Страница 84 из 88
Рейв сгрёб меня в охапку и держал так долго-долго.
– Значит, Аркин рассказал Килби, как избавиться от твоего проклятия? – вернулась я к прежнему разговору, когда Рейв отпустил меня, дав, наконец, вздохнуть.
Килби покаянно засопел.
– И ты решил спасти принца, чтобы искупить вину своего рода? – я пристально посмотрела на него.
– Спасти! Он решил убить тебя! – Рейва ничуть не интересовали причины, но я жестом попросила его замолчать.
– Это так? – повторила я. – Кто тот человек? Предатель, о котором было написано в Черной книге королей?
– Сын, – выдавил Килби.
– Но это не важно, – отрезал Рейв. – Это уже давно не важно!
– Это важно, – сказала я строго, и он, озадаченно нахмурившись, замолчал. – Меня не было две недели. Аркин понял, что я буду добираться к тебе. Он опередил меня, переговорил с твоим слугой, сказал, как можно снять твоё проклятие и… где тот нож, что он дал тебе?
– Нож? – теперь и до Рейва дошло.
Он встал, прошёл к противоположной стене, подобрал нож, которым я собиралась пустить себе кровь, потом вышел в коридор и сразу вернулся, принеся… точно такой же.
– Дай сюда, – я протянула руку, и он положил мне оба кинжальчика на ладонь.
Одинаковые. Чуть-чуть различаются, но никто не сможет выковать две совершенно одинаковые вещи. Только сразу видно, что кузнец был один. Узор, форма, металл – всё повторялось в точности.
– Мои родители были убиты одним из этих кинжалов, – произнесла я медленно, глядя, как солнечные зайчики пляшут на гладкой поверхности смертельных клинков.
– Ты вспомнила?.. – осторожно поинтересовался Рейв.
– Не всё, – призналась я. – Что-то всё равно ускользает. Но теперь я помню наш замок… Помню кормилицу… Помню родителей и корону… Помню дядю… И пещеру… Я убегала из пещеры, потому что меня хотели убить… Но снаружи меня тоже ждал убийца, и я прыгнула в ущелье. Потом плыла… долго плыла… Потом меня ударило о скалы… Но от кого я убегала? Может, это был Аркин? Он ведь и тебе, – я посмотрела на Рейва, – и тебе предлагал убить меня, чтобы ты мог излечиться?
– Да, – признался Рейв, – он говорил об этом.
– Но ты не согласился.
– Как я мог согласиться на такое!
– Аркин и твоему отцу предлагал убить меня, – сказала я, пытаясь сложить воедино свои воспоминания и мысли. – Но король отказался.
– Рад, что у него осталось хоть что-то человеческое, – процедил Рейв сквозь зубы.
– Королева отговорила его. Сказала, что лучше выдать меня за Гаральда, чтобы оба королевства остались за вашей семьёй.
– Узнаю Герсимию…
– А я узнаю эти кинжалы, – перебила я Рейва. – Один из них принадлежал моему отцу, а другой – моему дяде. А до этого они принадлежали моему деду, и прадеду. Кузнец, который передал кинжал тебе, чтобы ты сразил дракона, не мог выковать это оружие. Кузнец солгал, Рейв. Как странно…
– Что странно? – переспросил он, но я видела, что он тоже начинаетпонимать .
– Ты пошёл на дракона, чтобы спасти людей, – высказала я вслух свою догадку. – Какой-то кузнец дал тебе древнее оружие, которое могло победить моего дядю, заведомо солгав. Потом Аркин уговаривает тебя убить меня во имя благой цели… Потом Аркин убеждает Килби расправиться со мной. И тоже – во имя благой цели. Кто-то играет всеми нами. Умело, хитро… Ты не думаешь, что кузнец и Аркин – это один человек?
Рейв задумался.
– Ты когда-нибудь видел Аркина? – настаивала я. – У него рыжеватые волосы и зелёные глаза.
– Нет, кузнец был совсем другим, – возразил Рейв. – Он был смуглый, черноволосый, очень высокий…
– Может, они действовали заодно?
– Есть способ узнать, – Рейв оглянулся на Килби. – Где ты должен был с ним встретиться?
– Сначала надо отправить голубя в замок, – мрачно признался Килби, – а на следующий день ждать в сумерках, возле водопада.
– Похоже, Аркин хочет избавиться от ненужного свидетеля, – заметила я. – Но зачем ему убивать меня? Он всё равно управлял страной… Меня бы и близко к власти не допустили…
– А вот это мы и узнаем, когда поймаем его, – пообещал мне Рейв, и глаза у него так и сверкнули.
– И я даже знаю, что надо написать в письме, – сказала я и велела Килби: – Бери бумагу и перо, и пиши.
Для Аркина было составлено послание, где сообщалось, что я была убита, а Рейв так и не прозрел, и Килби требовал объяснений.
– После этого он тут же примчится, – сказала я.
Килби пошёл в Рагнеруп, чтобы отправить голубя, а мы с Рейвом решили поесть. Желудок у меня был совершенно пустой и настойчиво требовал еды. Хлеба и сыра. И горячую яичницу. Я принялась разжигать огонь в камине, Рейв взял ведро, чтобы принести воды, и когда дверь открылась, я почувствовала – что-то не так.
Что-то не так…
Запах… шелест…
Уронив кремень и кресало, я вскочила, выбежала во двор вслед за Рейвом и остановилась, изумлённо оглядываясь по сторонам.
Вместо серебряных деревьев, вместо серебряной травы и цветов, вокруг был живой лес. Настоящий, живой лес. И если раньше на деревьях зеленели листочки, а стволы оставались серебряными, то сейчас всё было настоящим. Вот бук… вот осина… а там – поросль молодых берёзок…
– Как это?.. – только и произнесла я.
– А, я тебе не сказал, – Рейв преспокойно поднимал ведро из колодца, подтягивая цепь. – Проклятие, оказывается, было снято не только с меня. С леса тоже. И с людей, которые попали здесь под дождь. Килби рассказал, они удирали отсюда с воплями и воем.
Вот как… Значит, олени на берегу тоже ожили…
Почему-то я обрадовалась за этих оленей больше, чем за людей.
Наверное, потому что люди пришли сюда от жадности, а бедные звери хотели лишь напиться…
Жадность… жадность…
– Боже, – я прижала ладони к щекам. – Что же произошло с трактирщиком и его женой?..
Какая удача, что в этот момент желудок у меня был совсем пустым.
Когда Килби вернулся, мы узнали подробности, хотя ни о чём его не расспрашивали. В трактире обнаружили расчлененный труп бывшего хозяин – Толстого Торстена, а несколько серебряных монет вдруг превратились в сухие листья.
Остаток дня мы с Рейвом были неразлучны – как и прежде. И хотя теперь ему не было необходимости постоянно держать меня за руку, он всё равно держал. Возможно, по привычке. А может, боялся, что я снова исчезну.