Зеркальный лабиринт

Глава 10.

Глава 10.

Путь обратно в гильдию оказался куда быстрее и легче, чем, когда мы поднимались на гору.

- Вам удалось покорить Велнир? - Удивился тот самый бородатый мужчина при виде меня и Джо. Он явно не ожидал, что мы вернёмся с задания живыми. Я самодовольно улыбнулась ему и кивнула головой.

- Как себя чувствует дракон?

- Повержен. Больше он не потревожит город.

- Чудно!

Мужчина хлопнул в ладоши и исчез за стойкой, а спустя мгновение поднялся, мило улыбнулся и выложил на столешницу мою награду.

- Надеюсь, вас не обидит наша скромная награда.

Я оценила взглядом полученное. Горсть золотых монет. В этот раз без артефакта.

- Сойдёт.

Ответила я мужчине и сгребла монеты в сумку. Мы с Джо быстро попрощались с сотрудником гильдии и направились в тайник. Надо было оставить там награду. По пути мы забрели на местный рынок, чтобы пополнить запасы. У мясной лавки нас встретил не особо доброжелательный гном. Он, заметив нас, прищурился и скрестил руки на груди. Его взгляд скользнул по Джо, затем задержался на моей сумке.

- Вам что-то нужно? - спросил он с ледяной вежливостью.

Я кивнула на вяленое мясо, развешенное за его спиной:

- Пару кусков, и немного копчёной оленины.

Гном шумно вздохнул, но всё же собрал заказ. Я передала ему пару монет, следя, чтобы сдача была точной. Джо тихо бормотал что-то себе под нос, явно желая поскорее уйти. Получив покупки, мы быстро растворились в толпе, не желая затягивать неприятную встречу.

- Даже на Велнире было дружелюбнее, чем у него в лавке. - Усмехнулся Джо.

- Мы купили всё необходимое, так что можем занести добычу и отправляться дальше.

- Дальше? Мне казалось, что мы останемся здесь.

- Здесь опасно. - Тяжело вздохнула я, заворачивая за угол. Ещё пара домов и мы будем на месте.

- Тебе не кажется, что опасно будет везде?

Я оставила этот вопрос без ответа. Что я могла сказать Джо? Попытаться его переубедить? Я сама не верила в безопасность, где бы не находилась. Согласиться с рыжим флейтистом? Пожалуй, я могла бы это сделать, но признавать его правоту в слух означало сдаться. Так в полной тишине мы добрели до убежища. Я оставила Джо караулить на улице и быстро прошмыгнула во внутрь. Не глядя, бросив остаток монет прямо на пол я хотела было уже уйти, но наклонилась за одной золотой.

- Этого должно хватить на приличный ночлег.

Плотно закрыв за собою дверь, я кивнула в сторону переулка.

- Нужно открыть портал. - Пояснила я.

Джо нахмурился, но кивнул, явно не желая спорить. Я достала из под рубахи семейную реликвию - зеркало. Оно дрогнуло в моей руке, когда я сосредоточилась, мысленно нащупывая знакомый поток магии. Воздух в переулке стал гуще, словно на мгновение застыл. Я направила зеркало на стену напротив меня. Внутри меня всё сжалось: открытие портала всегда требовало сил. Я бросила взгляд через плечо на Джо, он уже стоял вплотную, готовый шагнуть следом.

- Держись рядом,— предупредила я его и шагнула зыбкое марево, надеясь, что за порталом нас ждёт хоть немного покоя.

Портал открылся на людной улице. Тут и там сновали неизвестные мне существа. Длинный хвост тянулся почти за каждым. Я пригляделась к одному мужчине и обнаружила, что у него глаза точь в точь такие же, как у дракона, которого я превратила в жука. Узкие зрачки и янтарно - жёлтый цвет глаз напомнил о случившемся и заставил вздрогнуть.

- Джо, ты видел?

Но ответа я так и не услышала. Я обернулась за спину, но никого не увидела.

В панике я начала озираться по сторонам, пытаясь разглядеть Джо среди незнакомых лиц. Вокруг мелькали странные силуэты: кто-то с кожистыми крыльями, кто-то с рогами, а некоторые смотрели на меня с подозрением - видели во мне чужака. Сердце застучало быстрее - неужели портал сработал неправильно? Я сделала шаг назад, надеясь, что он просто задержался в портале, но проход уже начал затягиваться, мерцая и исчезая. Я выругалась сквозь зубы и двинулась вперёд по улице, решив держаться в тени.

Я обошла всю площадь, на которую меня вывел портал, но так и не нашла Джо. Решив, что постараюсь осмотреть весь город, я поплелась по не знакомым улицам.

- Что могло пойти не так?

Этот вопрос я задавала себе всё то время, пока пыталась отыскать Джо.

За это время он успел стать мне другом и его пропажа вызывала ноющую тоску в моей груди. Я остановилась на перекрёстке, выжидая, пока поток существ рассеется. Мой взгляд случайно зацепился за пару влюблённых. Их руки с длинными и тонкими пальцами были переплетены. И меня осенило. Руки! Все разы, когда мы с Джо ступали в портал, мы крепко держались за руки. В этот раз мы вошли порознь. Я юркнула в ближайший переулок, надеясь найти укромное место для повторного открытия портала. Пришлось подождать, когда местная ребятня покинет мой закуток. Счёт шёл на секунды.

- Будь там, прошу.

Я вошла в портал, как только смогла его открыть. Нервы были на пределе и от этого, он то появлялся, то исчезал. Решив, что хуже уже не будет, я вбежала в магическую рябь.

Переход через портал оказался куда сложнее, чем я ожидала: на этот раз магия сопротивлялась, как будто не хотела отпускать меня. Воздух вокруг завибрировал, и я едва не упала, когда оказалась по другую сторону. Вокруг - знакомый переулок у гильдии. Джо нигде не было. Я сжала зеркало в ладони, пытаясь успокоиться. Неужели он застрял между мирами? Или портал выбросил его в другое место? Слабая надежда вспыхнула во мне: может, он вернулся к убежищу? Я поспешила туда, стараясь не поддаться панике, и по пути ловила каждое движение в надежде увидеть рыжую шевелюру.

До нашего убежища я добежала за считанные минуты, по пути сбивая с ног прохожих. Я не отвлекалась на извинения перед ними, мне важно было успеть.

Дверь в тайник была слегка приоткрыта. Воздуха не хватало. Лёгкие жгло от бега и дикого волнения. Я подошла ближе и до меня донеслась тихая, еле слышная, мелодия флейты.

Я осторожно вошла внутрь, стараясь не скрипнуть дверью. В полутьме угадывались знакомые очертания - и вот, в дальнем углу, на старом ящике, сидел Джо. Его рыжие волосы отбрасывали на стены золотистые отблески, а пальцы бегали по флейте, выводя тихую, печальную мелодию. Он поднял голову, заметив меня, и натянуто улыбнулся. Я почувствовала, как с плеч сползает тревога - я нашла его. Я медленно подошла ближе, не зная, кого мне благодарить за это.

- Ты... всё-таки вернулась, - прошептал Джо и, наконец, убрал флейту.

Я быстро подошла к нему и заставила парня встать на ноги. Крепко обняла Джо, жмурясь от выступивших слёз.