Страница 35 из 104
Глава 8
ТЕРРА
— Феликс, подожди-ка!
Мы неслись по городу, который, несмотря на поздний час, был таким же оживленным и шумным, как и днем. До начала отборочного этапа оставались считаные минуты.
— Что такое?
Я резко остановилась, и запыхавшийся Феликс чуть не врезался мне в спину, а затем, пытаясь отдышаться, последовал за мной, когда я свернула с многолюдной улицы в темный переулок, куда не проникал свет уличных фонарей.
Проснувшийся Локи нетерпеливо толкался головой о клапан сумки, пытаясь выбраться наружу. Его толстые коготки щекотали мой бок. И он вибрировал с тех самых пор, как мы с Феликсом перешли на бег, чтобы не опоздать на турнир.
— Тише-тише, – пробормотала я и открыла сумку.
Сначала в полутьме блеснули огромные круглые глаза, яркие, словно вобравшие в себя свет звезд, затем показались темно-лиловые крылья, и астерия стрелой вылетела на свободу.
Феликс, взвизгнув, отскочил назад, и я тут же бросилась к нему и ладонями закрыла ему рот.
— Я же сказала, тише! – шикнула я на друга.
Феликс убрал мои ладони со своего рта и пальцем показал на Локи, который уже успел спикировать вниз и теперь разминал крылья за моей спиной.
— Это Локи.
— Что такое Локи?
— Локи – это астерия.
— Что такое астерия?
— Долго рассказывать, но на земле такие существа не обитают, поэтому я прятала его весь день.
Если Локи продолжит придерживаться привычного ему режима – спать днем, а ночью бодрствовать, – никто о нем не узнает.
— Где ты его взяла, Терра? – Феликс продолжал таращиться на Локи, а тот, плюхнувшись мне на макушку, заинтересованно глядел на парня.
— Я позже все обязательно расскажу. – Уже пора было составить список того, что нам с Феликсом предстояло обсудить.
Я закатила глаза, пытаясь посмотреть на астерию.
— Локи, мы с Феликсом должны кое-что сделать. Полетаешь пока высоко в небе? Заодно позавтракаешь облаками. Ближе к северу они плотнее.
Локи промурлыкал что-то в ответ, не шевелясь.
— Это мой друг, – терпеливо объяснила я ему, поняв, что он не доверяет Феликсу.
Астерия по-прежнему не двигалась.
— Феликс – один из нас, и вы обязательно познакомитесь поближе, но только потом, договорились?
Локи еще что-то фыркнул, то ли грозно, то ли недоверчиво, а потом уперся всеми четырьмя лапками мне в голову и приготовился взлететь. Едва он раскрыл свои широкие крылья, как я поймала его прямоугольное тельце и погладила по гладким перьям.
— Будь осторожен, ладно, Локи? Никому на глаза не попадайся. Найди меня по запаху через несколько часов.
Локи слетел с моей головы и на мгновение задержался перед моим лицом. Вытянув розовый язычок, лизнул мой нос, а затем устремился высоко в небо.
— Как-как ты назвала это существо? – спросил Феликс, так сильно запрокинув голову назад, что, будь его волосы длиннее, они бы уже коснулись плеч.
— Астерия.. – прошептала я. Локи будет гораздо безопаснее в небе, чем в моей сумке, но я все равно за него волновалась.
— Он похож на Грея.
— Шутишь? – Я вылупилась на друга.
Феликс опустил голову и расплылся в хитрой улыбке:
— Ну, знаешь, у нашего Грея таинственные фиолетовые глаза и все такое, а у этого птенчика перья такого же цвета. Это ты настолько скучала по Грею?
— Чушь! – вспыхнула я, толкнула его в плечо, а затем схватила за руку. – Побежали! Иначе опоздаем!
Отборочный этап должен был проходить на одной из многочисленных площадей этого бесконечного города. Найти ее не составило труда, ведь Феликс вел меня так уверенно, будто сам прожил в этом городе всю свою жизнь. Но сейчас было не время расспрашивать его, почему он так хорошо тут ориентировался.
— К-кажется, мы на м-месте! – объявил паренек и сложился вдвое, пытаясь отдышаться.
— Кажется, ты прав. – Я огляделась вокруг, пораженная количеством участников. Здесь явно было недостаточно места, чтобы проводить сражения. – И со сколькими людьми нам сегодня придется драться?
Феликс поднял голову:
— Д-двести? Вру, все триста. – Он стер пот с висков краем темной рубахи и выпрямился. – Что-то я начинаю сомневаться в наших шансах.
— Даже одного процента будет достаточно для удачи.
Условия отборочного этапа еще не раскрыли: не только для того, чтобы сохранить интригу и ажиотаж, но и для того, чтобы никто не успел подготовиться. Сама группа Сильнейших никогда не знала, откуда придет следующая опасность, и если мы хотим посостязаться за титул, то должны быть готовы к любым сюрпризам.
Несмотря на волнение, я искала в толпе одну темную макушку и одну рыжую. Пробежка до площади не была изнуряющей, но мое сердце отчаянно билось о ребра.
Где же ты?
Если я моргну, вдруг они окажутся прямо передо мной?
Где же вы?
Участников было слишком много, и, если честно, я тоже начинала сомневаться в том, что у нас есть шанс пройти дальше.
Но был ли у нас выбор?
Нет.
Либо мы преуспеем, либо придется придумывать новый план.
— Не очень-то мы подготовлены к отборочному этапу, да? – Феликс почесал голову, покусывая нижнюю губу.
По моим вискам стекали капли пота. На какого бы участника ни падал взгляд, я видела тяжелые отполированные доспехи, клинки, кинжалы и даже метательные топоры.
Феликс громко сглотнул, когда миниатюрная девушка с громадной острой косой за спиной прошла мимо нас и поздоровалась с крупным парнем, чьи бицепсы с виду были больше моей головы.
— У них нет того, что есть у нас. – Я толкнула Феликса в плечо, пытаясь подбодрить нас обоих.
Парнишка нервно улыбнулся, поглаживая себя по плечу:
— И чего же?
— Дай-ка подумать.. – Я указательным пальцем постучала по подбородку. – Невероятного опыта после всех стычек с Далилой и малыми Созвездиями. – Я загнула один палец и сразу второй. – Единственный Телец и невероятно талантливый представитель Близнецов вместе? В одной команде? Да пусть нас все страшатся!
— Ага, как же! Тогда мы точно в беде. – Феликс фыркнул. – Разве ты не скрываешься? А из меня, скажем так, получился средненький представитель Близнецов.
Я пожала плечами:
— Уж что-нибудь придумаем. Самое главное – это то, с какой целью мы участвуем в турнире.
В глазах Феликса блеснула надежда.
— Ты права. Сначала найдем друзей, а потом спасем целый мир.
— Вот именно.
И вдруг толпа начала постепенно стихать. А в моих ушах раздался громкий голос:
— Добро пожаловать, участники!
Судя по тому, как распахнулись глаза Феликса, он тоже это слышал.