Страница 57 из 104
— Один меч – это хорошо, два тоже ничего, если ты действительно мастер своего дела, а не размахиваешь ими, как мухобойками. Но бывают же мечники и с тремя, да? Во-первых, зачем им три? Во-вторых, как они их держат? Не зубами же.
Грей открыл рот, но сразу же захлопнул его и отвернул лицо чуть ли не к плечу. На этот раз он кулаком ударил по звоночку.
— Наверняка нужно иметь три или четыре руки, чтобы владеть тремя или четырьмя мечами, – задумчиво произнесла я. – Но я таких людей еще не встречала. Как думаешь, у представителя какого Созвездия может быть такой дар? Это будет считаться даром?
Грей ударил по звоночку три раза подряд.
— Здесь кто-нибудь работает или нет? – буркнул он.
Я спрятала усмешку и приготовилась снова пощекотать ему нервы, когда шторка в проходе за прилавком отодвинулась и к нам вышел незнакомый парень. Он был худым и высоким, с темными маленькими глазами и длинным орлиным носом.
— Что вам нужно в такой час? – Он недовольно сморщился, увидев нас.
— Я здесь, чтобы выполнить свою часть сделки, – сказал Грей, выпрямляясь.
Парень промолчал, и Грей снял меч с пояса и положил его на прилавок.
— Так это ты местный герой, который лечит всех подряд и ничего ни у кого не требует, а у нас потребовал? – В сонных глазах парня мелькнуло узнавание. – Эта сделка была заключена не со мной, а с моим отцом.
Я с удивлением глянула на Грея, но тот смотрел прямо перед собой.
— Что я могу сделать для твоего отца?
Парень на пару секунд исчез, затем вернулся с клеткой, покрытой грязными тряпками. Он поставил клетку на прилавок перед Греем и зевнул.
— Надо вылечить эту штуку. Я уже все перепробовал. Нам ее отдали за пару кинжалов. Штука красивая, но проку мало.
Локи забился в сумке за спиной. Кажется, он неосознанно привел меня к Грею, а на самом деле заставлял меня идти сюда из-за того, кто сидел в этой клетке.
Но кто же там внутри?..
Грей стянул грязные масляные тряпки.
Я не сдержалась и ахнула.
Внутри с закрытыми глазами лежала.. астерия.
Ее светлые перья были тусклыми, тельце кошмарно худеньким, а когти слишком длинными. Но она.. дышала. Да, она точно еще дышала.
Грей нахмурился, сразу открыл дверцу клетки, просунул обе руки внутрь, будто делал это уже множество раз. Затем положил ладони на астерию и прикрыл глаза.
На его лбу темно-лиловым вспыхнул символ Змееносца.
Я невольно задержала дыхание, ведь в последний раз, когда я видела этот символ.. я лежала в его объятиях и чувствовала его слезы на своих щеках.
С тех пор, как Грей спас мне жизнь, прошла целая вечность и в то же время будто всего пара часов.
— Вы его кормили? – спросил Грей.
— Эта животина ничего не ест, – отмахнулся молодой кузнец. – Я пробовал давать ему все. Собачий корм он не хочет. Человеческую еду тоже. От сырого мяса отворачивается.
Мои руки зудели: так сильно хотелось схватить астерию и вынести на улицу, чтобы накормить облаками и напоить светом звезд.
— Он не болен, – сказал Грей хмуро, убирая руки обратно. – Я не могу ничем помочь.
Молодой кузнец причмокнул губами, сонно глянул на астерию в последний раз и развернулся.
— Тогда можете забрать его себе, или я выкину его завтра. Мой отец готов принимать оплату хоть кожурой от бананов, а мне потом с этим разбираться, – сказал он, открывая шторку. – Накоплю деньги и открою свою мастерскую.
С этими словами он оставил нас.
Грей тихо выругался, глядя на астерию. Как она тут вообще оказалась?
— Я правда ничем не смогу тебе помочь, малыш, если ты не скажешь мне, что не так.
Тут астерия открыла глаза. Они были полны тоски и отчаяния. У нее даже не было сил, чтобы издать хоть какой-то звук.
Я не сдержалась. Схватила клетку и выбежала на улицу.
— Что ты?!.
Грей помчался за мной, но в этот раз я была быстрее. Я отыскала самый темный тупик, убедилась, что нас здесь никто не увидит, и опустилась с клеткой на землю.
— Что ты делаешь? – Грей догнал меня и встал напротив.
— Пытаюсь ей помочь.
Он опустился на колени перед клеткой, наблюдая за тем, как я аккуратно сняла верхнюю часть и переложила астерию к себе на колени.
— Ей?
— Она девочка.
— Откуда тебе знать?
— Это же очевидно, – фыркнула я.
И тут Локи вылетел из моей сумки.
Грей схватился за меч, но я тут же остановила его движением руки.
Мы оба смотрели на то, как Локи прижался своим тельцем к незнакомой астерии.
— Ты знаешь, кто она? – спросила я. – Она с острова?
Локи отрицательно покачал головой, принюхиваясь.
— Ты сможешь ей помочь?
Локи посмотрел на меня со всей решимостью, на которую был способен. Затем схватился лапками за загривок астерии, взмахнул широкими крыльями и улетел с ней в небо.
Я наблюдала за ними, пока они не исчезли из виду. Локи сделает что сможет. Вернет ее перьям здоровый блеск. Накормит самыми плотными облаками.
— С ней все будет в порядке, Локи позаботится о том, чтобы она набралась сил. Они вернутся, когда придет время.
— Откуда ты это знаешь? Что они за существа такие? – Грей посмотрел на меня с нескрываемым любопытством.
— Если бы ты перестал притворяться, будто не помнишь меня, то я бы тебе рассказала. – Я скрестила руки на груди и пинком отбросила верхнюю часть клетки в сторону.
Та со звоном стукнулась о стену.
— Я.. – Грей смолк.
— Ты – что?
Он сильно вытянулся за это время, так что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
Но я все равно ощущала тепло его дыхания и исходящий от него аромат. От Грея больше не пахло зеленым лесом и костром. От него пахло персиковым деревом и звездной ночью.
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
Он сделал шаг назад и развернулся.
— Признай, что ты просто избегаешь меня, Грей! Ты трус!
Грей хотел снова исчезнуть в ночи, но я последовала за ним.
Он ускорился, и я тоже.
— Грей! – Я позвала его, но почти сразу ойкнула, останавливаясь.
Боль пронзила стопу, и я запрыгала на одной ноге, схватившись за вторую.
— Вот же..
Видимо, я наступила на что-то острое.
— Где поранилась?
Грей оказался передо мной в мгновение ока.
Я не успела ответить, как он надавил на мое плечо, заставляя сесть и прислониться к каменной стене.
— Я в полном порядке, – сказала я, когда он попытался ухватить меня за пятку.
— Не упрямься.
Он изловчился и сумел поймать меня за щиколотку, поднял ее к своему лицу и стал вглядываться.
— На осколок от.. бутылки наступила, – сказал он.
Кровь прилила к моему лицу.