Страница 101 из 122
И, что было еще более важно, теперь, когда рядом со мной были Ланселетта и Веспер, смогу ли я помешать плану Дравена? Помогут ли они мне сразиться с ним, если до этого дойдет? Я неловко поерзала, и не только из-за ран на спине.
Мне не нравилась идея возвращать Кейроса Дравена в статус заклятого врага. Хотелось мне того или нет, но он стал для меня кем-то другим, кем-то больше похожим на защитника. И поэтому я не желала с ним драться, даже несмотря на то, что он претендовал на Экскалибур. Но захочет ли он вступить в бой со мной? И готовится ли к этому прямо сейчас?
Раньше меня это не беспокоило, ведь, по правде говоря, я не верила в существование меча, чтобы там ни говорили Артур и Дравен.
Однако тот факт, что Ланселетта проделала такой путь по приказу Мерлин, которая к тому же запретила возвращать меч Артуру, означал, что верховная жрица считала, что Экскалибур реален.
— Вот почему я здесь, – закончила Ланселетта. – Сэр Эктор согласен – Артур не должен владеть мечом.
— Значит, они верят, что Экскалибур существует на самом деле? – Почему-то мне было проще поверить в портал, который мог перенести Ланселетту через половину Эскиры, чем в таинственный меч, который делает его владельца непобедимым.
— Тот факт, что Артур, похоже, уверен в его реальности, убедил сэра Эктора. Но Мерлин.. Мне кажется, она знала о мече с самого начала.
— Тогда почему она не сказала мне об этом до того, как я ушла? – возмутилась я.
— Она не знала наверняка, куда ты направляешься, а ты отказалась с ней откровенничать. – Ланселетта многозначительно посмотрела на меня, и я покраснела. Это была правда. Я избавила бы всех от многих неприятностей, если бы доверилась жрице.
— Сэр Эктор и мадам Галина.. – Подруга сделала неловкую паузу. – Я думаю, они рылись в вещах Артура или поручили это кому-то другому. А потом у Мерлин было видение, и это немного прояснило ситуацию. Кроме того, когда ты уезжала, Артур еще не вторгся в Лионесс, и Мерлин не знала, как все повернется.
— Можно подумать, она хотела, чтобы меч достался Артуру, – задумчиво произнесла я. – Разве меч не положит конец войне?
На лице Ланселетты отразился ужас:
— Это то, чего ты хочешь, Моргана? Покорить Лионесс? А Тинтагел?
— Нет, конечно, нет, – горячо возразила я. – Но какой у нас выбор? Артур поставил Пендрат в ужасное положение. Наши люди не должны страдать.
Лицо Ланселетты помрачнело:
— Я знаю, поэтому мы не можем отдать ему оружие, которое, предположительно, обладает неограниченной мощью, которое сделало бы его непобедимым..
— Это действительно похоже на ночной кошмар, – согласилась я. – Так кому же мы доверим меч? Есть ли у Мерлин план на этот счет? Возможно, она хочет овладеть этой силой сама? Похоже, у нее есть все шансы.
Ланселетта смущенно покачала головой:
— Нет..
Я широко зевнула.
— Знаешь что? Я устала, и сейчас мне вообще нет до этого дела. Этот меч, которым все так одержимы.. Я даже не знаю, верю ли, что он существует. Как бы я хотела оказаться дома прямо сейчас, в Камелоте, с Кеем. Честно говоря, меня волнует только его благополучие, а не дурацкий меч, которым Артур мог бы уничтожить мир. Я даже не хочу думать об этом.
— Он существует, – вмешался Дравен. Он смотрел на меня знакомым взглядом. На самом деле настолько знакомым, что это странным образом меня успокоило, а не оттолкнуло.
— Что ты знаешь? Расскажи нам. – Когда он заколебался, я надавила: – Слушай, ты очевидно знаешь гораздо больше, чем мы. – Я развела руками. – Хотя, может быть, ты просто делаешь вид, что тебе известно больше, чем нам. Если это так, то, полагаю, нам всем придется очень долго бродить по округе в поисках этого меча, который, как говорят, существует, а может, и нет.
— Руины Меридиума, – медленно произнес Дравен, явно стараясь не раздражаться. – Вот куда мы направляемся. Меч под названием Экскалибур был спрятан там, посреди озера.
— Затонувший город? – Веспер, который довольно долго молчал, подался вперед, его золотистые глаза округлились. – Я слышал легенды о нем. Так вот куда вы направляетесь?
— Город затоплен не полностью, – раздраженно сказал Дравен.
Веспер присвистнул:
— И все же никто не входит в Меридиум. Никто. И на то есть веская причина.
— Что ж, мы идем, и выбора у нас нет. И в данный момент мы обсуждаем меч, а не Меридиум. – Дравен посмотрел на меня. – Говорят, давным-давно богиня Заря сотворила Аерканум и вместе со своими братьями и сестрами создала могущественные предметы, чтобы подарить их расам мира.
— Каким расам? – заинтересовалась Ланселетта.
Дравен выглядел немного смущенным, но быстро ответил:
— Их всего две: фейри и люди.
Ланселетта кивнула:
— Ну, в зависимости от того, какой источник ты читаешь, было создано немало предметов, но три из них обладали большей силой, чем остальные. Меч, копье и Грааль. Меч создал Перун, Грааль – Морана, а копье – Заря. Но когда Заря решила передать эти предметы правителям Аерканума, Девана попыталась ей помешать.
— Почему? – удивилась Ланселетта.
Лицо Дравена омрачилось:
— Она сказала, что эти артефакты слишком могущественны, чтобы доверить их смертным или фейри. Что они принесут больше бед, чем пользы, если честно. Я полагаю, что «бесконечная война» – это термин, который она использует в большинстве своих текстов. Ну а Перун разозлился из-за того, что Девана посмела вмешаться. Он поднял меч высоко над головой, как будто собирался ударить сестру. Заря вскрикнула, и небеса раскололись, когда меч Перуна прорезал их.
Дравен оглядел своих слушателей:
— Наверняка вы слышали эту историю раньше.
Ланселетта и я покачали головой.
— Не эту версию, – сказала Веспер. – Только ту, где фигурирует Вела.
Дравен кивнул:
— У фейри своя трактовка этой истории. Но суть одна: боги – будь то Заря или Вела – создали меч, копье и Грааль.
— Но что случилось, когда Перун расколол небо? – спросила я.
— Темные существа проникли в наш мир. Так появились тролли, гарпии и тому подобное, – объяснил Дравен.
— И хуже, – добавил Веспер.
Лицо Дравена потемнело.
— Это правда, – сказал он коротко.
Мне не хотелось думать о том, что имеют в виду эти мужчины под словом «хуже».
— Так что дает меч? – снова спросила я. – Вся эта история все еще звучит недостаточно правдоподобно для меня. Меч, созданный богами..