Еще раз уйти, чтобы вернуться

Глава 6

Вспомнил все, кроме того, как и почему оказался во дворце. Вот только теперь рядом со мной был тот, кто сможет ответить на мои вопросы.

А вот и он. Стоило только затронуть струну, так крепко связавшую нас, и я ощутил мгновенный отклик. Гранд, мой ученик, мой воспитанник, единственный, кого я считал когда-либо близким человеком, спешил сейчас на встречу со мной.

Прикосновение чужой тьмы. Узнавание. И вот рядом он сам. Молодой, красивый, с шальной ехидной усмешкой и, как всегда, никакого почтения к моим сединам.

— Поглядите на него! Проснулся! Я тут уже к пыткам собрался перейти, к допросу приготовился, извелся весь от нетерпения, а он отдыхать, видишь ли, изволил! Учитель, что случилось-то?! Я же помню, как быстро ты умеешь восстанавливаться. А тут.. Беспокоиться уже начал.

— Сначала накорми, потом разговаривать будем. Как я, по-твоему, восстанавливаться должен, если Мое Могущество не кормленное? – завредничал я в ответ на его явное беспокойство. Есть действительно хотелось сильно.

— Да несут уже. Помочь встать? – с наигранной веселостью ответил мне король.

— Ты за кого меня принимаешь, недоросток? Сам смогу, – заворчал я. Смог, и даже без труда.

А как терпеливо он ожидал окончания моей трапезы.

— Ну, а теперь-то, когда ты закончил набивать свой бездонный желудок, я могу узнать, что с тобой произошло? И что ты хотел, но не успел мне рассказать? Как вообще ты там оказался, да еще и в таком плачевном состоянии? И проблемы в той местности не из-за тебя ли, учитель?

— Так, может, начнем с тебя? Твой рассказ, поди, покороче будет. А у меня десертик вот.. – указал я королю на пирожное.

— Обжора. Ну слушай уже, – снизошел до меня его величие. – Захотелось мне сбежать из дворца подальше от всех и вся. Но от всех разом скрыться так не получилось. И ладно бы только любители охоты следом увязались, так еще и «охотницы» в сопровождающие напросились. Ух и разозлился я! Как тьмой не высушил этих добровольных жертв? Не знаю. Но зато по лесам я их знатно помотал! И сам развеялся, и им «удовольствие» доставил. Старался очень. Днем – коней загонял, а ночью – желающих добраться до моего тела дамочек. На шестой день их стражники к седлам привязали, чтоб не потерять. А что? Сами напросились? Сами. Их предупреждали о том, что сопровождать меня придется до тех пор, пока мне не захочется во дворец вернуться? Предупреждали. Лично мне было весело. Только вот ничем новым меня эта охота не радовала: гробить коней и настырных баб быстро надоело, и зверь, на которого пришлось охотиться, привычный. Еще чуть-чуть и я бы точно заскучал. Теперь я понимаю, почему маги тьмы империи завоевывали – скучно им было. – Гранд сделал многозначительную паузу. – Но тут вспомнил я о бравом моем воине, бароне Вранском, о том, каким затейником он был, о том, как мы на его землях охотились, как навещали соседа его, графа Маруа. Я и свернул с пути в лесок знакомый. Да так удачно свернул, что чуть не заблудился. Вернее, мои охотнички во главе со стражей заблудились, чем и повеселили меня изрядно. Да мы в этом лесу не только дичи не встретили, но еще и жить чуть не остались. В конце концов, пожалел я дураков, сам повел. Вывел уже в сумерках к селу, что недалеко от замка Маруа находится. Что дальше произошло, до сих пор понять не могу. Люди мои до утра по улицам этого селения плутали, а я, спасибо тьме, хватило выдержки, на центральной его площади памятник самому себе изображал, потому как не было пути передо мной. Даже Тьма моя, до первых лучей светила, лишь в кокон меня заворачивала, берегла, но путь не указывала. Узнать, в чем дело, в самом селении мы так и не смогли, отправились к графу. А там.. Там все еще веселее оказалось. Сам граф при смерти, после осеннего урагана так и не оправился. Сын его, наследник который, выскочил навстречу к нам, словно не в себе! Вот представь себе картину, учитель: въезжаем мы в распахнутые ворота, ведущие во двор небольшого замка, а на нас никто внимания не обращает. Люди мечутся по двору вперемежку с лошадьми. Все друг у друга что-то спрашивают, кого-то ловят. Слуги ищут пацана какого-то. Сам наследничек пытается выяснить, что в его доме делает мелкопоместный барон с семьей, который этого пацана и потерял к тому же. А тот вместе со всей своей семьей глаза пучит и молчит. Ор стоит неимоверный. А тут – мы!

А вот когда нас заметили и опознали, самое веселье-то и началось. Сначала фрейлин моих, тех, что до невменяемости укатались, принялись от лошадей отвязывать. Потом вспомнили, что мое величество поприветствовать надо бы. Бросили их прямо в грязь, лошадям под ноги. Сами с перепугу на колени бухнулись. Зачем вельможи, меня сопровождающие, повалились вместе со всеми, я так и не понял. Ноги их, что ли, больше не держали? Если бы не тьма, я бы не сдержался. Ржал бы погромче тех коней, что по подворью метались. А так.. досмотрел все представление до конца. Ты только представь, мы до самого вечера пытались разобраться, что с кем почему произошло. Так и не разобрались! Зато следующий день принес много нового. Умер старый граф, принял титул и земли молодой, и сразу после его похорон молодому жениться приспичило. И в жены для себя он одну из моих девок присмотрел.