Страница 32 из 122
— Отлично, сестра. Мне сегодня утром сообщили, что прошлой ночью на тебя напали.
На мгновение мое сердце замерло, и я подумала, что Артур говорит о Флориане. Неужели мой брат собирается освободить меня от мучителя?
Но затем губы Артура сжались в холодную, жесткую линию, и огонек надежды погас в моей груди.
— Ты совершила унизительную ошибку, сестра. Ты опозорила не только себя, но и корону.
— Я не понимаю, о чем ты, – сказала я, бросив взгляд на Дравена.
Но страж молчал и смотрел прямо перед собой.
— Ты ходила в город одна, – заявил Артур.
— Я всегда так делала, – напомнила я. – Я чувствую себя в безопасности в Камелоте. Ты же знаешь, что Мерлин часто просит меня навестить ее в храме.
Артур молча меня изучал, а я изо всех сил старалась не вздрогнуть. Мне было достаточно того, как на меня смотрят мужчины. Я отвела взгляд от брата и уставилась на каменную стену, заставляя себя сохранять спокойствие.
— Вчера вечером ты вышла на прогулку. – В голосе сквозило презрение. – А к рассвету у нас появилось три трупа.
Я открыла рот. Неужели я правильно расслышала? Я снова взглянула на Дравена, но тот по-прежнему стоял с каменным лицом.
— Я столкнулась с тремя мужчинами, да. И это было недоразумение. Я не думаю, что они на самом деле собирались причинить мне вред. Я пыталась договориться с ними.. – Я замерла, когда увидела, как лицо брата исказилось в холодной ярости.
— Из-за тебя пролилась кровь, – тихо сказал Артур. Я почувствовала возбуждение в его голосе, как было всегда, когда он говорил о чем-то, связанном с кровью, и подавила дрожь. – Три человека погибли из-за тебя.
Неужели это действительно тот мальчик, с которым я выросла? Тот, кого пыталась спасти любой ценой от пагубного влияния нашего отца? Но я опоздала. Я любила брата всем сердцем. Я хотела любить его и дальше. Но сейчас, когда я смотрела на Артура, я видела незнакомца, который внушал мне страх.
— Ты прав, Артур. – Я подняла голову. – Конечно, ты прав. Я не должна была выходить.
Все мое существо противилось этим лживым словам, но я понимала, что выбора у меня нет.
Мой брат больше не был тем, с кем я могла бы поспорить. Я была даже не уверена, что он все еще считал себя моим братом.
— Мой король, смерть тех людей – это моя вина. Я действовал опрометчиво, когда нужно было проявить сдержанность. Возможно, я мог бы задержать их для допроса. Ваша сестра упрекнула меня в том, что я этого не сделал.
Мой рот изумленно открылся, когда Дравен закончил свою тираду и снова замер как статуя.
Дравен только что солгал. Он сказал Артуру, что сопровождал меня. Неужели он раскаивался в том, что убил тех троих? Мне было трудно в это поверить, люди не меняются так быстро.
Мой брат с любопытством взглянул на стража:
— Благородно с твоей стороны, страж. Но тебя в принципе там не должно было быть. Виновата Моргана, а не ты.
Артур снова впился в меня взглядом:
— Что у тебя на шее? Опусти воротник.
Я подняла руку к горлу, а затем очень медленно опустила горловину туники на несколько сантиметров, молясь, чтобы этого было достаточно.
— Вот, синяки, – с мрачным торжеством сказал Артур. – Тебя ранили. Мне доложили, что у одного из них был кинжал. Они могли перерезать тебе горло, Моргана.
Я почувствовала на себе взгляд Дравена и быстро одернула воротник.
— Это ерунда. Всего лишь царапина. Со мной все в порядке, брат.
— Следы на твоей шее говорят об обратном, – ответил Артур, чей голос был обманчиво заботливым. – Я признаю, мне не по себе от мысли, что мою сестру могут зарезать, как свинью, в переулке. Ты выставила меня дураком, Моргана. Ты опозорила нашу семью, показав нашу слабость.
Внезапно я поняла, в чем проблема. Все объяснило одно лишь это слово: слабость.
Я опустилась на колени и склонила голову настолько покорно, насколько могла.
— Прости меня, брат. Я понимаю, какую ужасную ошибку совершила.
Выражение лица Артура смягчилось, и я решила рискнуть.
— Но народ голодает, – продолжила я. – Я хотела помочь. Ты же знаешь, насколько все плохо..
— Я прекрасно осведомлен о том, что происходит в моем городе. – Артура перекосило от ярости. – И в моем королевстве.
— Конечно же, так и есть, – подхватила я, чувствуя, как сердце колотится. Я придала своему голосу мягкость. – Я просто хочу помочь. Могу ли я как-то облегчить твое бремя? Возможно, я могла бы..
— Ты поможешь мне, если будешь все время в замке, – рявкнул Артур. – Мои враги, Моргана, намерены использовать тебя против меня. Они готовы тебя даже убить.
— Твои враги? – Я сглотнула.
— Они повсюду, – заявил Артур и провел рукой по лицу. – Ты, сестра, должна быть счастлива, что этот человек оказался рядом с тобой прошлой ночью.
Он жестом указал на Дравена.
Я посмотрела стражнику в лицо, которое было будто высечено из камня, и снова ощутила ту ярость, которую испытывала прошлой ночью.
— Я не согласна, брат, – произнесла я, подняв подбородок. – Он действовал опрометчиво, как сам только что признал. Те люди не должны были погибнуть.
— Неужели? – Артур подался вперед на троне.
— Да, именно так, – сказала я, шагнув прямиком в ловушку. – У них наверняка семьи, дети. Я думаю, они просто отчаялись привлечь твое внимание, Артур, и увидели во мне способ быть услышанными. Они не навредили бы мне. Этот стражник.. – Я сглотнула. – Он должен был арестовать их, а не убивать.
Артур с любопытством смотрел то на меня, то на Дравена.
— Тебе не нравится, когда проливается кровь, сестра? А ведь этот человек пролил ее, чтобы спасти твою жизнь. И вот так ты выражаешь ему свою благодарность? – Он громко рассмеялся, взглянув на Дравена, как будто ожидал, что стражник поддержит его веселье. Затем король снова стал серьезным. – Ты самая настоящая дура, сестра. Не доверяй людям и их жалобам. Они желают нам смерти. Они завидуют тому, чего не могут иметь, как и большинство простолюдинов. Ты наивно полагаешь, что находишься в безопасности, когда гуляешь по городу. Но этому пора положить конец.
— Что ты имеешь в виду? – быстро спросила я. – Я что, должна буду постоянно находиться на территории замка? И ты приставишь ко мне охрану?
С одной стороны, после событий прошлой ночи личная стража была не такой уж плохой идеей. Но меня крайне возмущала перспектива быть еще больше ограниченной в своей свободе. У меня осталось не так много времени, чтобы ею насладиться.
Артур на мгновение замолчал.
— Какой глупый вопрос. Разве ты видишь вооруженных стражей, которые по пятам ходят за Кеем?