Страница 28 из 122
Кто же он? Отец, которого дома ждут голодные дети? Или просто горожанин, жаждущий отомстить королю? Сейчас это не имело значения. Я просто хотела, чтобы он меня отпустил и убрал кинжал от моего горла.
— За нее можно потребовать щедрый выкуп, – прорычал человек в капюшоне, что стоял рядом с Бодвином. – Мы заберем ее, и тогда у нас будет рычаг давления. Мы получим ответы. Король будет вынужден выслушать нас, если он не хочет лишиться сестры.
— Пожалуйста.. – попыталась сказать я, но замолчала, почувствовав давление лезвия. Мгновение спустя вниз по шее потекла кровь. Моя кровь.
— Ты ее порезал, дурак! – воскликнул Бодвин. – Ты делаешь ей больно.
— И что? Она всего лишь принцесса-полукровка, избалованная стерва и несостоявшаяся наследница. – Мужчина, который удерживал меня, презрительно рассмеялся. – Ты думаешь, мне не все..
Вдруг он умолк.
Лезвие у моего горла скользнуло вбок, едва не порезав меня снова. Незнакомец упал, все еще сжимая в руке оружие. Я обернулась. Несостоявшийся похититель лежал на земле пронзенный стрелой, а из его рта тонкой струйкой вытекала кровь.
Бодвин и другой мужчина начали кричать, не понимая, что происходит.
Я разделяла их панику, не зная, как поступить. Тоже кричать? Убежать из переулка? Прежде чем я успела принять решение, я услышала топот копыт, а затем рядом со мной сверкнула сталь.
Я прижалась спиной к стене, когда мимо меня пронесся жеребец. Я успела заметить всадника в форме королевской стражи.
Возгласы похитителей сменились криками ужаса.
Когда я осознала, что происходит, было уже слишком поздно. Бодвин и человек в плаще уже лежали на брусчатке, и вокруг них расплывалась лужа крови.
Я с ужасом смотрела на тела.
Стражник быстро спрыгнул с коня и направился ко мне. Он крепко схватил меня за плечи:
— Все в порядке? Не ранена?
Я узнала его голос, и мой взгляд скользнул вверх. Белый лен и черная кожа доспехов. Королевский стражник. Блеск серебряного кольца в ухе. Темные волосы, падающие на лоб. Я изо всех сил оттолкнула от себя Кейроса Дравена, вжавшись в стену.
— Ты.. – прохрипела я. – Ты их всех убил. Зачем? Зачем ты так?
— Потому что они хотели убить вас или того хуже. – Он пожал плечами с жестким холодом в глазах, который явно давал понять, что Дравен убивает не впервые.
— Но.. – заикнулась я, – Бодвин был..
— Он заманил вас сюда, разве не так? – перебил меня Кейрос Дравен. – Вы доверились ему, а он вас предал.
— Он.. – Затем я вспомнила: – Ты ведь знаешь его. С охоты. Он вел нас.
— Я помню его, – Дравен мрачно кивнул. – Я надеялся на лучшее.
— Ты знал, что он будет здесь, – поняла я. – Ты пришел, чтобы узнать детали следующей охоты.
— И хорошо, что пришел. – Мужчина взглянул на тела. – Мне нужно доложить королю о случившемся.
— Нет! – воскликнула я. – Не нужно. Пообещай, что ничего ему не расскажешь. Дай мне слово.
Он встретил мой взгляд и нахмурился, явно не собираясь менять своего решения.
— Не буду я ничего обещать, – упрямо сказал он.
— Ты предашь охотников? – в отчаянии спросила я.
Он покачал головой:
— Про охотников я ничего не скажу. Но это? – Он указал на тела. – Покушение на сестру короля? Его нужно поставить в известность.
— Я.. – Я запнулась. Как я могла объяснить этому человеку, что ничем хорошим это не закончится? – Ладно. Прямо сейчас?
Дравен заколебался. Впервые с момента нашей первой встречи я увидела сомнение на его красивом лице.
— Завтра. Сегодня я доложу о случившемся сэру Эктору и мадам Галине. Однако, если они будут настаивать на том, чтобы немедленно поделиться этой информацией с королем, тогда..
— Да, я понимаю.
Я прошла мимо Дравена и едва не упала, поскользнувшись на камнях. Я посмотрела под ноги и поняла, что наступила в лужу крови одного из убитых. Кинжал, который он держал у моего горла, лежал рядом с его неподвижной рукой.
Я уставилась на тело. Три человека только что были убиты из-за меня. Бодвин мертв. Казалось, он даже не подозревал, что замышляют другие. У него были благие намерения. Кто же теперь поведет охотников? Что с ними будет?
Я подумала о Ярине, про которую говорил Бодвин. Может, они думали, что меня отправили шпионить за ними? Неужели они поэтому решили напасть на меня?
— У вас кровь, – заметил Дравен. – Вы ранены.
Я вытерла кровь с шеи тыльной стороной ладони.
— Я в порядке. Это всего лишь царапина. – Мой голос был глухим. Я чувствовала, что вот-вот заплачу или меня стошнит – или и то и другое.
Но я не хотела проявлять слабость, уж тем более на глазах у этого неприятного типа, поэтому я расправила плечи и направилась к выходу из переулка.
Позади послышался топот копыт и конское ржание. Я с тревогой обернулась, и Дравен схватил меня поперек живота.
Прежде чем я успела вырваться или запротестовать, он усадил меня в седло перед собой.
— Что, черт возьми, ты себе позволяешь? – воскликнула я в гневе.
— Я отвезу вас домой. В такой поздний час вы и так должны быть дома. Принцессам не положено гулять ночью в одиночестве без охраны.
Я кипела от ярости.
— В Камелоте спокойно, – огрызнулась я. – Я могу ходить куда угодно и когда угодно.
Я думала о том, чтобы соскочить с лошади, но понимала, что это будет бесполезно. Дравен просто поднимет меня, как мешок с зерном, и снова посадит в седло.
И, что хуже всего, его, вероятно, это позабавит.
Так или иначе, я имела полное право его ненавидеть.
Мы поехали по площади рысью.
— Ты спас мою жизнь, но какой ценой? Ты убил трех человек. Бодвин ни в чем не виноват. У него, может, семья. Дети. Кто теперь их будет кормить?
— Не моя проблема, – буркнул Дравен. – Ему следовало подумать об этом прежде, чем сдавать вас своим дружкам.
Его голос звучал сухо и презрительно. Ему действительно было все равно.
Конь начал подниматься на холм к воротам замка, и меня откинуло назад. Я невольно прижалась спиной к широкой и твердой груди Дравена.
— Ты убийца, – упрямо пробормотала я. – Тебе нравится убивать.
— Не согласен, – ответил Дравен с раздражающим спокойствием. – Старый охотник сделал неправильный выбор, который едва не стоил вам жизни. Ему было плевать на вас, иначе он не стал бы заманивать вас в западню.
— Может, его выбор был правильным, – заявила я. – В конце концов, люди голодают.
Дравен презрительно фыркнул: