Страница 35 из 54
— Обещаю, больше никогда! — облегчённо выпалила я и, схватив принца за руку, потрясла. — Спасибо, Ваше Высочество. Честное слово, спасибо.
Ричард кивнул и, бросив на меня непонятный взгляд, пошел дальше. А я, тихо выдохнув, развернулась и с чистой совестью направилась в общежитие.
Дверь в комнату я открывала с чувством человека, который пережил слишком много за один день и мечтает только об одном – упасть лицом в подушку и забыть о существовании этого мира хотя бы на пару часов (а лучше на все восемь!).
Но, как оказалось, у судьбы на меня были совсем другие планы.
В комнате царила гробовая тишина. Такая напряжённая, что её можно было резать ножом. Посреди этого безмолвия стояли две фигуры: Нитара, вжимавшая голову в плечи так глубоко, что не было видно шеи, и Иламира.
Наша ледяная королева, которая обычно была выше всех низменных проявлений человеческого бытия в своей аристократической надменности, сейчас походила на чайник, который вот-вот взорвётся. Метая молнии злющими глазами, она сжимала подол (когда-то идеально выглаженного) платья с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
Но от моего взгляда не укрылись покрасневшие глаза, едва уловимая припухлость век и то, как подрагивали её руки, сжимавшие подол.
Плакала что ли? — проскользнула мимолетная мысль, прежде чем я, застыв в дверях, нервно выдохнула:
— А… вот и я.
— Замечательно, — голос Иламиры звучал обманчиво спокойно, но от этого спокойствия по спине пробежали мурашки. — Просто замечательно. Теперь в сборе вся команда виновников сегодняшнего... — она сделала паузу, подбирая слово, — безобразия.
Я перевела непонимающий взгляд на Нитару. Та смотрела на меня глазами нашкодившего щенка, которого вот-вот ткнут носом в лужу.
— Иламира, послушай, — начала я, поднимая руки в примирительном жесте. — Мы можем всё объяснить.
И мысленно добавила:
Что бы это ни было.
— Объяснить? — Она рассмеялась. Смех вышел нервным, почти истеричным. — Ты хочешь объяснить МНЕ, почему Я, вернувшись в СВОЮ комнату, обнаружила ЭТО? — развела руками Иламира, указывая на всю нашу комнату.
Всё ещё не понимая, я обвела её взглядом, пока не наткнулась на ковёр, который сейчас лежал подчёркнуто в стороне, открывая вид на прожжённое пятно.
Точно! Утренний инцидент с зельем. Со всеми этими приключениями за день я совсем забыла про этот маленький момент.
— Это уже не входит ни в какие рамки! — продолжала горячиться соседка, широким шагом расхаживая по комнате. — Прошло всего ничего с момента поступления, а ВЫ уже умудрились превратить комнату в… непойми что! — последнее слово она буквально выплюнула.
— Это зелье, – пролепетала Нитара, — я случайно пролила, а Эви сказала…
— Эви сказала, Эви посоветовала, — передразнила Иламира. — А самой подумать? Как вообще в комнате могло оказаться зелье?
— Этого больше не повторится, — мрачно пообещала я, посмотрев прямо в наполнившиеся слезами глаза Нитары. Та закивала в подтверждение.
— Ах, не повторится! — всплеснула руками Иламира. — А больше и не надо! Всё уже и так случилось! Вы хоть понимаете, какой это позор? На всю нашу комнату. Если ЭТО кто-то заметит!
— Но… — попыталась заикнуться я о том, что в комнату вроде бы никто, кроме нас, и не заходит. Но слушать меня никто не собирался:
— Какой кошмар! Я, дочь герцога, вынуждена жить в одной комнате с двумя…
Иламира запнулась, подбирая слово, и я, тут же воспользовавшись этим шансом, перебила:
— Да поняли мы уже всё, поняли! Можешь больше не продолжать.
— Поняли, значит? — упёрла руки в бока соседка. — В таком случае вас не затруднит привести комнату в благопристойный вид? Сейчас же! — всего на секунду её голос дрогнул.
Я открыла рот, чтобы возразить, но перехватила взгляд Нитары – такой умоляющий, что спорить расхотелось. Да и, честно говоря, в словах Иламиры была своя правда. Мы действительно устроили в комнате чёрт знает что.
— Пошли, — буркнула я, толкая подругу. — Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.
Следующий час, а может, и два, превратились в бесконечный круговорот воды, мыла и тряпок. Я тёрла полы с таким остервенением, будто пыталась стереть саму память об этом дне. Нитара сопела рядом, периодически всхлипывая, но послушно натирала доски.
Иламира сидела на своей кровати с книгой в руках, но я кожей чуяла: не читает – следит, зараза. Контролирует каждое движение.
Время от времени она бросала отдельные фразы: «Левее протри. Там грязное пятно. И под кроватью не забудьте».
— Слушаюсь, mein Führer, — пробормотала я себе под нос, но достаточно громко, чтобы она услышала.
Иламира поджимала губы, но смолчала.
Наконец, бесконечная уборка подошла к концу. Пол сиял.
— Всё, — выдохнула я, разглядывая свою устало-замученную физиономию в отражении паркета.
— Ну что же… — сухо бросила соседка, отправляясь на инспекцию. — Прием…
Уже не слушая, мы с Нитарой отправились к кроватям. Плюхнувшись на свою, я распласталась в форме звезды.
Я уже практически уснула, как вдруг Иламира, оборвавшись на полуслове, замерла у того самого злополучного места.
— Это что? — вырвал меня из дремы возглас соседки.
Я приподнялась на локте и вытянула голову. Сквозь протёртые до блеска доски проступало небольшое пятнышко прожжённой древесины. Почти незаметное. Почти.
— Мы пытались, — виновато пробормотала Нитара. — Но оно, кажется, насквозь…
— Вижу, что пытались, — перебила Иламира, поморщившись.
Сон как рукой сняло.
Надменная рожа, что смотрела на нас сверху вниз, как на нашкодивших щенков, стала последней каплей в чаше моего терпения.
— Знаешь что? — подскочила я с кровати и встала напротив Иламиры. — Не при… э-э-э у тебя вообще совесть есть?!
— Прости? — вопросительно приподняла она брови.
— Говорю, что ведёшь себя не лучше нашего. Изображаешь из себя ледяную королеву, которая выше всех и вся, а на деле! — прошипела я, тыча в Злодейку пальцем. — Сама набросилась на меня лишь за то, что я тебе помогла!
Иламира побелела.
— Это была не помощь! Ты опозорила нас перед всей академией! Его Высочество…
— Его Высочество, — передразнила я, — орал на тебя посреди толпы! Я это видела, Иламира. Своими глазами. Он стоял и отчитывал тебя, как последнюю служанку, при всех! А ты… ты стояла и молчала. Глаза в пол, виноватая рожа, и ни звука в свою защиту.