Страница 896 из 968
Глава 20
4 мая 2023 года
Сара не раз тренировала этот маневр, поэтому без труда сменила спортивный топ на обычный лифчик, не снимая футболки, прямо на парковке «Блока». Джордж видел ее только в спортивной одежде; ничего страшного не случится, если она появится в майке, не предназначенной для того, чтобы в ней потеть. Сара Двадцать-Семь гордилась бы, узнав, что она еще и нанесла коралловый блеск для губ. Хотелось повторить те стрелки, которые так хорошо получались у подруги, однако времени на просмотр обучающего видео не осталось. Предполагался простой неформальный вечер с Джорджем – немного выпить. Может, вдобавок она добудет какую-нибудь полезную информацию к следующей встрече группы. Сара не понимала, как в картину вписывается бабушка Руби, тем не менее Джордж о ней написал.
Между этим сообщением и свиданием она успела спросить о бабушке Сару Двадцать-Семь. Джордж просил не спрашивать, но разве можно не доверять подруге?
«Привет, – написала она, – если неприятно вспоминать, просто скажи. Однако на всякий случай спрошу: ты знаешь что-нибудь о бабушке Руби? Что-нибудь подозрительное?»
Сара Двадцать-Семь написала лишь «???», хотя столь короткие ответы были не в ее стиле.
«Джордж почему-то спросил, – тут же добавила Сара. – Извини. Бестактный вопрос».
«Нет, все нормально. Она умерла во время пандемии. Больше ничего не знаю».
Сара поставила лайк на сообщение и сменила тему на очередное свидание с Джорджем. Подруга ответила тремя розовыми эмодзи в виде двойных сердечек.
Они с Джорджем заказали пряные «Маргариты» и гуакамоле, и Сара начала разговор с рабочих тем.
– Сравним записи по расследованию?
– Наконец-то решилась. – Джордж взял два начос.
– Во-первых, что там с матерью Сары?
Джордж поморщился.
– Девочки рассказали кое-что о ее смерти, очень расстроенные.
Сара изучала его лицо. Он же умеет обманывать, да? Обладает какими-то особыми навыками? Это, наверное, входит в программу подготовки агентов ФБР. Сара пыталась понять, врет он или нет.
– То есть смерть была подозрительной? – наконец спросила она. – Я слышала, что она умерла от коронавируса.
Джордж отхлебнул напиток.
– Значит, ты все же уточнила?
– Разве мы не договорились помогать друг другу? – укорила Сара. – На официальной основе?
– М-м-м… – Джордж посмотрел вверх, и Сара чуть не растаяла от его миловидности. – Вообще-то ты согласилась помогать мне. И ФБР. Как конфиденциальный источник в официальном расследовании. Не уверен, что я соглашался поддерживать группу случайных Сар.
Девушка улыбнулась.
– Да, пожалуй, группу следовало назвать именно так. – Она окунула начос в гуакамоле и поднесла к губам. – «Группа случайных Сар». – А затем принялась жевать и с полным ртом проговорила: – Ты, наверное, имел в виду «подруг разного возраста, объединившихся ради всяких причудливых фантазий».
Сара хихикнула, зная, что исказила первоначальную формулировку. Джордж тоже засмеялся, и Сара поняла, что он делает это нечасто. Смех был низким и, казалось, исходил из недр тела.
– По-моему, на официальной странице написано не так.
Он читал описание в соцсетях.
– Значит, ты нас преследуешь?
– В ФБР мы называем это «должной осмотрительностью», – пожал плечами Джордж.
Она закатила глаза.
– Так вот, насчет бабушки…
Джордж наклонился к ней и понизил голос. Сара последовала его примеру; их лица оказались так близко, что она разглядела, как коричневый цвет его глаз темнеет к краю радужки.
– Девочки Кэмпбелл уверены, что там имело место некое преступление, – почти прошептал он. – Только вот с заключением коронера это никак не вяжется.
– А что сказано в заключении? – спросила Сара.
– Ковид. – Джордж откинулся назад, внезапно став серьезнее.
– А что сказано в заключении коронера насчет Сары из Федрезерва?
– По большей части информация засекречена, – продолжил Джордж, – но в газетах расскажут о повышенном уровне алкоголя в крови. Выше допустимой нормы. Наркотиков нет.
Прежде чем Сара успела задать следующий вопрос, подошел официант.
– Закажем тако? – предложила Сара, надеясь превратить в ужин обычную встречу с выпивкой.
Джордж кивнул и заказал вторую «Маргариту».
– Полагаю, ты спросила подругу о бабушке Руби?
– Да, но она, похоже, ничего не знает.
Джордж заерзал на стуле.
– Как она поживает? – уточнил он, не глядя в глаза. – Ты упоминала, что у нее умер брат.
Сара пожала плечами, снова почувствовав вину за то, что личная жизнь подруги стала достоянием ФБР, и за то, что веселится, пока близкий человек горюет.
Джордж тяжело вздохнул.
– Что?
– Да вот решаюсь тебе кое-что рассказать…
По напряжению его челюсти и тому, как исчез и намек на смех, Сара поняла, что все уже решено. Интересно, многое ли было запланировано им заранее? Еще один коктейль? Вопрос о бабушке? Откуда теперь столь очевидная нерешительность?
– Ладно, говори.
– О! – Он вздрогнул, и реакция казалась искренней. – Забыл. У меня вообще-то две новости! Первая довольно крутая.
Он достал из кармана телефон, и его глаза заблестели в тусклом свете.
– Что там? – Сара хотела рассмотреть экран, но Джордж перевернул телефон и усмехнулся.
– Секундочку…
Он пару раз нажал на экран и протянул телефон. Сара узнала вьющиеся непослушные волосы матери, а потом ее фирменную широкую улыбку. Она думала, что видела все фотографии Эйнсли, а вот – новая!
– Моя мама… – пробормотала Сара. – Где ты взял?
– В «Соловьиной трели» довольно большой архив.
Эйнсли была в толстовке лагеря и летних сандалиях, придерживала ногой каноэ. Сара разглядела облупившийся розовый лак на большом пальце ноги.
– Такая счастливая…
– Надеюсь, ничего страшного, что я спросил о ней у родителей. – Джордж выглядел смущенным. – Они обычно помнят людей, особенно вожатых, которые работали несколько лет. Мама говорит, Эйнсли работала два или три лета.
– Три. – Сара дотронулась до предплечья Джорджа. – Спасибо огромное! Я очень радуюсь, если вдруг обнаруживаются новые фото. Новое фото – как зацепка в деле, понимаешь? Еще одна ниточка, о которой ты раньше не знал.
– Понимаю, – кивнул Джордж.
– Но ты говорил, у тебя две новости, – напомнила Сара. – Вторая про погибшую?