Страница 86 из 135
Она встала, вышла из кабинета в компьютерный зал и выглянула в окно, выходящее в атриум. Где охранники? Оба места пусты. После того как началась эта охота за Картером, Джек объявил, что под угрозой увольнения ни при каких обстоятельствах не разрешает покидать оба поста одновременно и в атриуме, и в караулке у ворот. Она прошла к ближайшему посту.
И увидела торчащий из-под стола отлично начищенный черный ботинок.
Он выглядел крайне странно и неуместно — высовывался из-под стола под каким-то немыслимым углом. Ее усталым мозгам потребовалась целая секунда, чтобы понять, что в ботинке есть еще и нога. Ощущая нарастающий ужас, она обошла стол и увидела сначала щиколотку, затем обтянутую брючиной ногу, а потом и вторую, отвалившуюся набок, и в конце концов все тело Джорджа, охранника атриума. Он ей нравился; она даже познакомилась с его женой и двумя сыновьями — на корпоративной вечеринке с барбекю прошлым летом. Сейчас он смотрел на нее невидящими глазами, пустыми, как экран выключенного компьютера. На его груди виднелось три аккуратных пулевых отверстия, и тоненькая струйка крови стекала ей под ноги, пачкая туфли.
Джасмин почувствовала приступ тошноты. Переступив через лужицу крови, она проверила пульс на еще теплом запястье Джорджа. Но его пустые глаза сказали правду: жена Джорджа уже стала вдовой, а двое сыновей остались без отца. Ее начало тошнить, когда она увидела второе тело, лежащее под соседним столом.
Зажав ладонью рот и пытаясь справиться с охватившей ее паникой, она инстинктивно схватилась за телефон. Поднесла трубку к внезапно оглохшему уху и выругалась, проклиная собственную глупость, когда снова услышала в ответ полную тишину. «Думай! — приказала она себе. — Думай, черт бы тебя побрал!»
«Беги! Подальше отсюда! Сейчас же!» Эти команды независимо от разума зазвучали где-то глубоко внутри ее. Ее охватил животный страх. Это был не просто шок от увиденных трупов; она вдруг ощутила ужас, что то же самое может случиться и с нею самой. Отвернувшись от окровавленных тел, она краем глаза скользнула по мониторам системы внутреннего наблюдения и перевела взгляд в сторону лестницы, ведущей в подземный гараж.
И тут ее словно стукнуло: мониторы!
На одном из экранов мелькнул белый халат. Мелькнул всего на долю секунды, но словно отпечатался у нее на сетчатке глаза. В смутной надежде, что это ей привиделось, Джасмин заставила себя еще раз посмотреть на экран. Фигура в белом халате была все там же, только теперь она двигалась; под экраном была табличка: «Лаборатория имени Крика».
Том все еще был здесь!
И в ту же секунду до нее дошло: Проповедник! Он тоже здесь. Чтобы убить Тома.
Теперь у нее в голове звучало два голоса. Один продолжал орать: «Беги!» — только еще громче, еще настойчивее. «Беги к машине! Зови на помощь! Никто не просит тебя что-то предпринимать, просто позови на помощь!» Но другой голос, шепотом, который можно было и не услышать, констатировал, что никто не придет и она сама должна идти на помощь своему другу.
— Только вот что я могу сделать? — вслух спросила она себя, глядя под ноги и видя, что они уже ведут ее к лестнице в гараж, к безопасности. Тут ей в голову пришла нужная мысль, и она остановилась. Потом повернулась и пошла обратно, туда, где лежало тело Джорджа. Стараясь не смотреть в его мертвые глаза, Джасмин перевернула его.
Кобура была застегнута, страшный черный пистолет на месте.
Дрожащими пальцами она отстегнула клапан, проверила, заряжен ли пистолет — в точности так, как учил ее когда-то брат. Полный магазин. Она сняла оружие с предохранителя и подняла обеими руками, словно взвешивая, и тут же вспомнила слова брата: «Доставай пистолет только тогда, когда готова пустить его вдело».
А она готова? Готова ли она сделать то, чего поклялась не делать никогда? Поднять пистолет, навести его на человека и выстрелить? Во рту пересохло, ноги тряслись как желе, но она пошла к лифту.
«Нет! — заорал внутренний голос. — Не на лифте! Не обнаруживай, что ты здесь!»
Джасмин повернулась и побежала к лестничной клетке. Распахивая дверь, она пыталась убедить себя, что она сейчас вовсе не она, а Циркулярка, киберлорд, вырвавшийся из виртуального мира, чтобы действовать в реальном.
А что еще ей было сейчас нужно?!
«Смелее! — твердила она себе. — Сейчас мне потребуется все мое мужество!»
Сделав глубокий вдох и уняв дрожь в ногах, она пошла вверх по ступеням.
Этажом выше Том, тяжело вздохнув, посмотрел прямо в глаза стоявшему перед ним мужчине.
— Расскажи мне про третий ген! — потребовал он. — Как он действует?
Он поднял пробирку с сывороткой, «заряженной» новыми генами, и сунул ее прямо в лицо мужчине.
— Говори же, как он действует?! И как, будь они прокляты, действуют все эти три гена вместе? Черт тебя возьми, говори же!
Но мужчина ничего не ответил; он лишь молча смотрел на Картера. Том в отчаянии ударил его кулаком по голове, но удовлетворения от этого не было никакого — рука прошла сквозь пустоту. Вечно с этими голограммами так! Собеседники из них никакие. Да и в качестве боксерской груши они тоже никуда не годятся.
Том взъерошил свою шевелюру, зевнул и вернулся обратно к ДАНу, все еще продолжавшему прогонять информацию через свой виртуальный мозг в попытке развязать гордиев узел — решить загадку третьего гена. Склонившись над клавиатурой, он щелкнул двумя клавишами, и голографическое изображение Христа исчезло. Том анализировал все полученные данные с половины девятого утра, вчерашнего утра, и все еще ничего не добился.
Он взял со стола кювету с этикеткой «Назарет-3 — Е coli». Надпись была сделана аккуратным почерком Норы. Поднял ее к свету и некоторое время рассматривал. Никаких белков. Ничего. Повторил ту же операцию с кюветой «Троица — Е coli», в которой были все три новых гена. Здесь был синтезирован совершенно новый белок. И в большом количестве. Но как он действует? На что влияет?
«Может, эти гены вообще ничего не делают? — издевался над ним его собственный усталый мозг. — Может, о них и знать-то ничего не нужно?» Том посмотрел на часы и подошел к телефону. Интересно, Джасмин еще здесь? Такое с ней не раз случалось — задерживаться до поздней ночи. Он взял трубку и поднес к уху. Тишина. Он потряс ее и послушал снова. Только этого еще не хватало! Телефон молчал.
Он швырнул трубку на аппарат, повернулся и пошел к лифту. И очень удивился, увидев темную фигуру в униформе охранника.
— Джордж, это вы? Что там случилось с телефонами?