Страница 69 из 73
— Они сильные, тренер, — заметила Лера, косясь в сторону бровки через поле. Там столпились тандемы «Лютых».
— Мы это уже обсуждали. Вы были готовы к этому, — подчеркнул я.
Док быстро ощупала сустав, покачала головой, взглянув на меня.
— Связки повреждены, — голос Полины в гарнитуре звучал напряжённо. — Предположительно в районе правого плеча. Точно могу сказать что с ними, когда вернёмся на базу.
— Что можно сделать сейчас? — мрачно спросил я, слыша поскуливание барса.
— Могу лишь заморозить охлаждающим спреем, — сообщила Док, роясь в аптечке. — Боль уйдёт, но Неон всё равно будет сильно ограничен в движениях! Резкие движения ему противопоказаны.
Я заиграл желваками на скулах.
Так. Резервного тандема у нас не было. По-хорошему сейчас бы травмированного Неона следует снимать с поля боя.
Гаргулью заменят, на поле выйдет вибро-богомол. Мы лишены такой роскоши.
Мне ли не знать, что три тандема против четырёх — это гарантированное поражение. Прощай настрой команды, прощай награда Лиги.
— Вот же чёрт… — процедил я, а затем прикинул по новой тактике.
Я взглянул на покрасневшего и готового расплакаться Дэнни.
— Ветров. А теперь слушай меня внимательно, — бросил я ему ледяным голосом. — Не лезь в прямую стычку. Неон больше не маневрирует. Пусть он стоит на месте, как вкопанный, и ставит глухие барьеры, прикрывая остальных. Всё тебе понятно?
— П-понятно, тренер, — судорожно кивнул Ветров, сжимая кулаки.
— Остальные — работаем по плану. Выйдет богомол вместо гаргульи, и мы знаем, что им противопоставить, — оглядел я команду, поймавшую ступор. — Да очнитесь вы уже! Мы не проиграем!
Проводники приободрились, а вместе с ними зашевелились и питомцы.
Сирена взвыла снова. Пять минут тайм-аута истекли, и команды вновь заняли исходные позиции.
Гонг прозвучал, и тандемы начали сближение. На арену вышел вибро-богомол, который, несмотря на то, что был в два раза больше обычных особей, терялся на песке арены.
На этот раз обошлось без быстрых прорывов и эффектных иллюзий. На золотистом песке Арены началась вязкая позиционная борьба, изматывающая как питомцев, так и их Проводников.
Когда до противника оставалось не более десяти метров, «Лютые» вновь пустили вперёд Таранного секача. Понятно, рассчитывали вырубить хромающего Неона. Массивный зверь ринулся в атаку.
— Ветров, двойной барьер! Перед Бубликом! — скомандовал я, понимая траекторию атаки. — Соколова! Не спать! Бублик должен закрыть Неона! И кожистый щит!
Лере было сложно. Она замерла, повторяя команду варану снова и снова. Варан фыркнул, сместился, а затем зарылся шестью лапами в песок. Он ушёл в глухую оборону, изогнул голову, а затем сформировал естественный щит на лбу.
Перед ним, переливаясь в свете софитов, выросли две хрустальные стены, возведённые Неоном.
Секач не успел сманеврировать, обогнуть Бублика. Удар секача был приличным. Хрустальные барьеры разлетелись на осколки с оглушительным звоном. Но они погасили большую часть кинетической инерции. Ослабленный удар пришёлся точно в лобный щит Бублика. Варан лишь крякнул, отъехал по песку на полметра назад, но удержал позицию.
В это время на правом фланге разворачивалась другая стычка.
Вибро-богомол выскочил из песка, огляделся, затем нырнул снова. По его движению было всё понятно. Хочет оказаться в центре тандемов, выдать дезориентирующую инфразвуковую волну и разорвать Сопряжение.
Но Матильда, у которой органы чувств были обострены до предела, не дала ему этого сделать.
Лисица молнией метнулась к возникшему в стороне песчаному холмику. Махнула лапой и отправила богомола, словно волейбольный мяч к борту арены.
Тот врезался, упал, и остался лежать в глубоком нокауте.
— Тандем «Лютых» выбывает! — завопил комментатор, и трибуны тревожно загудели. Волны перестали по ним идти, а затем все затихли, слушая возгласы из динамика.
Триумф Анны был недолгим.
Я аж заскрипел зубами. Говорил же им, что надо было следить за пантерой! Она очень быстрая.
Пользуясь тем, что Матильда открылась после атаки, к ней бросилась Пантера-крюк. Молниеносный взмах когтистой лапы — и бритвенно-острые когти оглушили Матильду. В один прыжок хищник оказался рядом с Анной, которая кое-как успела выставить щит. Удар потряс Савельеву. Но защита, которая ещё недавно бы раскололась надвое, выдержала. Закалка Искоркой не прошла бесследно.
А затем я закрыл глаза. Анна уже лежала на спине, а пантера-крюк, ведомая Проводником, кинулась во фланг, подцепила когтем наплеч Анны и рванула на себя.
— Тандем «Огненных Львов» выбывает! — констатировал голос комментатора. — Вы только посмотрите на этот накал! Силы выровнялись!
Анна, глотая слёзы, бросилась к своей питомице. Они уже вне игры.
Расплата последовала незамедлительно. Дэнни, не дожидаясь моей команды, направил остатки энергии Неона на врага. Воздух над пантерой уплотнился, и тяжёлый, монолитный хрустальный барьер упал на кошку, оглушая её.
— Пантера в нокауте! Тандем «Лютых» выбывает! — снова ожил динамик.
Белов радостно закричал, хватаясь за голову. Кира воскликнула, что-то о победе.
Я же понимал, что будет. Заметил жука-голиафа. Тот примагнитился к броне Неона, раздулся, прижимая его к песку. А потом сыграла их пара с Секачом. Тот оказался рядом, подрывая его на бивни и бросая в воздух.
Неон упал на песок. А Дэнни, разумеется, кинулся вперёд, перехватывая поудобней кинетическую дубинку.
Я просто закрыл глаза. Не то оружие против Секача. Тут сеть нужна и более мощный разрядник. Не дубинка уж точно.
— Тандем «Огненных Львов» выбывает! — ударил в уши голос комментатора.
— Что Ветров творит⁈ Вот же засранец! — зарычал Белов.
— Он всё сделал правильно, Артём Сергеич, — подчеркнул я. — Вовремя выключил из игры тандем противника. Только дальше у него не было шансов.
— Шансы всегда есть, — проворчал Белов.
— Вот ты такой умный, Артём. Надо тебе на арену выйти, — едко заметила Кира. — И вообще, не мешай.
Белов замолчал, а пауза на арене слегка затянулась.
На поле оставались Бублик и Желешка против всё ещё боеспособного секача и жука-голиафа.
Я взглянул на главное табло Арены. Понятно было, что любой бой был не бесконечным. На Аренах в таких случаях вводили таймер. И часики уже тикали.
Судейская бригада накинула полторы минуты.