Страница 8 из 74
Она не врала. В этом и была её главная мерзость. Брала куски правды, счищала с них всё лишнее и оставляла один острый край. Мы и впрямь прошли на двух школьных пилюлях. И ребята вправду могли бы сегодня ходить победителями, если бы чаша не вспыхнула шестью делениями под моей рукой. Ложью было только то, куда она этот острый край поворачивала.
Трещину между нами она не создала. Вот что меня грызло сильнее всего. Будь это пустая клевета, ребята отмахнулись бы и сплотились за моей спиной. Но обида или что там у них… уже лежала между нами. Синара просто отыскала её, как охотник находит чужой след, и подняла так, чтобы увидели все.
Я держал лицо и просто слушал, хотя внутри ненавидел её. Она итак уже в моём списке, но после этого… выдохнул. Слова она умеет выбирать и произносить их правильно тоже. Мне нечем ей ответить, но это пока.
— Рейланд, Рейланд — качала головой Вельт. — Никогда не думала, что буду запоминать имя отброса. Деревенский с битым Зерном, которого бы не взяла ни одна школа даже под обет. Любимец Ровэна. Гордость Эстера. Вторая ступень Ростка. Идеальные качества.
— Вторая? — шепнул кто-то.
— У Листа?
— Врёт.
— Чаша не врёт.
— Значит, жрал что-то.
Откуда они знали про вторую и про качества, я не понял. Если только у Синары, дочери Вельтов и благодетелей школы, ушей было больше, чем у всех тут разом. Ей доложили. Может, кто из учителей или учеников. Неважно. Она продолжала давить используя информацию обо мне против меня же.
Кажется, её план это настроить против меня моих же ребят. Внизу живота скрутило. Как же мерзко…
— Да, я тоже думаю, что небо иногда чересчур благословляет грязь, — подхватила Синара общий шёпот. — Но раз школа решила посадить среди нас чудо, невежливо будет не поглядеть, как оно держится на ногах.
Рука искала копьё, меч. Для меня всё это было слишком… новым. В деревни меня просто обзывали, а тут её простые слова, задевали не меньше.
— Дуэлей нам запретили, — продолжила она, ступая в пустой круг на полу. — Ещё и источники калечить нельзя. Гнёзда вам ещё не открыли. Бедные проростки, вас даже трогать пока запрещено.
Она остановилась в центре круга и повернулась ко мне.
— Но давление на источник — это не дуэль, а приветствие. Мы же должны знать, кого нам подселили? Выйди. Ничего сложного. Я разверну источник, ты постоишь. Не упадёшь — признаем, что в тебе есть хоть что-то, кроме слухов.
— Пусть покажет вторую ступень, — бросил кто-то из Стеблей.
— Или может всё-таки кость сломать, — оскалился Гирт. — Вон сколько их, учителя даже не заметят, если кто-то будет хромать.
Синара повела на него взглядом.
— Кости потом.
Гирт замолчал, но улыбку не убрал.
— Упадёшь — тоже хорошо, — обронила она мне. — Будешь знать своё место.
Я пока молчал и думал, но она тут же перевела взгляд за мою спину.
— Откажешься — выберу другого. — Кивок в сторону Тавра. — Того большого. — Перевод на Вариса. — Или неженку. — На Одра. — Или того, кто улыбается как дурак. — И, наконец, на дальнюю стену, где стояла Бренна. — Можно и девочку. Мы же все равны на пути возвышения.
Бренна напряглась, пальцы её на узле побелели сильнее.
— Кто-нибудь из вас всё равно покажет, чему же Листьев научила школа, — закончила Синара.
Росток первой ступени у всех, только я со вторым. Мне публично бросили вызов. Отказаться… значит признать, что она права. Дыхание ребят за спиной. Несмотря на их слова, я ещё их считал своими приятелями. Важно не что ты говоришь, а как поступаешь. Против меня они ещё ничего не сделали, чтобы поменять мнение.
Вот только это ловушка. Я это знал и она тоже. Уверен, что это будет не просто давление. Её задача показать всем, что деревенский никто. Если я выстою, то её угрозы и внимание никуда не денутся.
Закрыл на мгновение глаза. Чувствовал я себя странно. Источник полон, знакомый срыв на третьей пульсации присутствует. Вмятина немного болит. Есть только одно «но»… после прорыва нельзя сразу нагружать источник, это его может повредить. Синара Вельт это знала.
— Боишься? — хохотнула девушка. — А где же твоя уверенность? Мне кажется в тебе было больше мужского, когда ты был Зерном и дрался с Гиртом. Не думала, что мальчик испугается бедной, беззащитной девушки.
Кулаки Тавра заскрипели ещё сильнее.
— Она специально, — произнёс Варис.
Сердце набирало ритм, мышцы вздувались, пока я пытался взять всё это под контроль.
— Ну что ты молчишь? — подмигнула Вельт. — Неужели ты впервые увидел красивую девушку и потерял дар речи… Прости меня деревенский, я не рассчитывала, что ты такой слабенький.
По залу пошли смешки.
— Хорошо, тогда я выбираю… — её пальчик гулял по лицам ребят за спиной. — Кого же взять? Мальчики, есть желающие?
— Не я… — прошипел Сарн за спиной.
— Плохая старшая комнаты, — добавил Одр.
Я снял мешок с плеча и поставил у ног Тавра. Он посмотрел вниз, а потом на меня. Злость с его лица не ушла, но сапог сдвинулся так, что узел оказался за его ногой.
Выдохнул и сделал шаг вперёд.