Страница 8 из 13
Фэй подбегает открыть дверь, и я вижу, что стражники за ней уже достали мечи. Она приказывает им выйти на улицу и проверить, что там происходит, а я спешно выбираюсь из постели.
Заклинание Лонгзо не позволяет ни колдунам, ни магам проникнуть в мой дом через портал. Но даже если Барьер недостаточно крепок, чтобы защитить нас от Сянью, по крайней мере, он предупреждает о том, что его пробили, подавая сигнал через зачарованный рог куи.
И вот он подал его – впервые.
Удар в живот, который я ощутила… Со мной такое происходило всякий раз, когда рядом использовали магию порталов. Значит, Сянью прорвался через Барьер?
Фэй просит меня не подходить и выглядывает в окно, внимательно осматривая двор. Сердце у меня екает, когда во тьме вспыхивает огонь, но это всего лишь факелы стражников. В доме тихо. Всех предупредили, чтобы они не тревожили мою мать и старались ее не будить.
Я напрягаюсь, чувствуя что-то… странное. Какой-то гнилой, трупный запах, похожий на тот, что окружал Сянью в духовном мире.
У меня перехватывает дыхание. Ночной Дракон все же здесь, в моем поместье? Я должна всех предупредить!
Краем глаза я замечаю некое мерцание. И, несмотря на предупреждение Фэй, подбегаю к окну.
В уголке неба, подобно миражу, мерцает лицо жрицы Судаджи, взволнованное и напуганное.
Я быстро моргаю, думая, что мне это мерещится. Лицо не пропадает.
Фэй ахает и показывает на него за секунду до того, как оно рассеивается:
– Что это?
Я отшатываюсь от окна. Что это значит? Запах гнилости тоже растворился. Сянью уже покинул поместье? Зачем же он приходил?
Стражники возвращаются и докладывают, что никого не нашли, но приносят мертвую сову.
– С ней что-то не так, – объясняет один из них, поежившись. – Она сидела на ветви дерева и глядела прямо на вашу комнату. А потом повернулась к нам, и… чувство было такое, будто на нас смотрит человек.
Остальные мрачно кивают.
– Жутко было, – добавляет другой стражник надломившимся голосом. – А потом сова сорвалась с ветки и упала замертво.
Мы с Фэй обеспокоенно переглядываемся.
– Никому об этом не рассказывайте, – просит Фэй. – Продолжайте дозор. До утра еще далеко.
Стражники возвращаются на свои посты, но я больше не могу успокоиться и уснуть.
Вскоре после того, как мне приснилась плененная в чудовищной тени Судаджи, ее мираж появился в небе. Вдруг с ней случилось нечто страшное? И амулет обдал меня волной жара – это мне точно не причудилось. Возможно, она просила меня о помощи, отправляя мне сигнал через нашу духовную связь?
Больше всего мне хочется проверить, в порядке ли Судаджи, но я не смею войти в духовный мир. Ночной Дракон вполне мог проскользнуть обратно в столицу, несмотря на все предосторожности Хансиня. И если сейчас я отправлюсь в духовный мир, вполне могу, сама того не желая, привести Сянью прямо к Божественному Камню.
Но почему он не напал на нас, если действительно проник в поместье? А если это не он… Я задумываюсь над странным поведением совы и ее еще более странной смертью, и по спине пробегает холодок. Связана ли она с той гнилостной аурой, которую я почувствовала?
Как же жаль, что мне не хватает знаний о магии.
– Принц Джие приехал, – сообщает мне Фэй утром, сразу после того как я проснулась. – Он на улице, разговаривает со стражниками.
Позже, когда Джие входит в дом, я замечаю, что вид у него напряженный, челюсти сжаты.
Вероятно, стражники рассказали ему о ночном происшествии.
Джие притягивает меня к себе и крепко обнимает:
– Я за тебя переживал, Синь.
– Все в порядке. Вот. Видишь? – спрашиваю я, мягко отстраняясь, и кружусь перед ним. Джие прыскает со смеху:
– Чье лицо ты видела в мираже? Ты ее знаешь?
– Нет, – отвечаю я, чувствуя укол совести. Мне стыдно лгать Джие, но как ему все объяснить, не раскрывая правды о Божественном Камне и моем перерождении?
Джие проводит рукой по волосам.
– Сам не верю, что это говорю, но… жаль, Хансиня здесь нет, чтобы рассказать нам больше о магии.
– Да, жаль, – соглашается Фэй.
Сталь отражается во взгляде Джие и скользит в голосе:
– Кто бы ни нарушил Барьер прошлой ночью, скорее всего, это был колдун и наш враг, а значит, необходимо усилить охрану.
– Мы сохранили тело совы, поскольку так и не поняли, почему она внезапно умерла, – говорит Фэй. – На ней нет никаких ран, и шея не сломалась при падении.
– Правильно, – одобрительно произносит Джие. – Я немедленно отнесу ее в королевскую академию Сюэюань и обращусь к эксперту по птицам. Он осмотрит сову и, возможно, определит причину смерти.
Я киваю:
– После тебя и я туда отправлюсь. Мне надо поговорить с Чанг Ляном. Похоже, ему что-то известно о смерти Вена, и он хотел сказать мне об этом, но на похоронах было слишком много лишних ушей.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты уходила из дома в одиночку, – возражает Джие. – Колдун, пришедший ночью, может на тебя напасть. Пойдем к Чанг Ляну вместе. Или пригласим его сюда.
– И то и другое привлечет слишком много внимания. Сомневаюсь, что колдун нападет при свете дня, у всех на глазах. Уверена, он предпочел бы скрыть, что находится в Дачжоу, и не стал бы себя разоблачать. – Я улыбаюсь и беру Джие за руку. – Не волнуйся. Я возьму с собой Фэй и целый отряд стражников.
Джие вздыхает:
– Тебя так просто не отговоришь, да? Что ж, хорошо, но обещай быть осторожна.
Я ласково сжимаю его руку:
– Обещаю.