Страница 45 из 104
Глава 10
ТЕРРА
Я проснулась ранним утром следующего дня, когда на мое лицо приземлились, а затем от него же и оттолкнулись четыре когтистые лапки, а рядом пробежали три пары маленьких стоп. Возмущенно простонав, я вслепую отмахнулась подушкой.
Но знакомые взмахи крыльев, детский гогот и задорный голос Феликса заставили меня окончательно проснуться.
— Терра, доброе-доброе утречко!
Я нехотя приоткрыла один глаз, морщась от солнечных лучей, заливающих комнату. От вчерашней палатки не осталось ничего, кроме раскиданных по комнате одеял и простыней. Утро было прохладное, и ветерок, пробравшийся сквозь распахнутые окна, всколыхнул льняные шторы и пощекотал мои голые ступни.
Локи кружил по комнате, играя с мальчиками в догонялки. Отскочив от стены, астерия приземлилась на спинку стульчика, а затем снова прыгнула и влетела мне прямо в лицо, как только я приподнялась на локтях.
Я шлепнулась обратно на одеяла, сдаваясь на волю судьбы, а дети, окружив меня тесным кольцом, принялись поглаживать гладкие перья озорной астерии.
— Плохо спалось? – раздался голос Феликса откуда-то с порога.
— Просто замечательно, – буркнула я в пузо крылатого существа.
Локи перекатился на пол, взмахнул крыльями и выманил детей в коридор, чтобы продолжить игру.
— Завтрак уже на столе, если ты готова выйти к людям.
— Давай завтра, – отшутилась я и попыталась спрятать лицо в подушках, но следующие слова Феликса пробудили во мне тревогу.
— Лучше поесть сейчас. Сомневаюсь, что на банкете в тебя влезет хоть крошка. Уж точно не при всех Сильнейших.
Точно, ведь оставался всего день до того, как о нас узнает весь мир. Завтра турнир начнется по-настоящему: на арене с тысячами зрителей. А сегодня всех прошедших отбор участников традиционно пригласили на завтрак-банкет в знаменитый Купол. Там мы сможем познакомиться не только друг с другом, но и с Сильнейшими.
Ничто не беспокоило меня сильнее, чем возможная встреча с Тео, Лили и Леоном. Увидеть последних двух я не горела желанием по понятным причинам, но Тео.. вдруг он тоже нас не помнил?
— Страшно, да? – спросил меня Феликс, переминаясь с ноги на ногу на пороге детской комнаты.
И я в который раз засмотрелась на его механическую руку. Наш мир такой бесконечный и тесный одновременно. Мне до сих пор не верилось, что Феликсу помог не просто искусный кузнец и странник, а отец Грея.
Если бы только мы могли ему об этом рассказать.. Когда Грей делился историями о своих родителях, на его губах играла расслабленная, едва заметная улыбка, что случалось до боли редко.
— Что будем делать, когда Лили и Леон увидят тебя на банкете? – спросил меня Феликс, когда я принялась аккуратно складывать все одолженные одеяла и заправлять детские кроватки. – Они же тебя узнают и раскроют твою личность.
— Я спросила у своего друга то же самое. Знаешь, это же его план. Мое участие в турнире и все остальное.
— Не могу представить, как сделать так, чтобы Лили и Леон тебя не узнали.
— Он сказал, что обо всем позаботится.
— И как? Тайно проберется на банкет и завяжет им глаза?
Я развела руками, как бы говоря: да кто его знает? Я давно отбросила попытки понять, как Солэю удаются все его фокусы.
Закончив прибираться, я развернулась и увидела, что Феликс смотрит на меня слишком.. серьезно.
— Знаешь, Терра, ты мне так и не рассказала о том, что с тобой произошло. Про твоего нового друга и про Остров Небес.
Моя рука автоматически легла на центр груди, туда, где я чаще всего.. чувствовала боль.
Феликс не упустил из виду этот жест, но ничего не сказал, лишь продолжил смотреть на меня своими круглыми глазами, в которых читалась тревога.
— Ты в порядке?
— Более чем. – Обман очевиднее некуда, но выбора у меня не было: я должна быть в порядке.
— Терра..
— Мне стоит искупаться. – Я улыбнулась Феликсу чересчур широко, и его проницательные глаза наверняка заметили подвох. – Нужно привести себя в порядок перед банкетом на случай, если Лили и Леон меня узнают. Мне стоит предстать перед ними в лучшем виде, не думаешь?
Феликс помедлил, но все же кивнул, отступая:
— Я дам тебе полотенце.
Я не смотрела на свое тело в отражении, когда снимала одежду, чтобы погрузиться в горячую ванну. И когда соскребала с него грязь. Особенно долго пришлось отмывать ноги. Ходить босиком было для меня так же естественно, как и дышать, но стопы собирали всю пыль, как голодные гиены.
Я посмела скользнуть по себе взглядом, только когда пришлось стянуть с тела полотенце, чтобы высушить волосы.
И задержала дыхание.
За последний месяц трещин стало больше.
С даром Тельца мое тело разрушалось. Раскалывалось. Как проклятое небо.
Через час мы уже поднимались на холм Сильнейших. Впереди виднелась башня. Купол. Белый, как лунный свет, он возвышался над остальными зданиями, устремляясь в небо, словно пытался коснуться самих звезд. Его гладкие стены, высеченные из полупрозрачного кварца, мерцали, отражая сияние Созвездий и солнца, а узоры, выгравированные на камне, будто оживали, когда на них падал свет.
Стражи снаружи видно не было – казалось, сам воздух охранял это место. Тут было слишком безлюдно и тихо. Но в этой тишине таилась сила.
Сначала отсутствие стражи показалось мне странным, но потом я поняла, что Сильнейшим нашего мира не нужна охрана: жители этого города уважают своих защитников настолько, что не посмеют прийти к ним домой с плохими намерениями.
К тому же открытые двери означали, что Сильнейшие всем рады и им нечего скрывать. «Мы такие же, как вы», – будто говорили они.
Так я и поверила. Именно они приняли коллективное решение меня убить и приказали сделать это моим друзьям детства. Если бы не защита Тео и Грея, то я бы тут сейчас не стояла.
Кто знает, чем еще занимались Сильнейшие? Какие преступления совершали?
По обе стороны от башни высились дома Сильнейших. Величественные, но слегка различающиеся по цвету и стилю, они выстроились полукругом вокруг башни. Стены из лунного камня, резные карнизы и позолота на сводах. Каждый дом был прекрасен и благороден, а символы над входом говорили о Созвездии его владельца.
Ниже на склоне холма виднелись дома поменьше и попроще, возможно, принадлежащие временным гостям, уважаемым гражданам города или даже прислуге.
— Переживаешь за свою летучую мышь? – Феликс скосил на меня взгляд, видимо, заметив, что я молчу всю дорогу.
— Он проспит целый день.