Страница 18 из 54
Я живо представила, как бравые молодцы шустро скачут по заснеженным сугробам и я, еле живая плетусь следом.
Эх, вот было б с сюжетом все нормально, сидела бы сейчас с Нитарой на парах и горя не знала. А вместо этого лажу по кустам и клещей собираю.
Остановившись, я удрученно посмотрела на ясное небо и тяжело вздохнула:
— Ну вот, кажется, я теперь точно опоздала, если, конечно, пара еще будет идти к тому моменту, как до места доберусь.
Ммм, красота, получить наказание в первый же день, это ж всю жизнь можно сказать только об этом и мечтала!
Но обиднее всего то, что я так и не смогла найти Зельфира. Полдня на это угробила, а результата – ноль целых, ноль десятых! Мне даже удалось выковырять из глубин своей дырявой памяти, что главзлодей был с кафедры Алхимиков. Но расспросы старшекурсников ничего не дали. Никто не знал преподавателя по имени Зельфир. Как сквозь землю провалился!
Я вытерла взмокший лоб и с досадой пнула камешек. Всё, хватит. Если он есть – объявится сам. А если нет… значит, и сюжет не тот, и искать некого.
Из глубоких размышлений меня вырвали голоса на повышенных тонах. Кто-то ссорился, и судя по всему, ссора только набирала обороты. Выглянув из-за кустов на поляну, я застыла, открыв рот.
Передо мной разворачивался спектакль, которого явно никто не должен был видеть. Ссорились деканы:
— …совершенно невыносимо! — голос деканши Алхимиков вибрировал от сдержанной злости. Её лицо, казавшееся вчера бесстрастным, теперь было искажено от переизбытка эмоций. Губы сжаты в тонкую нить, а глаза, обычно оценивающе-холодные, сейчас пылали праведным огнём ярости. — Твои студенты снова вломились в мои мастерские! Сломали дверь, испортили чертежи! Ты понимаешь, сколько месяцев вычислений пошло прахом?!
Магистр Трейнар возвышался над ней, слегка наклонив голову и смотрел… снисходительно? Да, казалось, что он смотрел на деканшу как на капризного ребенка.
— Они исполняли свой долг, — парировал он, уголок его губ дрогнул в едва заметной насмешке. — Вытаскивали твоих подопечных, которые чуть не задохнулись от собственных экспериментов! А теперь, ты учишь меня работе?
Он сделал шаг вперед, сокращая дистанцию.
— Трейнар! — возмущенно выдохнула деканша, побагровев. Она сжала кулаки с такой силой, что побелели костяшки. Казалось, еще чуть-чуть и она попытается его задушить, ну или просто расцарапает ему лицо.
— Леара! — в тон ей передразнил декан. — Когда ты поймёшь, что твои формулы – это не просто цифры на бумаге?
Они замерли, тяжело дыша, разделённые сантиметрами. Воздух сгустился, заряженный тысячью невысказанных слов. Взгляд Трейнара выискивал на её лице понимание, а Леары, полный гнева и чего-то ещё, более сложного, упрямо отрицал его правоту.
О-о-о, надо валить, пока не влипла.
Я дернулась, чтобы незаметно уйти, как вдруг, словно черт из табакерки, перед глазами выпрыгнула Система со своим заданием. Рефлекторно отпрянув, я сделала неосторожный шаг. Сухая ветка хрустнула под ногой с оглушительным треском на фоне внезапно наступившей тишины.
Две пары глаз – холодные, стальные декана и пылающие негодованием деканши – разом уставились на меня.
Во, попала.
— Я… я… ни-ни… это самое, того, — проблеяла я, не в силах вычленить хоть что-нибудь членораздельное. Жар опалил лицо, а пальцы вцепились в подол рубахи с такой силой, что я с ужасом поняла, что не могу их разжать.
Мгновенно преобразившись, магистр Леара медленно приподняла идеально очерченную бровь. Казалось, один этот взгляд мог заморозить кипящее море.
— Заблудилась? — подсказала она ровным, лишенным всяких эмоций, голосом и от этого стало ещё страшнее.
— Да! — закивала я, как китайский болванчик.
— Эвелин Форст? — смерил меня оценивающим взглядом магистр Трейнар. В его глазах читалось не столько раздражение, сколько любопытство и лёгкая насмешка.
— Угу, — обреченно выдавила я.
— У вас, если не ошибаюсь, сейчас Основы боевой подготовки, — в голосе декана проскользнули язвительные нотки. Он коротко, почти небрежно, кивнул в сторону зарослей. — Полигон – прямо по этой тропе. Не ошибётесь. Идите, адептка. Я скоро подойду.
Мне не нужно было повторять дважды. Я кинулась прочь, путаясь в длинных штанах, и ощущая на спине два пристальных, тяжёлых взгляда.
Тропинка оказалась короткой и быстро вывела на огромную поляну, плотно утрамбованную сверху землей и огороженную по периметру деревянным забором.
Чего тут только не было: и круговая дорожка для бега, и полоса с препятствиями, и даже какая-то штуковина, напоминающая тренажер для тренировки реакции. Короче говоря, это был стадион местного разлива.
На полигоне уже находилось человек пятнадцать. Парней. Высоких, подтянутых, одетых в такую же практичную, но куда лучше сидящую на них униформу.
— Как посмотрю, весь первый курс в сборе, ага, не хватает только меня красивой. — Задумчиво протянула я, рассматривая кучковавшихся небольшими группами парней. Они лениво перебрасывались словами, но в их позах чувствовалась скрытая угроза. Одним словом, Стражи.
Мое появление не осталось незамеченным. Один за другим они оборачивались в мою сторону, и разговоры смолкали на полуслове, оставляя после себя гнетущую тишину. Пятнадцать пар глаз с нескрываемым любопытством уставились на меня. Я замерла на краю поляны, чувствуя себя серой мышкой, забредшей на парад боевых коней.
Один из парней, коренастый, широкоплечий брюнет, с насмешливым прищуром отделился от группы и сделал несколько шагов в мою сторону.
— Эй, малышка! — с издевкой в голосе крикнул он. — Ты куда это забрела? Детский сад для потерявшихся принцесс в другом конце академии!
Я остановилась, не в силах сделать больше и шагу. Внутри всё кипело от сдерживаемой злости.
Достало! Из раза в раз тычут носом в то, что я не на своём месте.
Кулаки сжались сами собой.
— Постой, Вальд, — вмешался долговязый парень с темными волосами. Не скрывая любопытства, он окинул меня внимательным взглядом. — Я видел её утром в красной мантии. Она с нашего факультета.
– С нашего? – недоверчиво хмыкнул первый. — Да быть не может! У Стражей не бывает…