Путь одиночки

Глава 18

Лабиринт!

Я знаю, что идя по лабиринту нужно придерживаться какой-то одной стороны, тогда можно выйти из него кратчайшей дорогой. Ну так по крайней мере утверждается во многих свитках и фолиантах, а что если создатели именно этого лабиринта не знали об этом? Что тогда?

Нет, они точно не знали. Уже два часа я иду, придерживаясь правой стороны, выбирая правые ответвления хода и что? А ничего хорошего, конца не видно, а вот ловушки начали встречаться все чаще и чаще. Началось все с обычных каменных плиток поворачивающихся вокруг осевой середины. Сломанные ноги, вот чем это грозит всем невнимательным и неосторожным. Мне повезло, вовремя вспомнив уроки мастера, я был настороже и сумел не только избежать этих мелких ловушек, но и приготовиться к появлению других.

Да, самый лучший учитель-человек никогда бы не смог подготовить меня к прохождению этого проклятого лабиринта, мне повезло, что на моем пути встретился лич. Сейчас меня спасала привычка работать с его скоростью, умение принимать его удары, умение владеть мечом именно так, как он учил и именно поэтому я продолжал идти.

Вылетающие из стен арбалетные болты и острые лезвия требовали от меня внимания и ловкости. Закрывающиеся наглухо тупики и развилки в коридорах быстроты и силы, а вот то, что началось следом за ними, потребовало от меня мобилизовать все силы моего тела и духа.

Таких монстров я еще не видел. Наверняка о них даже не слышал и обучивший меня так многому мастер. Такие разные, большие и маленькие, они были удивительно подвижны и сильны. Раз за разом я вступал в схватку, испытывая неуверенность в своей победе. И моя одежда не служила препятствием их клыкам и когтям. Одежда, которой я так гордился, в надежности которой даже не сомневался, не единожды сам проверял ее на прочность. Они просто не замечали ее прочности. Магические потоки вокруг меня были наполнены силой, но воспользоваться ею я не мог, в моем распоряжении оставался только мой личный резерв, даже наручи не откликались на мой зов. Пока еще живица помогала мне с легкостью справляться с полученными мною небольшими ранами и царапинами, но я чувствовал, что мой резерв стремительно пустеет и вместе с ним начинает таять уверенность в том, что я все-таки смогу выйти из этого лабиринта. Коридоры, по которым я прорывался с огромным трудом, становились все шире, а вариантов пути становилось всё больше. Если раньше не очень долгий отрезок пути заканчивался небольшим залом и из него мне на выбор предоставлялось все два входа в дальнейшей лабиринт, то теперь их всегда было от трех до пяти, и какой бы я дорогою не пошел, каждый встреченный мною зверь был больше предыдущего. Объединяла их всех: скорость, невосприимчивость к боли и смерть при отсечении головы. Я никак не мог понять, откуда они берутся в сравнительно узких коридорах и вот несколько мгновений назад я разгадал эту тайну. Все оказалось очень просто – именно в этом более широком и освещенном коридоре я воочию увидел, как отодвигается в сторону часть стены и навстречу мне выходит очередной зверь. Совершенно беззвучно часть стены встала на место не оставляя даже намека на своё местоположение.

Стоявшей напротив меня магически неуязвимый зверь был немного крупнее Малыша. Его густая шерсть довольно плотно прилегала к телу. Оскаленная пасть демонстрировала впечатляющий набор клыков, величина и острота которых вызывала дрожь в моём теле и самое страшное для меня было то, что на этом сюрпризы ожидавшие меня не заканчивались. Длинный хвост, которым это чудовище било себя по бокам, заканчивался длинным костяным жалом, и я был больше чем просто уверен, что оно ядовитое. Почему чудовище? А потому, что это были еще не все сюрпризы. В дополнению ко всему, я с ужасом заметил, что у этого в действительности мощного и «очаровательного» хищника, лапы очень похожи на кошачьи и соответственно когти на них тоже представляют из себя грозное оружие.

Мне стало по настоящему страшно, и я впервые осознал как хрупка и недолговечна может быть человеческая жизнь. За последние несколько десятин я уже привык считать себя сильным, хитрым и могущественным, и вот, этот лабиринт, этот храм, эти его местные создатели и боги, показали мне как же сильно я ошибался и как прав был мастер, называя меня щенком только встающим на свои такие еще слабые лапы.

Бой был страшным. Моё новое оружие, так хорошо помогающее мне выжить в предыдущих схватках, оказалось почти бессильным. Меч и стилет сделанные из неизвестного мне материала и с легкостью поражающие все, что только можно, даже раскалывающие камни, просто соскальзывали с шерсти этого животного. Ах если бы оно жаждало моей смерти не так сильно, я смог бы им просто восхищаться, любуясь красотой и грацией его движений, но.. Он убивал меня. Несколько довольно глубоких ран сильно кровоточили. Магического резерва осталось совсем чуть-чуть, и я был не уверен в том, что мне стоит использовать его именно сейчас. Его клыки уже не раз щелкали в опасной близости от моего горла, но он пока еще просто драл меня своими когтями и как напоказ угрожающе помахивал своим хвостом, то и дело демонстрируя находящееся на кончике его жало.

Еще через несколько минут я понял, что со мной играют. Играют так, как кошки любят играть с мышью, с удовольствием и хорошим настроением. Уже довольно сильно ослабленный я буквально летал из стороны в сторону и не по своей воле. Энергичные удары мощных лап придавали мне и скорость, и направление. Меч, к моему стыду, уже покинул мою руку и лишь только узкий, длинный, очень острый стилет оставался все еще со мной.