Королева роз

Я вскинула лук, выпустив стрелу в стоящего передо мной ребенка. Его череп раскололся, когда он упал на землю. Я не смогла понять, был ли это мальчик или девочка.

Я оглянулась на Ланселетту. Она направлялась к Дравену, поставив Одельну между ними.

— Еще идут! – крикнул Дравен. – Готовьтесь!

— Их слишком много. – Голос Веспера был полон паники. Лезвия вылетали из его рук, каждое попадало в цель. Но когда его взгляд встретился с моим, я увидела в нем страх.

— Твои силы, – прошипел он. – Ты можешь.. использовать их?

— Я попробую, – прошептала я.

Никогда раньше я не пыталась сделать это сознательно. Даже когда фенриры напали, инстинкт велел мне взять лук, а не поднять ладони.

Я сосредоточилась, как могла, и направила руки на одного из детей, который к нам приближался.

И ничего не почувствовала. Возможно, легкое покалывание в ладонях. Не больше.

Тот же панический страх, что в лице Веспера, начал наполнять и мое сердце.

— Ничего, – я покачала головой. – Не получается. Я не могу.

— Все будет в порядке, – сказал Веспер, его голос был успокаивающим, он вонзил нож в голову ребенку, а затем его выдернул. – Нам нужно отсюда уходить.

Как в тумане, я осознала, что он говорил только о нас двоих.

Я посмотрела в сторону проходов. Оттуда продолжали выползать проклятые существа.

Я вспомнила историю Дравена. Все дети-фейри. Сколько их могло быть? Сотни? Тысячи?

Веспер схватил меня за руку, увлекая подальше от остальных, пока группа детей приближалась, подарив нам драгоценные секунды.

Я натянула тетиву и выпустила стрелу, она пронзила шею ребенка, стоявшего спиной к нам. Он развернулся ко мне, его рот был широко раскрыт, и я выругалась.

Нож пронесся мимо меня и вонзился в бок ребенка. Веспер быстро выскочил вперед и вытащил нож. Он посмотрел на его испачканное лезвие с отвращением, вытер самое худшее о свою куртку и вернулся ко мне.

— Спасибо, – пробормотала я. Запах темной крови и разлагающейся плоти заполнил мои ноздри, затмив свежий воздух и чистые мысли.

— Нам нужно уходить. – Голос Веспера был взволнованным. – Мы не сможем долго сдерживать их.

— Да, но все вместе, – пробормотала я и вдруг услышала крик Ланселетты.

Я повернулась и увидела, как ребенок прыгнул на Ланселетту. Подруга оттолкнула Одельну и направила ее к Дравену, который тоже не стоял без дела, яростно сражаясь с группой детей.

Ланселетта пошатнулась и упала на землю, ее меч с громким звоном покатился по камням.

— Нет! – я бросилась к ней.

Искривленная, ссохшаяся рука схватила меня за запястье, острые когти порвали тунику. Веспер в последний момент вонзил нож в череп ребенка, который меня схватил, и потянул меня за руку в один из свободных на первый взгляд коридоров.

— Уходим! – крикнул он.

— Нет! Мы не можем их оставить!

Я позвала Ланселетту и попыталась вырваться, но хватка менестреля была слишком сильной.

Ребенок уже был на Ланселетте, его маленькие пальцы вцепились в ее кожаную куртку. Я наблюдала, как она беспомощно шарит по полу, пытаясь достать свой меч.

Я вырвала руку, освободившись от Веспера, подняла лук и выпустила стрелу. С облегчением я увидела, как она вонзилась ребенку в голову, сбив его с Ланселетты.

Одельна пряталась за Дравеном, его меч мелькал в воздухе, расплескивая черную кровь во все стороны. Одной рукой он прикрывал голову девочки, сражаясь другой.

— Их слишком много, – выдохнула я, наблюдая, как к Дравену приближается дюжина или больше детей.

Краем глаза я увидела еще одного ребенка, забирающегося на Ланселетту, которая так и не смогла подняться.

Я подняла лук, но прежде, чем успела выстрелить, увидела маленькую девочку, которая подползала к нам. Ее острые звериные зубы были в нескольких сантиметрах от ноги Веспера. Я выпустила стрелу, и она воткнулась с отвратительным, мясистым звуком в центр лица ребенка.

Я не успела почувствовать облегчение, так как услышала крик Ланселетты.

Она была покрыта скрученной, гниющей массой детских тел. Я в ужасе увидела, как девочка, что забралась ей на грудь, раскрыла рот и, показав ряд гниющих зубов, вонзила их в плечо моей подруги.

— Ланселетта! – закричала я. – Ланселетта, я иду!

Но только я сделала шаг, как железные тиски сжали мое плечо, вынудив остановиться.

— Отпусти меня! – Мой голос сорвался на визг. – Я должна быть с ней. Ланселетта!

— Слишком поздно. Смотри, – Веспер потянул меня за собой, удерживая в железной хватке. Я едва обращала внимание на то, куда он меня вел.

Я с трудом осознавала происходящее: дети тащили Ланселетту по полу, в сторону одного из проходов, из которого они появились. Ее глаза были закрыты, из плеча текла кровь. Я изо всех сил пыталась вырваться из сильных рук Веспера, но это было бесполезно.

— Ланселетта! – закричала я. – Дравен! Спаси ее!

Я видела, как глаза воина вспыхнули, когда он услышал мой голос. Дравен повернулся ко мне и проследил за моим взглядом.

Я сдержала всхлип облегчения. Он сделает это. Дравен спасет ее. Я знала это. Теперь все будет в порядке.

Но стоило ему двинуться к Ланселетте, как раздался крик.

И его издала не моя подруга. И не одно из тех кошмарных существ, что напали на нас. И не я.

Одельна прижималась спиной к противоположной стене. Ее рот был открыт, и пронзительный крик продолжал разрывать душу.

Она была в ловушке. Дети ползли к ней, протягивая руки.

Я видела, как Дравен оценил ситуацию: маленькую девочку, запертую у стены и совершенно беспомощную; Ланселетту, тело которой тащили в темный проход; меня, вырывающуюся из рук Веспера, который пытался меня спасти.

Взгляд Дравена встретился с моим. Я видела на его лице понимание, точно такое же, что посетило меня. Его лицо на мгновение исказилось от ярости и разочарования, а затем затвердело, став знакомым и решительным.

— Иди! – крикнул он мне, его зеленые глаза полыхали, а зычный голос прокатился по комнате. – Иди! Я найду тебя, Моргана!

От этих слов у меня побежали мурашки. Это было обещание. Клятва. Я знала, что она нерушима. Что бы ни случилось, он сдержит слово.

— Иди. Черт возьми, убирайся отсюда!

Затем он повернулся и бросился к детям, которые окружили Одельну, его меч взвился в воздух, готовый сечь.

Меня потянуло назад, и я поняла, что мы дошли до противоположной стены. Проход вел во тьму.

— Идем! – Веспер не стал ждать, пока я соглашусь.

Дети уже дотащили Ланселетту до ближайшего прохода.

Я звала подругу, звала Дравена, но все было бесполезно.