Страница 71 из 968
Меня сразу провели в его кабинет. Гаверлинг поджидал меня за столом.
— Прошу! — указал он на стул напротив. — Извините, что не встретил у дверей, — нога сегодня дает о себе знать.
— Сочувствую, — пробормотал я, сев на скрипнувшее подо мной кожаное сиденье.
— Хотел сообщить, — начал Гаверлинг, скрестив руки на груди, — что необходимости заниматься вопросом исчезновения колье больше нет. Пропажа нашлась. Похоже, вы уже в курсе, — отметил он, наблюдая за моей реакцией.
— Узнал только сегодня из конфиденциального источника.
— Похоже, колье оказалось для вас сродни копченой селедке, — тяжело вздохнул Гаверлинг.
— То есть?
— Ее аромат настолько силен, что перебивает у гончей запах зайца, пусть и ненадолго, — вяло махнул он рукой. — Копченую селедку нередко используют, натаскивая пса для охоты.
— Значит, меня на этом подловили, как охотничью собаку, — усмехнулся я.
— Любой на вашем месте посчитал бы колье дичью, мистер Корраван, — с извиняющейся улыбкой сказал Гаверлинг. — Помните, вы сами говорили о невероятных совпадениях?
— Что ж, теперь нужно вернуться на след зайца.
— Я в вашем распоряжении.
— Наверняка трюк с помещением тела в лодку что-то означает, — заметил я, выпрямившись на стуле. — Не было ли у семейства Альберт деловых интересов на Темзе? Возможно, судья имеет акции в компаниях Террингтона или Престона?
— Текстиль? — покачав головой, нахмурился Гаверлинг. — Никогда об этом не слышал. Однако…
Я задержал дыхание.
— Бабушка Роуз сделала состояние на стали, и две ее дочери — мать Роуз и Ливина — получили долю в компании «Болдуин». Часть этих акций составляет наследство Роуз.
— «Болдуин»… — повторил я. Знакомое название… — Они ведь поставляют материалы для строительства зданий и железных дорог?
— И мостов, — добавил Гаверлинг. — «Болдуин» только недавно заключила контракт на два моста к западу от Челси-Рич-Тауэр.
Я насторожился. Контракты на городское строительство — жирный и лакомый кусок. Несколько раз не обходилось без скандала, когда право на подобные объекты переходило в нужные руки путем подкупа или негласных договоренностей.
— Судья контролирует акции своей супруги?
— Конечно, хотя в силу особой оговорки в случае смерти мужа они переходят обратно к миссис Альберт.
— Интересно, какая фамилия у тетушки Ливины?
— Болдуин. Ливина так и не вышла замуж.
В дверь постучали, и в кабинет просунул голову молодой человек.
— Мистер Гаверлинг, к вам следующий клиент.
Я поднялся, и мы с поверенным попрощались.
Строительными контрактами в Лондоне ведал кабинет министра внутренних дел — третий по влиятельности департамент правительства. А вдруг судья в попытке поднять цену своих акций оказал давление на кого-то из членов кабинета и в итоге «Болдуин» получила желанный контракт? Вдруг Роуз стало известно об этих делишках, и поэтому ее пришлось убить?
Вот это дичь так дичь… Допустим, я займусь расследованием взяточничества в кабинете министра внутренних дел. Уж не говоря об убийстве… Я мигом вообразил себе огромного кровожадного тигра, прыгающего мне навстречу, представил себе его когти-кинжалы и сияющие подобно ножам острые клыки.