Страница 23 из 104
— Я вижу, что ты готова. Вон как глаза горят, а сердце выпрыгивает из груди, не так ли? Ты более чем готова, Терра, ты изголодалась по новому вызову. Этот вызов совсем не простой. Но справиться с ним сможешь только ты.
— Ты подмазываешься получше хитрейших астерий.
— Может быть, и так, но мы не врем. И вспомнила ты о своем пути именно тогда, когда пришло время.
Астрис положила руку на мое плечо, а Солэй мне подмигнул. Все было решено.
Я совершаю ошибку или иду по своему пути? Вот в чем вопрос.
Когда в звездном небе появились первые лучи солнца и народ Небес отправился спать, я поняла, что еще одна глава моей жизни подошла к концу, а следующая вот-вот начнется.
Самая опасная глава в моей жизни.
Сразу после нашего разговора Солэй отправил меня набираться сил и прощаться с островом, потому что никто из нас не знал, когда я вернусь сюда.. Возможно, уже никогда. Я прошлась по светящейся траве, притронулась к стволам исполинских деревьев, обладающих незримой силой. Я пощебетала с пузатыми светлячками, а потом, свесив ноги с края острова, смотрела на одиннадцать Созвездий, пока множество астерий парили высоко над моей головой, поглощая одно облачко за другим. Поспать, несмотря на все старания, мне удалось всего пару часов, из-за того что мой организм за это время уже привык к ночному бодрствованию.
Две мысли терзали меня всю ночь.
Как сильно мои друзья изменились?
И помнят ли они меня?
Астрис не ответила ни на один из этих вопросов.
— Я не знаю, Терра, – сказала она перед тем, как исчезнуть в воде. – Я не разговаривала ни с Греем, ни с Теодором, а Феликса даже не видела. Моя главная задача – это помочь тебе, твои друзья для меня второстепенны. Об этом мы договорились с Солэем.
Чуть погодя, увидев, с каким негодованием я на нее смотрю, Астрис добавила:
— По этой причине на Остров Небес упала именно ты, а не кто-то другой из вашей группы. Я знаю, что твои друзья тоже столкнулись с трудностями, из-за которых они.. изменились. Выросли. Повзрослели. Сейчас это звучит страшно, но и ты тоже стала другой. Все сложится так, как должно быть.
После этих слов она оставила меня с обещанием вернуться на рассвете.
И вот рассвет наступил.
Я сидела у потухшего костра, спиной к дереву, на время ставшему моим домом. Анья была рядом, ее кожа казалась почти прозрачной, а глаза – сонными. Она прибиралась после праздника и прощалась с гостями всю ночь, а потом, вместо того чтобы отправиться спать, решила составить мне компанию.
— Так и знала, что придет время с тобой попрощаться, Терра. – Это были первые слова, которые произнесла Анья с тех пор, как обнаружила меня сидящей на траве и молча присоединилась ко мне. Подозреваю, что Солэй ей все рассказал. – И мне это не нравится.
— Ты всегда можешь пойти со мной, если захочешь. – Я улыбнулась ей, чувствуя, как веки тяжелеют от усталости. – Звезды знают, как сильно я буду нуждаться в дружеском плече на этом турнире. Если верить твоему брату, то меня сейчас ненавидит весь мир.
— Не могу, Терра, пока не могу. Если Солэй отправляется звезды знают куда, то людям нужен лидер на время его отсутствия. А кому, как не его сестре, занять это место? Придется тебе немного походить лохматой, пока я не освобожусь.
— Надежда умирает последней, но моя.. уже.
Мы посмотрели друг на друга и прыснули.
— Расскажи мне про этого твоего Грея, – почти шепотом попросила она и заговорщически поиграла бровями.
К моим щекам прилила кровь.
— Не о чем говорить.
Я отвернулась от Аньи и уставилась на свои ногти. Поймала себя на мысли, что надо вычистить всю грязь до встречи с ребятами. Засмеют же!
— Грей – мой близкий друг, который, возможно, меня даже не помнит. И если Тео вернулся в город и они оба без памяти, то даже страшно представить их встречу.
Они не особо ладили без буфера в лице меня или Рива.
— Просто друг, значит? И поэтому ты сейчас сидишь с красными ушами и щеками? Слушай, а что за Тео? Солэй сказал, что он постарше. Значит, с ним тебе интереснее будет.
— Звезды, Анья! Все не так! – Кажется, мое лицо стало спелым томатом. – Тео – мой хороший и незаменимый друг, по которому я очень скучаю.
— Больше, чем будешь скучать по мне?
Я бросила на Анью многозначительный взгляд, и в ответ она только мило улыбнулась.
— Но у нас с Тео все не так, – продолжила я пояснять. – Я люблю Тео по-другому. Наверное, как ты любишь своего старшего брата.
— Значит, Грея ты все-таки любишь? Так и знала!
— Анья! – Мои уши горели, а она только мелодично расхохоталась.
— Что я могу сказать? Я сестра своего брата, а он хитрый, как жулик, и упрямый, как подросток.
Тут ее смех совсем утих.
— И я надеюсь, что ты у нас чему-то научилась за это время. Ты должна быть хитрее, Терра. Не открывай сердце так просто. Доброта и наивность – твои лучшие качества, но это и слабости тоже. Поэтому держи свое сердце закрытым на этом турнире, а особенно с Сильнейшими. Проверяй людей, а иногда провоцируй, чтобы они показали свои коготки. Никого к себе не подпускай, пока не будешь точно знать, что они готовы отдать за тебя жизнь, а ты – за них. И это, к сожалению, относится и к твоим трем друзьям тоже.
Я выдохнула, вновь ощущая, как от напряжения все внутри закручивается в клубок.
— Еще какой-нибудь совет от старшей сестры?
— Ох, Терра, если бы я могла хоть частично забрать этот груз с твоих плеч и переложить на свои, я бы это сделала, – сказала она, вглядевшись в мои глаза.
— Но это мой путь. И звезды думают, что я справлюсь.
— Аврора знает, что ты справишься. Она видит тебя. Она на твоей стороне.
— Я не понимаю, почему все так считают.
— Потому что у тебя есть не только сильнейший дар Тельца – тебе удалось освоить способности всех трех племен. Это большая редкость на нашем острове. Мы не владеем всеми способностями, только своими, родными. Ты идешь по верному пути, и Аврора наделяет тебя силой, чтобы помочь.
— Солэй сказал, что я должна держать свой дар Тельца в секрете.
Анья кивнула:
— И он прав.. О! Чуть не забыла! – Она вытянула широкую ленту из своей густой косы и обвязала ее вокруг моей головы, скрыв горящий символ Тельца.
Я втянула воздух, и к глазам подступили слезы.
— Но, Анья, эту ленточку тебе подарил Солэй перед тем, как исчез..
— Эта лента дала мне много силы и поддержки, как будто все самые близкие были рядом. Я хочу, чтобы ты была непоколебимой и смелой. И пусть эта лента поможет тебе на твоем пути. Смотри на нее и знай, что мы будем с тобой, когда придет время.
— Мы?