Страница 49 из 146
Есть. Пока помогала, обчистила всех мужиков до одного. Прячу добычу в одну из седельных сумок. Теперь ходу! Отвязываю от веток кустарника поводья спокойного и немного флегматичного жеребца одного из стражников. Рывком взлетаю в седло. Хлещу ни в чем неповинного коня кнутом. Мне нужно, очень нужно, чтобы он рванул с места как ошпаренный.
Обиженный мною, он делает именно то, на что я рассчитывала. А именно – уносит меня от моих спутников бешеным галопом. Мне же остается только держаться как можно крепче, потому как управлять им в данный момент не требуется, ибо направление я ему с самого начала задала верное. Сейчас для меня именно скорость имеет значение. Знаю, воины не будут преследовать меня, они не могут бросить без прикрытия объект своей охраны. А ищейки довольно далеко от нас, не в прямой видимости уж точно, и узнают о том, что ряды интересующих их людей поредели, только к вечеру. Да!
Повезло мне, что жеребец попался выносливый, а ему, что я вешу мало, потому как путь мы за полдня проделали немалый.
Уже в сумерках мы с моим четвероногим спутником добрались до края моего леса и вступили под его сень. Вот только отдохнуть у нас не получится. Нужно определяться с направлением, подсветить магическим светлячком дорогу и опять вперед. Я точно знаю, что мне просто необходимо зайти в лес как можно глубже. Они, маги эти, сумеют проследить за мной до самой кромки леса. Смогут зайти в него, на то они и маги, но не найдут, если я успею уйти как можно дальше, и будут ходить кругами, пока опять на дорогу не выйдут.
Как долго будут искать? Сколько раз зайдут в лес? Это как повезет мне, ну или им. Есть надежда на то, что они убедят себя в том, что я просто воришка, и отстанут. Не зря же я у всех мужиков подчистую кошельки срезала.
Ночь – она такая длинная, бесконечная. И чем дальше вглубь леса мы с конем двигаемся, тем чаще на пути встают буреломы. С коня пришлось сойти. Теперь уже мне приходится вести его, выбирая дорогу, пригодную для нас обоих. К утру мы с ним уже с трудом ноги переставляли. Одно радовало, ушли от края леса за ночь далеко. Шли хорошо, ходко и даже петляли, обходя густой подлесок не сильно. Заблудиться я не боялась, потому как стоило мне только переступить границу моих земель где-то там, очень далеко, на краю моего восприятия, словно маячок, ярким огоньком обозначился мой живой дом. А звери? Звери меня не тронут. Ну, я надеюсь на это.
А вот родник очень вовремя попался на нашем пути. Словно кто-то специально вывел его нам под ноги. И мы, как умные дурачки, от души водички напились. И все. Дальше идти не смогли. У друга моего, в отличие от меня, конечно, четыре ноги, но устал он ничуть не меньше моего, а потому рядом с этим ручейком мы спать и устроились.
Не выспались. Я, по крайней мере, так точно. Почему? Дождь пошел, мелкий, холодный. Нет.. Одета я вполне себе по-осеннему, тепло, но дождь, он такой дождь! А я бы еще поспала. Но пришлось вставать. Радовало одно, «гости», кои все-таки последовали за нами, долго в лесу не пробыли. И два рваных, тусклых огонька, водивших «хороводы» у кромки леса, которые я сквозь сон чувствовала ночью, я больше не чувствую. Они беспокоили меня. Даже во сне я не переставала наблюдать за их упорными попытками, как войти в лес поглубже, так и выбраться из него спустя некоторое время. Выбрались. Сначала я позлорадствовала, теперь завидую. Королевские ищейки будут уже ночевать где-нибудь под крышей, в тепле.
А я, с моей бедной коняшкой, вынуждена снова топать через лес и опять ночью. Да еще и под дождем. Ночь, правда, наступит только через два часа, но в осеннем лесу уже темно.
Небольшой кусок хлеба с сыром скрасил мое существование, и дурная уставшая голова наконец-то заработала. Какой дождь? Почему он идет, если я не хочу? Немного усилия, побольше желания, убедительная просьба и все получилось, – закончился. Но вот только лучше не стало. Ветки деревьев, не успевшие еще опасть листья – все мокрое. Чуть задел – и на тебе. Хорошо хоть здесь в глубине леса деревья мощные, старые, ветки у них в большинстве своем расположены очень высоко. Остается только в подлесок не воткнуться.
Ах, поныла, поскулила, пожалела саму себя и полегчало вроде. Дальше идем.
Одно странно, пока я себя жалела, ноги мои, как оказалось, словно чужие не туда, куда нужно, топали. Это как?! Дом, он справа остался, а я заметно все сильнее влево забираю. Куда это меня ночкой темной несет? Ну и что, что я хорошо в темноте вижу? Да я еще вчера магическим светлячком подсвечивала себе дорогу, а сегодня словно кошка в темноте вижу, и сама себе удивляюсь.
Но шлепаю-то все же я куда?!
Не сама ведь иду. Ведет кто-то! А кто у нас тут в лесу умный такой? Глупый вопрос. Раз ведет, значит нужно ему что-то от меня. Ну-ну.. Посмотрим. Поглядим.
Иду. Разговариваю сама с собой на русском матерном. Утешаю себя тем, что никто его в этом мире не понимает, а мне все же легче становится.
Лучше бы и дальше материлась, и с чувством, погромче! Нет, замолчала. Вспомнила, что сейчас почти леди, почти госпожа. И что? Да ничего хорошего. Завел лешак клятый! Заманил. И место-то какое нашел для моей героической погибели. Помню, ночь была на исходе, и первые рассветные лучи начали пробиваться через листву и ветви деревьев, а потом провал.
Раз, и вот уже сплошной стеной вокруг меня стоят невозможно огромные деревья, закрывая своими ветвями все вокруг словно шатром, и темень такая, что страшно становится. Такой чернильной темноты даже в полночь в лесу не было. А самое главное – тишина. Она пугает до дрожи в коленях. Мне удается рассмотреть лишь то, что стою я в самом центре маленькой поляны, представляющей собой абсолютно правильный круг. Круг земли, на котором не растет трава, и на которую не падают листья. А еще магия.. Ее словно нет. И стихии не отзываются. Нет, не так. Они есть, но меня для них нет. И ноги мои уставшие, словно приклеились к этой черноте. И умудрилась же на самую середину этого странного круга «пропереться», прежде чем поняла, куда иду. Да что там ноги? Я вся словно рыба замороженная, даже рот открыть не могу. Дышу, моргаю и спасибо!
Боги! Если я выживу.. Ах, как много хочется пообещать, но я все еще помню, что «Слово не воробей, вылетит, не поймаешь!». Вот так пообещаешь прибить кого, а потом окажется, что гаду этому спасибо сказать бы не мешало, или наоборот – богам обещание какое дашь невыполнимое.
И все бы ничего, оживать я вроде бы даже начала, да ноги мои, и я вместе с ними, в землю погружаться начали. Земля же вокруг стала больше на зыбучие пески похожа.