Страница 158 из 177
13
Двор оказался не таким уж тупиковым. В задней стене имелась труба, через которую Мур вывел их в ещё один узкий переулок. Там они изрядно попетляли и двинулись вглубь трущоб, пробираясь по пересохшим каналам, под мостами, или пролезая в такие узкие щели между домами, что приходилось выдыхать и втягивать живот.
На полпути он остановился, и заплетённые в две косицы волосы на его голове поднялись и застыли на макушке.
— Всё в порядке. Погони больше нет.
Ахти глянул внимательнее и увидел, что это никакие не косички, а самые настоящие усики, как у муравья.
Мальчик, будто стесняясь, пригладил их рукой назад и спрятал в длинных волосах.
— Мурахайнен, – представился он, протягивая левую ладонь. – Для друзей просто Мур. Звучит немного по-кошачьи, но так уж повелось. Это моё второе имя, после.. – он замялся, – после превращения. Первое я никак не могу вспомнить.
— Ахти.
Они скрепили знакомство рукопожатием.
— Как видишь, я левша, – улыбнулся мальчик, показывая свою правую лапку с крючками.
Его лицо, пусть и израненное, показалось Ахти открытым, и он улыбнулся в ответ.
— Болит? – спросил Ахти, указав на рану на лбу.
— Щиплет немного, – отозвался Мур, одарив его ещё одной лучезарной улыбкой, как будто его не шилом изуродовать хотели, а пощекотать пёрышком.
Мур повернулся к Иви и, к удивлению Ахти, они обнялись.
— Мы познакомились в пещерах под Исполиной, – объяснила чуть смущённая Иви. – Мур кормил меня и приносил воду. А когда пришёл Гаспар и Цубаса, вывел нас на поверхность через безопасный ход.
— Значит, ты как бы, хм, муравей? – полюбопытствовал Ахти.
Мур рассеянно посмотрел на свою лапку:
— Вроде бы – да. И вроде бы – нет.
Иви легонько толкнула Ахти в плечо:
— Он не всегда таким был.
Ахти почесал в затылке.
— Как Гаспар, понимаешь? – взглянула на него исподлобья девочка.
— Вроде бы, – нахмурился Ахти. – Все муравьиные люди в тех подземных ходах выглядят как ты?
— Нет, – ответил Мур. – Они больше смахивают на насекомых. А во мне многое осталось от человека. – Он почесал в затылке лапкой даже с некоторым удовольствием. – Я попал к ним случайно, как Иви. В тот день, когда случилась катастрофа, я сидел у муравейника и разглядывал, как муравьи носят хвоинки. А потом – белая тьма и боль. Я не мог пошевелиться.
И они нашли меня – странные существа из-под земли.
— Где ты жил прежде? – спросил Ахти.
— Он с Жёлтой Пирамиды, – ответила за мальчика Иви.
— Что?! – обрадовался Ахти. – А я с Зелёной! Представляешь?
Мура тоже эта новость обрадовала. Но тут же он сделался печальным, и Ахти сразу понял почему.
— Твоего дома тоже больше нет?
Мур пожал плечами:
— Какие-то чудища проникли внутрь и убили всех.
Он вдруг снова заулыбался:
— Сыны Зелёной твердыни славятся всадниками. А знаете, что умеем мы? – Он схватил Иви и Ахти за руку: – Пошли!
Мур провёл их к отвесной лестнице между домами, они взобрались наверх и оказались на плоской крыше с навесом.
Там был сделан небольшой домик из всего, что можно было найти на свалке, но такой ладный и крепкий, что Ахти и сам не отказался бы в нём пожить.
— Ты смастерил его своими руками?
— Ага! – приосанился Мур и похлопал по крыше из кусочков черепицы. – Или точнее сказать, рукой и лапкой. И это ещё не всё.
Он показал им лестницу, которая легко откреплялась, делая беглеца в случае погони практически недоступным для преследователей, и ловушку из старых рыбачьих бочек, которая могла остановить целую банду.
— Мне не хватило совсем немного времени, чтобы заманить их сюда, – вздохнул Мур. – Но я сам виноват: был неосторожен и решил пройти через главные ворота.
— Зачем тебе туда? – спросила Иви.
— Я услыхал, что в город прибывают Бродяги. Думал, ты тоже там можешь быть.
Мур опустил глаза, на его смуглых щеках выступил румянец.
— Ты искал меня, а я нашла тебя, – заполнила неловкую паузу Иви и взяла его за подбородок. – Нужно перевязать тебе лоб. Рана неглубокая, но кровь ещё идёт.
Она извлекла из широкого пояса кожаный мешочек. Там лежал смотанный в рулон бинт и шкатулочка с мазью.
— Наш лекарь сам приготовил это снадобье. Он говорит, раны от него заживают как на собаке.
— Фархад? – спросил Ахти.
Девочка кивнула. Мазь пахла алоэ и подорожником. С бинта сыпался какой-то белый порошок.
Вместе они начали перевязывать голову Муру. Мальчик не возражал.
— То, что я должна была вернуться к Бродягам, это понятно, – начала Иви. – Но откуда ты тут взялся?
Мур неловко поёрзал, сидя на деревянном ящике, заменявшем ему стул:
— Я тайком пошёл за вами, через заколдованные земли. Потом вы исчезли в беспамятной яме, и я видел, что вышел оттуда только Гаспар, а ты уснула. Я решил обойти яму и чуть заплутал. Мне повезло найти старый плот у реки, и я доплыл до самого моря. Когда его прибило к берегу, я просто вышел на дорогу и дошёл до Афалины.
— Ты переправился по воде? – спросил Ахти. – Тебе ещё повезло. А мы тащились через глушь и развалины. Такого навидались!
— Повезло? – поднял на него глаза Мур. – Не думаю. Я страх как боюсь воды – сердце заходится. А всё потому, что плаваю не многим лучше камня.
— Как ты тогда решился залезть на плот?
— А что мне оставалось? Лучше уж на воде, чем на проклятой земле, среди чудовищ.
Ахти прищурился, посмотрел на Иви:
— Значит, все, кто был в Исполине и её окрестностях, превратились в кровожадных страшил?
Иви молча отвернулась. Мур весь сжался.
— Я ведь не страшила, – глухо сказал он. – И не хочу никого убивать. Ясно?
Ахти сконфузился:
— Я имел в виду, что.. Ну.. Ты же разумный, так? Но не все, кто там остался, в своём уме. Кто-то там совсем свихнулся.
— Это так, – грустно кивнула Иви. – Многие потеряли человеческий облик и не выдержали жуткого превращения. Но не все. Потому мы, кулкури, называем эти земли – Землями Скорби.
Она осторожно завязала бинт на голове Мура:
— Вот так. Скоро всё заживёт.
— И лба твоего не видно, – добавил Ахти. – Сделать бы ещё что-нибудь с твоей рукой..
— Я её не стесняюсь, – заявил Мур.
— Ты-то, может, и нет. Но на городских воротах вешают нелюдей. Если хочешь идти с нами, придётся как-то спрятать, эти твои крюки.
Ахти зашёл в домик и вышел оттуда с дырявым полотенцем:
— Замотаем тебе руку и подвесим на косынку. Все будут думать, что ты просто упал с лестницы. Идёт?
Мур медленно кивнул.
Иви посмотрела на Ахти сощурившись:
— Что-то мне подсказывает – ты не в первый раз это делаешь!