Страница 968 из 968
Эпилог
13 октября 2024 года
Рубеж в тридцать километров на Чикагском марафоне был уже совсем близко. Гонка пролетела мгновенно – реальность, в которую Сара не могла до конца поверить. За все марафоны, что она бежала, у нее никогда не случалось такого волшебного дня. Она слышала о подобных забегах, рассказывала клиентам о чувстве, когда бежать становится легко. Но даже во время своего самого быстрого забега она не чувствовала себя настолько на своем месте.
– Думаю, у нас получается, – сказал Джордж, проходя предпоследний пункт питания прямо рядом с ней.
– Не могу поверить, – выдавила Сара, хотя ей не хватало дыхания.
– Мне нехорошо, – пробормотал Джордж.
– Людям обычно нехорошо, когда они в семи минутах от финиша марафона.
– Тебе-то нормально. – Джордж попытался улыбнуться.
– Просто чудо, – признала Сара, стараясь не злорадствовать. – Еще один привет от мамы.
– Нам ведь больше не придется бегать марафон, правда? – спросил Джордж, когда они поднялись на последний холм и свернули налево, увидев финишную черту. Большинство людей ускорялись, но Сара почувствовала, что Джордж сбавляет темп.
– Что ты делаешь? – спросила Сара. – Мы почти у цели.
Она указала на баннер над дорогой всего в паре сотен метров.
– Странно, что я хочу, чтобы это длилось немного дольше? – спросил Джордж.
– Да! – Сара сделала пару быстрых шагов, призывая его догонять.
Джордж прибавил темп, однако фотофиниш показал, что она пересекла черту первой, с поднятыми руками, а Джордж с улыбкой бежал позади.
После они встретили Элли, которая прилетела их поздравить, и Сильвию, которая приехала с ними из Миннеаполиса. Все обнялись, а затем рассмеялись, когда бабушка сморщила нос – за тридцать километров пришлось вспотеть. Впрочем, Элли познакомилась с Джорджем раньше, в обычной ситуации и на своей территории. Он осмотрел коллекцию кристаллов в гостиной и терпеливо ответил на бесконечные вопросы отца Сары о национальной безопасности. Отец, кстати, чуть не обнял Джорджа, когда тот упомянул предложение Вэнс – чтобы Сара подала заявление в ФБР.
– Папа, ты сильно не надейся.
Она знала, что это не прямой отказ, и заметила, как Джордж с отцом переглянулись. Жизнь дала ей урок: люди не идут проторенной дорогой, поэтому следует хвататься за возможности и связи всякий раз, когда судьба их преподносит. «Причудливое интернет-представление, созданное для исследования подлинной дружбы» научило ее этому.
А семья Джорджа? Сара и Джордж ездили в лагерь как минимум раз в месяц. Сара любила бегать по тропам, а Джордж работал вместе с отцом. Би встретилась с ними там в августе и показала снимок УЗИ, возвещавший о скором появлении первого Найтингейла следующего поколения.
За ужином в Чикаго Джордж достал телефон, чтобы прочитать сообщение.
– Кто это? – спросила мама.
– Вэнс. – Джордж улыбнулся, его глаза заблестели.
– Новое дело? – поинтересовалась Сара.
– Подождет до понедельника.
Джордж взял кусочек пиццы, а Саре вдруг нестерпимо захотелось поехать с ним обратно в отель, положить голову в большую и теплую ложбинку его руки, позвонить Элли и поблагодарить за приезд.
Телефон Сары тогда тоже завибрировал. Она просмотрела текст и улыбнулась.
– Поздравления? – спросил Джордж.
– От сестры Марии Терезы, – сказала Сара. – А групповой чат просто взорвался. Они очень нами гордятся.
– Можете отпраздновать на следующем ежемесячном обеде, – сказал Джордж. Сара устраивала встречи со старшими участницами. Две младшие, включая Руби, присоединялись по видеосвязи.
– Джордж, может, и ты пойдешь? – подмигнула Сильвия.
Джордж поморщился. Каждый раз, когда он появлялся на встречах, учительницы заставляли его делать совместные селфи.
– И какие приключения вы планируете дальше? – спросила Элли.
Сара взглянула на Джорджа.
– Ну, – начала она, – на следующей неделе у нас поминальная служба по Саре. Организовала ее сестра.
Сначала казалось странным идти на поминки женщины, которую они не знали, но, с другой стороны, смысл проекта был в связях между людьми. И Сара, и председательница Федрезерва жаждали человеческих контактов, что изначально сделало их уязвимыми для Габриэллы.
– Потом, когда все закончится… Я не планировала громких заявлений, но мы едем в путешествие. Новая Зеландия! – Наконец, после всех этих лет, Сара решила потратить немного денег. К тому же они с Джорджем присмотрели бунгало на берегу озера за городом с местом для костра, совсем как в лагере.
– Новая Зеландия – родина банджи-джампинга[191], – сказал Джордж.
– Мы не будем прыгать, – добавила Сара.
– Это разумно, – согласилась Элли.
– Согласна, – подытожила Сильвия.
И они все подняли бокалы.
Эта книга завершена. В серии Зарубежный детектив есть еще книги.