Страница 95 из 146
Нет, ты можешь это себе представить?! На коленях стоял, плакал, сапоги мои целовал! И все это с таким надрывом, с таким энтузиазмом! Да я так никогда не смеялся еще. Повеселил он меня, как никто до него не смог, и потому отдал я ему ту, без которой ему жизнь отныне не мила. Да. Отдал. Она же, зараза, самая приставучая была. Думал доплатить придурку за услугу, а потом передумал. Пусть считает, что это я ему большую милость оказал, а не он мне. Ну и все. Пару дней отдохнули еще и уехали оттуда уже неполным составом. Через лес, правда, в этот раз не поперлись, объехали. Но во дворец не сразу двинулись, потому как решил я навестить вдову своего верного палача да на сына его глянуть. Помню, жена его третья бездушной оказалась, потом сына родила и излечилась. Я же сам ему ее и подарил вместе с лесом графа Маруа, в виде приданого. Многие после его смерти хотели его сыночка под свое крылышко взять, а мне скучно было. Я и пошутил. Взял да подписал указ на нее. Бабу регентом над наследником малолетним сделал, над кучей нищих селян и в придачу еще долгами не выплаченными облагодетельствовал. А лес, что лес? Ну, владеет она им пока. Ну хотят его получить многие.. так ничего она с него получить не могла и не сможет – баба же. Вот только удивительное дело с теми долгами произошло. Я их уже списать хотел, в память о бароне, а она их – раз, и выплатила! Интересно же? Интересно. Вот и глянул. Теперь понять не могу, где она деньги взяла? Неужели у барона кубышка была припрятана, и глупая баба ничего другого не придумала, как из неё долг заплатить, вместо того, чтобы сыну в наследство оставить? Но да.. это я погорячился. Какое наследство, любая баба если бы деньги нашла, на платья, да на хотелки свои потратила бы. А эта? Ты ее видел? Да у меня во дворце прачки шикарнее выглядят. Недокормленное нечто с обглоданной головой.
Вот зачем она всех моих людей приказала опоить? Что хотела? Покушение на меня организовать пыталась? Никогда не поверю, не с ее мозгами. Ей бы выжить без мужика.. В постель ко мне залезть хотела.. так почему не пришла? Правда.. что бы я с ней там, в этой постели делал, тоже вот вопрос. И в конце-то концов, скажи мне – что ты там делал, да еще и в таком виде? Я же думал, что увидеться нам больше и не суждено.
Слушал я своего ученика, слушал и понимал, да – молод он еще, очень молод. Смотрит и не видит. Учить его еще и учить, а бросил его и ушел, потакая своим прихотям, не прощаясь, без объяснений. Оправдывает меня одно – я никогда никому ничего не объяснял.
— Гранд, остановись, послушай меня теперь, – перебил я его. – Я понимаю, что в имении вдовы ты был совсем не долго и видел не много. И только поэтому, возможно, сделал неверные выводы. Да что там, я прожил в ее доме с самой осени и то не сумел понять, какими силами она обладает. А что обладает – это факт, поверь мне. За несколько дней до твоего приезда баронессу похитили и по возвращении ее великолепные, черные, густые косы превратились в то безобразие, которое увидел ты. Кто ее похитил, как она освободилась, я узнать не успел. Но вот то, что освободилась она сама, и домой добралась сама, прихватив с собой еще и братца своего незаконнорожденного, как и она сама, это факт. А насчет того, что она нищая и беспомощная – не обольщайся. Тебя ждали. Да, да, именно тебя. О твоем приезде знали. Мальчишки караулили твое появление дня три. И вот за эти три дня ее дом, вместе с его хозяйкой и домочадцами, словно вылинял. Убрали все – от кормов, крепкой одежды, детских игрушек до молодых баб. Спроси меня – зачем? А я тебе объясню. Затем, чтобы твои придворные хлыщи не разнесли весть о ее достатке. Чтобы не появились на ее пороге опять желающие получить то, над чем она работала все время после смерти мужа.
Это недокормленное нечто, как ты говоришь, не дрогнувшей рукой отправит на тот свет любого, кто будет угрожать ее сыну и его благополучию. Она добилась на своих землях полного повиновения. Каждый, кто живет на ее земле, пашет словно каторжанин. Ты обратил внимание на дороги, трактиры, домики в селе? Нет. Я знаю, что нет. А ты бы посмотрел, увидел бы много чего удивительного. Дороги утрамбованы магом земли и не раскисают в непогоду, в трактире не отравят, в домах крепкие полы и целые печи, крыши не текут, дети зимой от голода не умирают. И работают все от мала до велика в любую погоду. В каждом доме шьют, вяжут, держат домашнюю птицу и живность. И старосты в ее селах не воруют, потому что барыня имеет привычку вешать неугодных на воротах. Кто не умел, того научили работать, кто не захотел – заставили, а вот самых ленивых – выгнали. И не просто выгнали – гнали плетьми вместе со взрослыми детьми и подростками за границу ее владений, забрав малых детей. Это она, по всей видимости, договорилась с лесной нечистью и начала получать доход с леса.
И это еще не все. Это ведь она вытащила меня из моего склепа, убежища, места, куда я ушел умирать. И не без помощи той же поганой нечисти лесной, поди. Вытащила, напоила, похоже, своей кровью, заставив мой организм встряхнуться против моей воли. Она там мимо проходила.. ага.. И ведь не просто вытащила, дотащила до своего дома и оставила в казарме выздоравливать под присмотром стражников. Да, я до сих пор не знаю, чем еще она меня поила, заблокировав этим мою тьму! Ты думаешь почему я так долго проторчал на ее подворье? Да я убить ее хотел, вот только сначала мне пришлось восстанавливаться без помощи тьмы. И потом.. потом сила тьмы так и не откликнулась на мой призыв, а убивать эту «злючую поганку» мне перехотелось.
— Почему? – изумленно обронил Гранд.