж.

Старик был спокоен, именно в такие моменты весь его кипучий темперамент куда-то пропадал, на его место приходила холодная расчетливость.

Когда его Охотничья Армада приблизилась к месту прошедшего недавно возмущения духовной силы, они сразу обнаружили следы присутствия белого дракона. Легендарное существо, которое уже больше года безрезультатно выслеживали. Упускать такой шанс было бы полнейшей глупостью. Армада настигла свою жертву, использовав древнейший инструмент, хранившийся в городе Наследия Дракона под названием драконья сеть. Запечатывающую ловушку, созданную предками специально для поимки сильнейших драконов тех времен.

Несмотря на то, что реликвия являлась сильнейшим инструментом из когда-либо созданных, белый дракон сопротивлялся её воздействию. Он не подпускал к себе ни один из кораблей армады, отгородившись своей силой от внешнего мира.

И надо же было такому произойти, что в самый ответственный момент в охоту вмешалась еще одна сила.