Туманный архипелаг

Глава 15

Широкоплечий старик, заложив руки за спину, одиноко стоял на смотровой площадке своего особняка и смотрел вдаль невидящим взглядом.

— Адмирал, господин, позвольте доложить? – прозвучал тихий голос, и вслед за этим позади старика появился долговязый человек, одетый в темную униформу.

— Докладывай, – лаконично ответил старик, продолжая наблюдать за небом.

— Сразу несколько советников почувствовали сильный всплеск духовной силы откуда-то с запада, где по нашим данным ничего нет, кроме пары крупных и нескольких мелких островов.

— Я тоже ощутил это, – кивнул адмирал. – Несколько мастеров восхождения столкнулись друг с другом.

— Мастер, какие будут ваши приказания? Нам проверить? – осторожно спросил человек, он всё еще опасался гнева адмирала, который последнее время пребывал почти всё время в плохом расположении духа.

— Направьте туда одиннадцатое звено и проследите, чтобы никто из Первой Зари об этом не знал.

— Будет сделано, адмирал! – кивнул человек, вытянувшись перед мастером.

— И вот еще что, если одиннадцатое звено встретит кого-то из экспертов этапа восхождения, то немедленно должно отступить, передав информацию в охотничью армаду, у нас пока нет лишних ресурсов, чтобы сражаться еще и с кем-то из практиков такого уровня.

— Мастер.. – долговязый заколебался, видимо, пытаясь что-то спросить у старика.

— Что? Ты интересуешься, не сумел ли я пробиться к этапу восхождения? Нет, мне всё ещё нужна долгая закрытая тренировка для этого.

Старик взмахнул рукой, подавая знак, что разговор окончен. Долговязый мужчина почтительно поклонился адмиралу, после чего пропал так же внезапно, как и появился, не оставив никаких следов после себя.

Адмирал, оставшись один, глубоко вдохнул сырой морской воздух и мысленно выругался. Проклятый Тан Гоу и вся секта Первой Зари – из-за похищения «Куилблейда» ему пришлось прервать свою закрытую тренировку, огромное количество накопленных для прорыва ресурсов оказалось потеряно навсегда.

Где-то высоко в небе, в сотнях километров южнее, медленно плыли густые кучевые облака. Их движение и форма ничем не выделялись – совершенно обычные, они могли обратить на себя внимание лишь каких-нибудь лежебок, что иногда так любят понаблюдать за небом, мысленно наделяя проплывающие мимо тучи какими-то всплывающими зрительными ассоциациями.

Вдруг в одной из туч появился гигантский глаз с вертикальным зрачком. Его привлекло нечто, происходящее в невообразимой дали, отзвуки раздающейся там духовной силы, её характер и особенности. Отчего-то они казались смутно знакомы глазу, как если бы он когда-то давно уже встречался с носителем этой духовной энергии.

Гибкий чешуйчатый хвост заскользил меж облаков, развеивая их и демонстрируя появившегося белого дракона во всей красе – огромное, длиной минимум в километр, тело замерло, изогнувшись в кольца, а затем через мгновенье рвануло в сторону, откуда слышались отзвуки проходящей битвы.

Сонг потрясенно смотрел на дело своих рук. От ину, что оказался на линии удара его призрачного меча, остался лишь пепел, а два демона, сумевшие избежать прямой атаки призрачного воина, получили множество тяжелых травм и сейчас всеми силами пытались отползти в ближайшие кусты.

К сожалению, от собственной атаки пострадал и сам Сонг, несколько последовательных Дальних шагов и использование столь мощного удара полностью исчерпали его энергию, сделав беззащитным перед другими противниками. Правда, те пока не спешили воспользоваться появившимся преимуществом.

Демоны замерли. Их предводитель, сильнейший ину, с кем не так давно сражался Сонг, предостерегающе зашипел. Кажется, он опасался повторной атаки молодого человека, внимательно следя за каждым его движением, и боясь спровоцировать новое нападение. Этим не замедлили воспользоваться Вон Дуо и Лин Смэл.

Брызнула черная кровь, когда двое практиков одновременно атаковали замешкавшихся демонов. Морской ёж девушки практически за пару секунд изрешетил двух противников, находящихся в ступоре, а изогнутый клинок Вон Дуо снес очередную голову демонической твари, находящейся поблизости от него.

Придя в полное неистовство, демоны, уже не обращая ни на что внимания, бросились на группу Сонга, беспорядочно атакуя их духовными атаками. Сильнейший воин ину бросился на молодого человека, оценивая его как самого опасного из всех практиков. Он с силой обрушил меч на голову парня, стараясь при этом не оказаться на линии его возможной контратаки.

Сонгу кое-как хватило реакции парировать удар демона, но в момент столкновений двух мечей рукоять собственного клинка из-за плохого хвата больно ударила его по рукам, отчего оружие мгновенно вылетело из рук, отлетев на несколько метров в сторону. Второй удар ину пришелся на пустое место, Сонг, использовав последние остатки сил, сделал очередной Дальний шаг, попытавшись добраться до улетевшего черного меча, но из-за плохой концентрации промахнулся на пару метров, а затем, выплюнув кровавую слюну, повалился на землю. Сил на то, чтобы просто стоять, у него уже не оставалось.

Ину бросился к поверженному врагу, еще в полете нанося смертельный удар.

«Бабах!» – секунда, и половина тела несущегося на него демона перестала существовать, издав горестный вой, ину повалился на землю, разбрызгивая повсюду чернильную кровь, с головы до ног обливая сидящего с вытянутой рукой Сонга.

— Проклятье, отличный атакующий амулет на выброс, – разочарованно просипел парень, выбрасывая прочь ставшую бесполезной безделушку.

В очередной раз он оказался не готов к настоящему бою, переоценив запас собственных сил, и чуть не поплатился за это, с этим нужно обязательно что-то сделать! Правда, для этого ему еще требуется не погибнуть в ближайшие пять минут.

Сонг дополз до меча, и опираясь на него, поднялся на ноги – следовало постараться помочь остальным. Он хорошо видел, как Лин Смэл из последних сил отбивалась от нескольких ину, атакующих ее с разных сторон, а Вон Дуо просто вяло парировал своим серпом атаки наседающего на него демона. На лежащего без сознания Шу Фикса пока никто не обращал внимания.

«Где же проклятая помощь?!» – мысленно закричал Сонг и тут же услышал сильный треск.

«Хрусть», – хруст раскалывающегося льда раздался над полем битвы, останавливая все идущие поединки.

— Ледяное поле! – прозвучал откуда-то сверху громкий девичий голос, и сразу за этим вся земля в радиусе сотни метров превратилась в лед.