Страница 16 из 968
— Еще один вариант — сообщающиеся подвалы. Большие старинные дома разделены перегородками на разные лавки, однако подвалы у них могут оставаться общими, хотя, как мне представляется, проходы давно заложили кирпичом. Тем не менее, эти стенки можно и проломить.
— Что скажете насчет Флит-ривер? — спросил я.
Он снова уперся глазами в свои схемы.
— Нет, это слишком далеко к западу.
— А старые дренажные каналы? — настаивал я. — Они ведь доходят до Хаттон-Гарден, и из лавок вниз вполне могут вести люки. Я вчера нашел несколько упоминаний в одной книге. Нет ли у нас карты?
Корраван встретился со мной взглядом, и в его глазах вдруг зажегся интерес.
— Есть, разумеется.
Он исчез в коридоре и быстро вернулся со скатанной в плотный цилиндр картой. Развернув ее на столе, прижал края металлическими подставками для книг.
— Флит-ривер проходит здесь. — Его толстый палец провел линию от Хэмпстед-Хит к юго-востоку, мимо Кингз-Кросс, дальше к востоку — мимо Холборна, и вниз — к Блэкфрайерс-бридж. — Нет, слишком далеко. Но вы правы. Дренажный канал может идти в восточном направлении.
— Улицы теперь уже не те, карта ведь старая, — нахмурился я.
— Но церковь стоит все там же. — Он постучал по карте. — Вот задняя ее часть, вот лавка Атертона.
Корраван сдернул пальто с вешалки, и я вскочил со стула.
— Несколько дренажных туннелей возле Темзы достаточно широки, чтобы там после дождя проплыла лодка. Возможно, и здесь то же самое.
Мы вышли на улицу и поймали кэб. По дороге к лавке Атертона я рассказал Корравану, что миссис О’Салливан не дала определенного ответа на вопрос, все ли из их троицы досмотрели спектакль до конца, и признался: похоже, Норткоттов я недооценивал.
Корраван лишь скептически хмыкнул и нахмурился так, что брови практически сошлись на переносице. Я не понимал, что означает его гримаса, но спрашивать не стал.
Оказавшись в лавке, мы скатали напольный ковер и отодвинули его к стене, однако ничего подозрительного в полах не обнаружили.
Корраван встал на четвереньки и прижался левой щекой к деревянным половицам, рассматривая их в упор, а потом с торжествующим возгласом постучал по одной из досок.
— Попробуйте-ка вот эту.
Также изучив пол, я похлопал себя по карманам — всегда носил с собой ножик, — однако Корраван молча протянул мне свой. Куда острее и прочнее моего, со стальным лезвием, которое не сломаешь, не погнешь. Я поддел доску, и она поддалась. Под ней обнаружилась дверца, подвешенная с одной стороны на петлях — как обложка книги. Просунув в щель пальцы, я ее приподнял. Открывшийся лаз оказался достаточно широким для меня, однако Корравану, с его могучими плечами, пришлось сложнее. Ни Дэйвид, ни Элизабет субтильным телосложением не отличались, однако оба могли бы сюда пролезть.
Свесив вниз голову, я заметил вдали слабый свет, и в нос мне ударил солоноватый маслянистый запах реки. Корраван удовлетворенно усмехнулся:
— В кухне был фонарь, лежал над раковиной. Сможете принести?
Поднявшись наверх, я нашел в шкафчике тяжелый фонарь и, качнув его, услышал, как внутри плеснуло масло. Рядом, параллельно друг другу, лежали пять коробков спичек — мистер О’Салливан был человеком скрупулезным. Взяв один, я побежал на первый этаж.
Корраван осветил неровные кирпичные стены подземного туннеля. Уровень воды внизу достигал, пожалуй, пары футов.
— Нам потребуется два констебля, — сказал он. — Полагаю, в туннеле мы найдем лодку.
У меня на языке крутился вопрос: может, там слишком мелко? Правда, я сразу вспомнил: из-за недавней бури уровень наверняка повысился. Наш фонарь высвечивал отметки на стенах, располагающиеся на несколько футов выше поверхности воды. Если в подземелье и вправду стояла лодка, нам оставалось лишь спрыгнуть на шесть футов вниз.
Разумеется, первым следовало идти Корравану. В молодости он работал на реке, знал особенности приливов и так далее, я же был полным профаном.
— Будьте осторожны, — предупредил я, подумав о крысах.
Видя мою заботу, Корраван смягчился и даже изобразил кривоватую улыбку.
— Ну, я реке свой долг уплатил сполна. Мне она не навредит.
Теперь настало время досконально изучить все перемещения Элизабет Норткотт.
Я вернулся в музыкальную академию и прошел в знакомый кабинет. Вместо давешнего джентльмена там сидела молодая дама. Я представился и осведомился, в какое время мисс Норткотт проводила занятия в прошлый вторник. Дама с готовностью сняла с полки гроссбух и открыла его на соответствующей странице.
— Последний ученик прибыл к ней без четверти шесть. Занимался час.
Сомнения превратились в полную уверенность.
Спектакль начинался в семь. Элизабет никак не могла добраться до театра за пятнадцать минут, даже в кэбе. Значит, на спектакле ее не было — или, как минимум, она сильно опоздала. Зато ей вполне хватило бы времени до девяти часов пробраться в ювелирную лавку.
— Благодарю вас, — сказал я и повернулся к дверям.
— Не желаете поговорить с ней лично? — вдруг спросила дама. — Она появится через двадцать минут. Уверена, мисс Норткотт хотела бы…
— Нет-нет, — изобразив доброжелательную улыбку, ответил я. — Ничего срочного. Загляну завтра.
Вернувшись в Ярд, я в ожидании Корравана подробно изложил в дневнике, как я надеялся, близкую к истине хронологию событий.
Он пришел лишь в половине седьмого. От него пахло мылом — видно, заскочил домой привести себя в порядок. Я вполне мог предположить, отчего возникла такая необходимость.
— Нашли лодку?
— Нет, однако на кирпиче видны свежие следы. Еще обнаружили сломанное весло — его явно использовали недавно.
Корраван прошел в кабинет, и я последовал за ним. Как обычно, стулья были завалены папками и бумагами, но я от возбуждения и не думал присаживаться. Схватившись за спинку стула, доложил:
— Элизабет Норткотт давала уроки в академии на Тентерден-стрит до без четверти семь, и на спектакль вовремя попасть никак не могла. Полагаю, она и проникла в ювелирную лавку.
— А Дэйвид и миссис О’Салливан тем временем вдвоем сидели в театре, — заметил Корраван.
— Затем, после спектакля, — продолжил я, — Дэйвид посадил миссис О’Салливан в кэб. Вероятно, попросил кэбмена не спешить, изобразить поломку или занозу в копыте лошади. Сам же добрался до лавки гораздо быстрее. Где находится ближайший вход в подземный туннель?