Путь одиночки

Вот тогда я окончательно осознал, что нахожусь глубоко под землей и до сих пор не могу понять, где именно. Малыш и Злюка, не сумевшие проснуться при моем исчезновении, наверняка не без помощи некого маленького колечка мерцающего голубоватыми всполохами у меня на руке, остались на верху и что с ними будет теперь я не знаю. Я остался один, совсем один. Оружие, припасы, снадобья, и даже магия стали для меня недоступны, оставшись где-то там, наверху.

Ощущение пустоты пугало меня невероятно сильно. Казалось, что проклятое колечко просто выпило меня досуха, и теперь, весело подмигивая, просто издевается надо мной. Как не пытался, снять его со своей руки я так и не смог и все отчетливее понимал, что именно оно виновато в том, что я оказался именно здесь. Правда если перестать лукавить с самим собой, то не только оно, виновата ещё и моя глупость и самоуверенность. Учитель не раз повторял мне: «Слушай меня, Неуч! Никогда не цепляй на себя неизвестные тебе артефакты, да и просто вещи в коих ты хоть на миг заподозрил наличие магии!» А что сделал я?

Если бы мастер сейчас был где-нибудь поблизости, то от сильнейшей трёпки меня ничего бы не спасло и поделом мне, пора взрослеть.

Залы и галереи сменяли друг друга. Тусклое освещение исходило прямо от стен и, чем дальше я продвигался, тем четче понимал, что все то, что меня окружает, создали не люди. Отличия были почти неуловимыми, но они были. Формы помещений, колон, украшение стен, лестниц и балюстрад – всё отличалось изяществом линий и изображением совершенно незнакомых мне растений и животных. Последние сомнения исчезли именно в той галерее, где я сейчас нахожусь, ибо она наполнена статуями, выполненными примерно в мой рост. Все они разные: высокие и низкие, мужчины и женщины, воины и вельможи, объединяло их лишь одно – у всех скрыты лица. Их просто не было. Насколько четко и правдоподобно проработаны руки, ноги, тело, настолько же размытыми казались лица. Создается впечатление густой вуали накинутой каждому из них на голову. Руки просто тянутся откинуть ее в сторону, но.. Такие живые с виду, они каменно холодны. Больше всего поражают их руки: изящные запястья, длинные пальцы заканчивающиеся маленькими острыми ноготками у женщин и настоящими когтями у мужчин. Они не те люди, которых я привык видеть.

В конце этой, пугающей меня до дрожи, галереи я нашел то, что меня наконец-то порадовало впервые за несколько часов шатания по подземному храму. И это были не статуи, казавшиеся живыми застывшими в результате заклинания существами, а обычные стойки с различным оружием. Да, в сапогах у меня было пара ножей и так много чего еще по мелочи, но со мной не было ни посоха, ни меча, ни стилета и я чувствовал себя очень глупо. От одного нападающего я смогу защитить себя и так, ну пусть даже и не от одного, но если придется встретить кучу тварей, то неплохо бы иметь что-либо посущественней маленького ножичка. Правда до сих пор я ни разу не встретил даже следов кого-нибудь живого, но считаю, что это ни о чем не говорит.

Зачем меня сюда привела судьба? Наверняка не просто так. И ведь Что-то продолжает вести. Все двери, кроме одних, во всех залах оказываются закрыты и самому выбирать путь мне не дают.

Оружие. Глаза скользят, ни за что не зацепляясь. Не мое. Все вроде бы такое, как нужно и все же отличие от привычного мне просматривается. Нет посоха. Есть копье и опять же, наконечник не привычной конусной формы, а листовой и древко.. Короткое. На замену вместо привычного посоха не пойдет. Мечи: опять же, изумительный металл, отличная заточка, рукоять и лезвие просто произведение искусства. И опять есть, но! Сделано не под руку человека. Не ладно лежат в ладони, да и слишком тяжелы. Что же выбрать? Оружие должно быть продолжением руки, должно ощущаться как часть целого, должно помогать в бою, а не мешать.

Неудобное оружие – это отсроченная на пару мгновений смерть.

Спокойствие начинает покидать меня. Раздражение берет верх. Неужели при всем этом разнообразии я так и не смогу подобрать ничего под свою руку? Вся моя, еще час назад дремавшая интуиция, буквально кричит о том, что дальше двигаться без оружия нельзя, но что же делать?

И вот передо мной открываются очередные двери, стоит сделать шаг и возврата назад уже не будет, а коридор впереди уже не похож на дворцовый. Он узок, стены отшлифованы грубо, без прикрас и украшений. Последний взгляд назад. Да, пути кроме как вперед нет. Двери открыты только те, что передо мной, но вот именно последний взгляд цепляется за что-то очень знакомое. Шаг назад и я стою возле каменного воина, облаченного в почти привычные для меня латы. Что-то подобное я видел в сокровищнице моего рода, на острове. Рядом на каменном постаменте меч. Короткий. Беру в руки и испытываю непередаваемое ощущение благости и покоя. Мой. Рукоять легла в ладонь как влитая. Пару ему составляет стилет, длинный, тонкий, как настоящее хищное жало. Теперь я готов.

Осталось только попить. В каждом зале, что я проходил возле каждой из дверей были глубокие чаши с маленькими фонтанчиками воды. Есть такая чаша и здесь, вот только набрать воды мне не во что. Сколько я уже брожу по этому храму, и сколько мне еще предстоит пройти? Дойду ли? И есть ли выход? Собираются ли меня отпустить?

Без еды человек может вытерпеть довольно долго, маг еще дольше, а вот без воды.. Ну, чтобы там ни было впереди, вернуться я уже не могу, да и смысла в этом нет. Придется идти вперед.

Ждите меня. Я иду.