Страница 12 из 15
Бесшумно спустившись с ветки, он растворился в ночных тенях. Этот ритуал длился десятилетия, даже века. Он наблюдал за ней из полумрака, направляя туда, где она должна была оказаться – или, возможно, в нужное место в неподходящее время.
Он клялся держаться в стороне, но жаждал быть ближе, плененный ее глазами – теми самыми, что видел в бесчисленных жизнях. Какого бы цвета они ни были, в них всегда мерцали звездный свет и грезы, а теперь – еще и отблеск кровавых роз.
Но прежде чем Мрачный Странник продолжил свое обычное наблюдение, появился кот ши.
– Немеровы крылья! Я думал, ты потерялся, – воскликнул Странник, когда Тенеглот приблизился.
Связанный кровным договором после попадания в магическую ловушку, этот зверь стал его фамильяром. Кот оскалил острые клыки, выронил флакон в снег и растаял в воздухе, чтобы вновь проявиться – уже как нарисованный силуэт – на его руке.
Странник спрятал бутылочку под плащом и ускорил шаг, следуя за девушкой по пятам.
– Ты уверен в своем выборе? – прогремел древний голос страж-древа, густой, как смола.
– А что? Ты к ней привязался? – резко парировал Мрачный Странник, и его голос стал холоднее зимнего ветра. – Избавь меня от этой беседы. Таким, как ты, древо, следует помалкивать, а не примерять на себя роль защитников.
Дерево вздохнуло, и трещины его коры глубже впитали тень.
– Ты все так же слеп и наивен, Мрачный Странник… или как ты там теперь зовешься. Ты шагаешь прямиком в пасть к волку.
Не потрудившись ответить, Странник направился к городу, оставив предостережение позади. В глубине души он знал: он и есть тот самый волк, затевающий возрождение старой и хитрой лисы. Игры, которую она, возможно, возненавидит. Но девчонке предстояло овладеть ею, чтобы наконец победить… даже если это будет стоить ему всего.
Хотя для него все – это она.