Кровавый сад

Глава 7. Двадцать четвертая «Волга»

На выходе с Божедомки Изи сказала, что ее ждут, и быстро ретировалась.

– Давай я тебя провожу, – предложил Рома. – А то вечер уже.

Тома только и сумела, что пожать плечами и промямлить «спасибо». Вообще-то к свиданиям она обычно готовилась часа по три и сейчас была готова буквально сгореть со стыда за свой внешний вид. Нет, ну, строго говоря, это никакое и не свидание, а так, знакомый из вежливости предложил довести ее до дома, чтобы удостовериться, что девушку по пути мертвецы на тот свет не утащат.

Надо было, наверное, что-то сказать, поддержать разговор. Или хотя бы начать. Да только в голову ничего не лезло, кроме костей под яблонями и их владельцев, разгуливающих по запретному лесу. Прекрасный повод для беседы!

Тома набралась храбрости и спросила:

– А что, тот лес за стройкой правда считается священным?

Рома почесал пятерней затылок, потом как бы нехотя произнес:

– Это так, местные поверья. Вроде как где-то там есть речка, и если через нее переправиться, то можно попасть в мир мертвых. Только оттуда никто не возвращается, поэтому проверить невозможно.

Тамара, конечно, поспорила бы насчет «никто не возвращается». С другой стороны, может, те два мальчишки и один незадачливый автомеханик просто через эту речку еще не переправились.

– В этот лес ходят только на солнцестояние, печенье носят, – продолжал рассказывать Рома. – Но это тоже просто традиция.

Тома понимающе хмыкнула. Наверное, местные подношениями от бродячих мертвецов откупаются. Пока покойник жует, можно быстро сбежать. Хотя если ему твоя стряпня понравится, он же потом не отстанет, так и будет за тобой таскаться и выть «дай поесть».

– Что смешного? – спросил Рома, пропуская Тому вперед между тесными заборами во дворе.

– Это я так, – смутилась Тома. – Вспомнила кое-что.

Она прошла мимо ограждения детского сада и остановилась. Рома чуть не врезался девушке в спину. Но, рассмотрев на пустыре подвыпившую компанию с Божедомки, быстро вышел вперед, загородив собой Тамару.

– Надо же, какая встреча, – пропел главарь банды, улыбаясь. – Господин полицейский и его спутница.

Остальные тоже заметили Тому с Ромой и, щерясь, стали расходиться в разные стороны.

– Городок у нас маленький, всегда можно встретить кого-то знакомого, – продолжал зубоскалить мужчина. Его товарищи уже встали полукругом.

– Через забор, – шепнул Рома Томе, и не успела девушка осознать эти слова, как он развернулся, сильно сдавил ей ребра и подбросил вверх.

Тома все-таки смогла уцепиться за верхнюю перекладину железного забора и перевалиться на другую сторону. Жестко приземлившись, она обернулась и увидела, как Рома локтем разбил кому-то лицо. Но нападавших было четверо, а он один.

– Беги! – крикнул Роман Тамаре и ударил одного из хулиганов в живот.

Тома кое-как встала на ноги и побежала, даже не понимая, куда направляется. Детский сад уже закрыт, в окнах света нет. Наверное, нужно куда-нибудь позвонить, кого-то вызвать. Телефон у Томы достать получилось, но руки на бегу не слушались, так что она его даже разблокировать не смогла.

Но надо же что-то делать! Девушка обогнула корпус, хорошенько разбежалась и запрыгнула на забор. Перевалилась, мешком рухнула на землю. Так, надо кого-то позвать.

Тома пробежала между деревьями и оказалась на дорожке перед домом, только вот ни одного человека поблизости, как назло, не оказалось. Направо или налево? Нет, не туда. Тома обернулась и отскочила от резкого громкого звука и света в глаза.

Оказалось, ее чуть не сбила желтая машина такси, которая ехала по тротуару. Выбирать было не из кого, так что Тома подбежала к автомобилю и постучала ладонью в стекло. Оно медленно опустилось, и к ней повернулся мужчина с темным, будто оплавленным лицом.

Тамара на миг поперхнулась, но все же смогла выдавить:

– П-помогите, пожалуйста. Там драка, я не м-могу вызвать…

– Садись, – бросил таксист, кивнув через плечо.

Тома уже открыла дверь, но здравый смысл сумел-таки до нее достучаться и подсказать, что не стоит прыгать в машину к незнакомому мужчине на пустынной сумеречной улице.

– Да садись, не бойся, – мягко произнес водитель.

Тома опустилась на сиденье и захлопнула дверь под мысленное саркастическое «ну он же сказал не бояться, а это все меняет, правда».

Водитель развернул автомобиль и направил в обратную сторону. Уже через полминуты свет фар выхватил нескольких человек, ногами пинающих одного, лежащего на земле. Тамара ахнула и закрыла рот руками. Таксист прибавил скорость и направил машину прямо на драку. Такси остановилось в полуметре от громил, отпрыгнувших в разные стороны от лежавшего на боку, скрюченного Ромы.

– Сиди в машине, – бросил водитель, открыл свою дверь и выбрался наружу. Оказалось, ростом он был метра два.

– Ты чего потерял, дядя? – скорчил злобную гримасу предводитель компании.

– Как я вас, уродов, ненавижу, – произнес водитель такси, размахнулся и вмазал кулаком по щерившейся физиономии. Бандит кувырком полетел на землю.

Таксист в тот же миг пнул еще одного хулигана в ногу, та с хрустом согнулась в обратную сторону.

– Свалили отсюда! – рявкнул водитель так, что даже Тамара в машине сжалась.

– Встретимся еще, – пропищал кто-то из пацанов помладше, державшихся поодаль.

– Обязательно встретимся, – прорычал таксист. – Я тебя, выродок, разделаю, как баранью тушу, и в казане приготовлю. С рисом, специями и овощами.

Компания, прихрамывая и матерясь, разбежалась в разные стороны. Не успели они скрыться из вида, как Тома выскочила из машины и подбежала к Роме, которому помогал подняться таксист. Лицо у парня было в крови, но, кажется, он мог сам стоять на ногах.

– Тебе надо в больницу, – пробормотала Тома, поддерживая его под локоть.

– Не надо, – замотал головой Рома. – Ничего страшного, бывало и хуже.

– Садись, отвезу, – кивнул на машину таксист.

Тома открыла для Ромы дверь, помогла ему забраться в салон, потом села рядом и принялась вытирать ему кровь бумажным платочком, который нашла в кармане.

– Это двадцать четвертая «Волга»? – вдруг спросил Рома, когда машина тронулась.

– Разбираешься? – поинтересовался таксист.

– Немного. Раритет. Думал, таких уже не бывает.

– От отца досталась, – после небольшой паузы сказал водитель.