Страница 29 из 104
В отражении стеклянной витрины вдруг пролетел снежок, и я очнулась. Сзади пробежала стайка детей. Девчонки, слепив крупные и тяжелые снежки, гнались за мальчишками. Кто-то смеялся, кто-то пытался защититься слабым огоньком на пальцах. Как только они скрылись за углом, я проморгалась и пошла дальше. Будет время, и я обязательно зайду хотя бы в один из магазинов. Возможно, даже с одним из своих друзей или со всеми сразу. Но до начала турнира оставалось всего несколько часов, поэтому грезить о беззаботных прогулках по городу сейчас было некстати.
Чем дальше я шла, тем меньше переживала о том, что буду выделяться в тонкой одежде с Острова Небес и в ободранной зеленой накидке Грея. Мимо проходящие люди были одеты совершенно по-разному. Одежда некоторых блестела ярко, как звезды. Изысканные доспехи других заставляли меня оглядываться. Неужели они все тут ради турнира? Если так, то участвующих не просто десятки. Их сотни. Нужно поторопиться, а не то опоздаю и не успею записаться на турнир. Поэтому, крепко схватившись за лямки сумки, я быстрее зашагала вперед.
Я четко помнила слова Солэя: здание, где принимали заявки на участие в турнире, располагалось в самом центре города, на пересечении севера и юга. И когда снежинки стали реже, а ветер потеплел, я поняла, что иду в правильном направлении.
Найти нужное здание мне помогли не только внезапно растаявший снег на тротуарах и безоблачное небо, но и длиннющая очередь, в которой стояли совершенно разношерстные люди. Друг за другом выстроились подростки младше меня и совсем взрослые участники, некоторые старше моих родителей. Одеты все были в различные доспехи, а оружие в ножнах говорило о том, что каждый в этой очереди пришел в Астропию, чтобы попытать удачу и стать Сильнейшим. Участники прибыли со всех сторон света, насколько я могла судить по их прическам, оттенку кожи и форме глаз.
Услышав, что сзади приближается толпа смеющихся подростков в доспехах, я поторопилась встать за последним парнем в очереди. Потуже затянула ленту вокруг головы и положила ладонь на сумку: вдруг Локи проснется и решит взлететь прямо тут.
И после этого я стала ждать. Прошло пять минут. Десять. Тридцать, а затем и целый час. Посмотрев через плечо впереди стоявшего парня, я застонала от безысходности: очередь еле-еле двигалась!
Надо было украсть какую-нибудь книжку у Солэя, подумала я и, опустив взгляд на свои ноги, обратилась к ним:
— Не нойте, стоять придется долго.
Парень впереди услышал меня и усмехнулся, но ничего не сказал.
Прошло еще полчаса. Очередь двигалась еле-еле. В какой-то момент я оглянулась и оторопела при виде длиннющей вереницы людей, выстроившихся позади.
Теперь я стояла достаточно близко к зданию, чтобы разглядеть, что происходит внутри. За окном сидел один низенький мужчина с пышным синим париком на голове и кипой бумаг на столе.
— Вы серьезно?! – прошипела я. – Это турнир Сильнейших, и у вас работает всего один человек!
Впереди стоявший парень рассмеялся, на этот раз громко.
— Казалось бы, это так просто – взять и поставить десять столов и посадить за них десять таких же париков, – обернувшись, сказал он, явно разделяя мое возмущение. – И проблема была бы решена.
Я подняла взгляд на парня и мысленно восхитилась его красотой. Темная, как ночь, кожа и россыпь золотистых веснушек на носу и скулах. Плотные кудри были коротко острижены и аккуратно причесаны, а медовые глаза напомнили мне глаза Тео. Только у этого незнакомца они были ярче и холоднее, чем у моего друга.
Даже спрашивать о его Созвездии не имело смысла. Он стоял высоко держа голову и широко расправив плечи. Все в нем говорило о том, что он представитель Льва.
— Все самое простое всегда усложняют. – Я неоднозначно махнула рукой на мужчину за окном и на всех стоявших в очереди.
Незнакомец улыбнулся моему замечанию, затем оглядел меня с головы до ног, и, видимо, что-то в моей внешности ответило на его незаданный вопрос, потому что в следующее мгновение он кивнул и протянул руку.
— Зайон. – В его голосе чувствовалась уверенность. Судя по всему, он был моего возраста или чуть младше.
Я пожала его руку:
— Терра.
— Ради чего участвуешь?
— Ох.. – Я осеклась, чуть не сказав правду. – Я представляю знак Скорп..
Но Зайон покачал головой, останавливая меня:
— Нет, я имел в виду не твое Созвездие. Я спросил, ради чего ты участвуешь.
Я нахмурилась:
— Что, прости?
Парень заглянул мне в глаза, будто мой ответ сейчас откроет ему все, что он должен обо мне знать.
— Скажи мне, Терра, что может принести тебе победа на турнире Одиннадцати?
Я поморщилась. Это название резало мне ухо. Стоявший передо мной парень был в этом не виноват, но почему последние несколько лет турнир называли так, будто Тельца и Змееносца вовсе не существовало?
— Мне необходимо выполнить одно обещание, – ответила я, поднимая подбородок. – Два. Мне необходимо выполнить два обещания, поэтому я тут.
— Не расскажешь, что за обещания?
Я фыркнула, как лошадь:
— Я даже тебя не знаю.
— Я – Зайон.
— А я – Терра. Этого достаточно, чтобы ты рассказал мне всю историю своей жизни? – Я уперла руку в бок.
Внимательные медовые глаза Зайона потеплели, напомнив мне о Тео, и мое сердце заволновалось. Я очень надеялась, что скоро смогу найти своих друзей. Пусть и не знала, с чего начать поиски.
— Я проделал далекий путь до Астропии, – поделился парень. – Я пришел с северо-востока.
В моей голове вспыхнул костер, а за ним широкая улыбка Феликса.
— И весь твой город состоит из бело-песочных домов и серебряных куполов?
— Откуда ты знаешь? – Лицо парня озарило истинное удивление.
Манера речи Зайона напомнила мне о Феликсе. Мой друг тоже имел привычку говорить быстро и в лоб. И одет этот Зайон был почти так же, как и Феликс. Песчаного цвета рубаха, настолько невесомая, что даже на слабом солнце казалась полупрозрачной. Вдоль высокого ворота тянулась тонкая вышивка золотой нитью. На ногах у Зайона были широкие штаны и сандалии с кожаными лентами, завязанными на икрах.
— Мой друг оттуда же.
— Зариман, так называется наш город. – Зайон искренне улыбнулся, блеснув ровными белыми зубами. – Тебе стоит там побывать. В какой дом ни зайдешь, тебя будут готовы угостить свежими лепешками и финиками.
— Звучит волшебно, – честно сказала я, надеясь, что когда-нибудь у меня будет возможность побывать в Заримане.
— А ты, Терра, откуда родом?