Страница 88 из 122
Глава 24
Мы покинули город так быстро, как только позволяли наши лошади, Веспер вел нас вперед.
После нескольких безуспешных попыток крикнуть ему хриплым голосом, чтобы он вернулся туда, откуда пришел, Дравен замолк и пристроился в хвосте колонны. Я приняла это за знак, что Веспер ведет нас в правильном направлении.
Часы тянулись, пока мы мчались по древнему каменному пути. Я молилась Трем, чтобы Хая не споткнулась и не сломала в темноте ногу.
Пока мы следовали по извилистой старинной дороге, мои чувства были обострены. Месяц в виде тонкого серпа выглядывал из-за плотных, искривленных ветвей деревьев, бросая светлый отблеск на тропу, по которой мы двигались в глубь густого леса.
Со временем мой разум начал блуждать. Пока мы ехали ночью, единственными звуками были время от времени раздающийся крик совы да шелест листвы. Кто напал на нас в гостинице и зачем? Откуда они узнали о нас?
Я подумала о Лаверне. Она узнала Дравена и знала, кто он. Но они, похоже, были друзьями. И разве она не помогла нам?
Она была знакома и с Веспером и, похоже, считала хорошей идеей, чтобы он отправился с нами. Я не собиралась оспаривать ее мнение по вполне эгоистичным причинам. Но почему она так решила? И как Веспер смог прийти нам на помощь так быстро?
Я вспомнила, как он прыгал по крышам, изучая его фигуру. Он ехал на серой кобыле с темной гривой, лук висел на потрепанной сумке. Он явно был кем-то большим, чем простым музыкантом.
Я оглянулась через плечо на Дравена. К моему удивлению, он действительно попытался мне в ответ улыбнуться, как бы стараясь утешить. Он все еще был бледным, но ехал на своем коне ровно. Живой. Он очнулся буквально в последний момент.
Мгновенно в моей памяти возникла картина: моя рука покоится на его лбу, его горячая кожа, комната взрывается светом, окна разлетаются на осколки, стены рушатся.. И я заставила себя отогнать эти мысли. Я не хотела сейчас думать о том, что случилось в гостинице.
Мое тело чувствовало себя слабым и опустошенным, как ваза с водой, из которой все вылили. Внезапно мне захотелось спать.
Мы остановились на привал через пару часов.
Веспер и я собрали дрова для костра, а Дравен привязал лошадей. Никто из нас не был настроен на разговоры у костра. Я быстро установила палатку и забралась внутрь, натянув одеяло до подбородка.
На этот раз сон пришел быстро.
* * *
Утром я проснулась с кинжалом в руке, не понимая, где нахожусь.
Затем я вспомнила: я снова в своей палатке, снова в этих лесах, проклятых Тремя, бесконечных и темных.
На мгновение я почувствовала странную злость, что не спала в настоящей постели и не смогла вымыться в ванной, в которой вода покрывала бы не только щиколотки, как в мелких лесных прудах. Как будто это было моей самой большой проблемой, после того как я убила трех мужчин, подожгла гостиницу и чудом спаслась!
И тут в палатку проник дивный запах. Самый сладкий аромат, который я когда-либо ощущала. Все мысли вылетели из головы, а живот жалобно заурчал.
Я выскочила из палатки, как заяц, и обнаружила, что Веспер уже проснулся и переворачивает блинчики на чугунной сковороде.
Он послал мне ленивую улыбку, и мой желудок перестал урчать, переключившись на жалобное пыхтение.
— Голодная?
— Умираю, как хочу есть, – сказала я, устроившись в сухом месте среди сосновых иголок и протянув руки за тарелкой, которую он передал мне.
— Отлично. Твоему другу я не особенно нравлюсь, но похоже, у него нет проблем с тем, чтобы съесть то, что я готовлю. Он уже уничтожил первую дюжину.
Я провела вилкой по стопке из трех толстых блинчиков, пропитанных маслом, и остановилась.
— Дюжину?
— Дюжину чего? – спросил Дравен.
Я подняла глаза и увидела, как он стоит между деревьями. Он был весь мокрый, похоже, только что умывался. Туника, в которой он был вчера, болталась через плечо, как будто он пытался ее выстирать.
Его мокрые волосы, черные, как воронье крыло, спадали на лицо, обрамляя его резкие черты. Тень однодневной щетины покрывала его подбородок и щеки.
Несмотря на то что он был едва ли не мертвым несколько часов назад, он снова обрел ту опасную грацию, что была ему присуща.
Когда он стоял на краю лагеря, капли воды стекали с его обнаженных плеч и груди, и я не могла оторвать глаз от этого зрелища. Несмотря на то что мы пережили вместе, в его присутствии я все еще чувствовала себя маленькой и уязвимой.
Я с трудом отвела взгляд, но тут осознала, что..
Великолепная блестящая грудь была покрыта только ручейками воды.
Раны не было.
Я уставилась на мужчину, мой рот раскрылся, но, пытаясь что-то сказать, я заметила, как Дравен почти незаметно покачал головой.
— Дюжину чего? – повторил он.
— Дюжину блинчиков, – ответил Веспер, подхватывая сковороду и подбрасывая золотой блинчик в воздух. Тот снова вернулся на сковороду с аппетитным шипением. – Ты съел первые двенадцать. Как раз об этом я говорил твоей подруге. – Он остановился, оглядывая нас обоих. – Или она твоя сестра?
— Сестра! – выпалила я. – Я не его сестра.
— Она не моя сестра, – холодно сказал Дравен. – Расспросы закончены. Хороший завтрак. Можешь валить, когда хочешь. Мы двигаемся дальше. – Он направился к своему спальному мешку и принялся собирать вещи.
— Дравен! – воскликнула я. – Это было довольно грубо.
Веспер пожал плечами:
— Все в порядке. Мужчина не любит вопросы, и у него нет сестры. Я уйду, если нужно. – Он подмигнул мне: – Я тебе сказал свое имя. Может, ты ответишь тем же?
Я почувствовала, как подозрение Дравена заразило и меня.
— Прошлой ночью ты пришел нам на помощь очень быстро и очень вовремя. Мы благодарны. Но почему ты помог нам? В таком городе я точно не ожидала, что кто-то придет на помощь. К тому же нападавших было слишком много. Ты мог погибнуть.
— Это вряд ли, – проговорил Веспер, закидывая в рот кусок блинчика и демонстрируя белоснежные зубы. – И мне не нравятся засады, а это была именно она: подлая, трусливая засада.
Я повернулась к Дравену, который внимательно слушал нас:
— Ты хоть знаешь, кто это был?
— Нет, – он покачал головой.
Интересно, скажет ли он мне это при Веспере?
— Они были как будто в форме: на каждом из них была похожая броня, и их арбалеты тоже были почти одинаковыми. Это, наверное, группа наемников, – сказал Веспер, с интересом посматривая на Дравена. – Кто обещал награду за ваши головы?
— Много людей, не сомневаюсь, – спокойно ответил Дравен. – Может, ты решил устранить конкурентов?
Веспер равнодушно пожал плечами: