Страница 115 из 122
Глава 33
Мое сердце разрывалось от боли. Я позволила Весперу тащить меня вперед, потеряв счет времени и не понимая, где нахожусь.
Мы бежали из коридора в коридор, будто пробираясь по лабиринту каменных туннелей.
Когда Веспер наконец остановился и отпустил мою руку, мы оказались в новом помещении, которое отличалось от предыдущих. Вдоль грубо обтесанных стен тянулись полки, забитые кожаными томами и пожелтевшими свитками. Похоже, канцелярия. Или библиотека.
— Мы не должны были уходить. Нам нужно вернуться, – сказала я.
— И вернемся, – заверил меня Веспер. – Вот. – Он сунул мне что-то под нос. – Выпей это сначала. Тебе нужна сила.
Не думая, я взяла флягу, поднесла ее к губам и сделала несколько больших глотков холодной жидкости. Я подавилась и закашлялась. Не вода.
— Что это? – спросила я, чувствуя знакомый привкус. Мед и гвоздика.
— Просто разбавленная медовуха, – поспешно сказал Веспер.
— Это не медовуха. – Я покачала головой.
Он избегал моего взгляда, и в отчаянии я вылила содержимое фляги на пол. Золотистая жидкость заблестела на пыльных камнях у моих ног.
— Элусия, – выдохнула я. – Ты дал мне элусию. Зачем?
Я почувствовала головокружение, сердце громко застучало в груди. Губы и язык покалывало.
Я оглядела комнату, отмечая детали, которые не заметила, когда мы только вошли.
Вокруг нас лежало сломанное оружие, поломанные щиты и.. кости. Не древние кости столетней давности, а свежие белые кости. Кости, которые были обглоданы совсем недавно. Человеческие кости.
Пол вокруг нас был усеян глубокими царапинами и следами когтей, признаками того, как отчаянно жертвы чудовищных детей сражались перед тем, как их сожрали живьем.
— Как ты узнал, куда идти? – спросила я, уставившись на Веспера. – Ты говорил, что не был дальше входа. Откуда ты знаешь путь?
Веспер замер.
— Я просто бежал вперед. Я должен был увести тебя подальше от того места. Как можно дальше.
— Нет, – сказала я, качая головой. – Скажи мне правду. Ты был здесь раньше. Здесь, в этом месте. – Я указала на скелеты вокруг нас. – Кто это?
Он не ответил.
— Кто это, Веспер? – продолжала я. – Это же купцы из каравана, правда? И их охранники? Ты говорил, что вы с Лаверной не продвинулись дальше входа, что гарпии убили почти всех купцов. Но тел рядом со входом не было.
— Гарпии уносят свою добычу в гнезда, – пожал плечами Веспер. – Откуда мне знать, что с ними случилось?
— Может быть. Может, некоторых они унесли. Но эта комната, это место.. Нет, ты был здесь раньше. Ты знал точно, куда идти, когда вел нас сюда. – Я смотрела на него с ужасом. – Ты знал про детей.
От элусии меня потянуло в сон. Сколько я выпила, прежде чем осознала, что это не вода? С Мерлин было немного – всего лишь глоток. Меньше наперстка.
Комната вокруг меня начала меняться, цвета и формы искажались и двигались.
— Ты приходил сюда в поисках меча, – пробормотала я, моя голова закружилась. Я прикоснулась к виску. – Ты был здесь раньше.
Я пошатнулась, и Веспер подхватил меня, но в этом жесте не было ничего романтичного. Внезапно его руки стали мне омерзительны.
— Я же говорил тебе, что не нужно было брать девочку, – услышала я его голос, полный печали. А после провалилась в темноту.
* * *
Когда я открыла глаза, я лежала у озера.
Я поднялась на локтях. Мы были где-то глубоко под землей. Потолок комнаты терялся где-то над головой. Сверху откуда-то лился свет.
Вода в озере была темной и мутной. Когда я взглянула в ее бесконечную черную бездну, меня охватила тревога.
Я услышала звук шагов и подняла взгляд. Ко мне приближался Веспер. Я попыталась встать, но не смогла. Голова все еще кружилась.
— Отлично. Ты проснулась. Все будет проще. – Он присел рядом со мной, его лицо ничего не выражало.
— Что будет? – спросила я холодно. – Где мы? Это то озеро, о котором говорил Дравен?
— Да, это оно. Уверен, он и сам скоро здесь будет. – Голос Веспера был спокойным и убаюкивающим, но я больше ему не верила.
Он протянул руку, чтобы прикоснуться к моей щеке, и я отпрянула.
— Что с тобой? – удивился он. – Я не причиню тебе вреда.
Я не ответила.
— Я спас тебя, Моргана. Я привел тебя сюда, чтобы ты могла забрать то, что искала: меч. – Его тон стал почти благоговейным, когда он произнес последнее слово. – Я никогда не встречал таких девушек, как ты, Моргана. Разве ты не понимаешь, как я к тебе отношусь? – Он подался вперед, его губы замерли всего в нескольких сантиметрах от моего лица. – Я люблю тебя.
Еще совсем недавно это были именно те слова, которые я втайне надеялась от него услышать.
Но теперь я не верила ни единому его слову.
— Что ты со мной сделал? – прошептала я.
Я поняла, что спрашиваю не только об элусии, которую он вынудил меня выпить обманом. Я имела в виду все.
Он нежно убрал волосы с моего лица, но я отвернулась, презрительно скривив губы.
— Ничего, у тебя будет время, чтобы ответить взаимностью, Моргана, – сказал он с легкостью, игнорируя мой вопрос. – Но сначала тебе нужен меч, верно?
Со стороны озера послышался какой-то звук, и я повернула голову. По гладкой поверхности воды побежала рябь.
— Нам нужно поторопиться, – пробормотал Веспер, и тут я заметила кинжал, лежащий рядом с ним на камнях.
Он поднял клинок почти без усилий, затем жестом попросил меня дать ему руку.
Вода мягко накатывала на каменный берег, на котором лежала я.
Я заколебалась, и Веспер улыбнулся так, что моя кожа покрылась мурашками.
— У тебя нет выбора. Сделай то, что нужно, а я подожду тебя здесь.
Я не дала ему руку, и он, потеряв терпение, схватил меня за запястье.
— Извини за это, – сказал он, и его тон действительно был виноватым.
Но в том-то и дело. Веспер был олицетворением самой искренности, однако это было лишь игрой.
Он поднял нож и провел им по моему запястью, чуть ниже того места, где начинались вихрящиеся серебряные узоры.
Поверхность озера забурлила.
Кровь хлынула из пореза на моей руке.
Веспер вскочил на ноги, схватил мою руку и рывком поднял меня. Я ожидала, что мы отойдем от неспокойных вод, но вместо этого он потянул меня к ним.
Озеро продолжало бурлить. Черная вода пузырилась, образуя белую пену.
В воде что-то мелькнуло. Что-то змеиное, с щупальцами. Я тряхнула головой, надеясь, что у меня галлюцинации из-за элусии.
Толстое, как руки трех силачей, щупальце взметнулось над водой.
Я отшатнулась, мое сердце затрепетало от страха.