Страница 48 из 146
Глава 21
Вот так и получилось, что три тяжело груженные крестьянские повозки, и я вместе с ними, пустились в путь под охраной двух стражников, не обращая внимания на стремительно темнеющий горизонт. Трактиры и гостевые дворы были набиты постояльцами до самых чердаков. Ярмарка, как всегда, привлекала в город очень много людей, но на ночь в городе оставались только те, кто мог позволить себе потратиться на оплату ночевки под крышей. Остальные же предпочитали к наступлению ночи оказаться как можно дальше от города. А самые расчетливые и расторопные успевали даже добраться до общей стоянки на берегу небольшой речки и переночевать в большой компании таких же, как они, не опасаясь нападения лихого люда.
Именно здесь можно было найти попутчиков и попроситься под охрану к уже нанятым стражникам за малую дополнительную плату. Ведь оплачивать их услуги в складчину было намного выгоднее. Вот и мы постарались добраться засветло именно к этой стоянке. И успели.
За время нашего вечернего, совсем недолгого пути нас открыто никто не преследовал. Шесть простых мужиков, один молоденький парнишка, два крепких, хорошо вооруженных воина сопровождали три повозки, груженные шерстяной пряжей, нитками, рулонами грубого холста и мешками с разноцветными лоскутами. Неудобный груз, габаритный. Да нас грабить просто не выгодно. И все же королевские ищейки шли за нами, а глубокой ночью обыскали именно нашу поклажу. Маг-воздуха и маг-воды, работая в паре, без труда усыпили всех находящихся в нашем лагере. А потому обыском занимались совершенно не скрываясь. Не удалось им усыпить, что естественно, только меня, а потому именно мне этой ночью пришлось тренировать выдержку и спокойствие. Два хорошо одетых мужика грубо ворошили купленные нами товары, а я стискивала зубы, пытаясь удержать свою силу в узде, чтобы ненароком не разнести весь спящий лагерь и не выдать себя. Терпела, пока обыскивали наши покупки. Молчала потом, пока ворошили наши личные вещи, и даже сумела ничем не выдать себя, когда ощупывали мужиков, «ломая» при этом голову над вопросами, возникающими у меня в голове. Что ищут? Золото? Женщину, переодетую в мужика? Что?
Крепко спавший всю ночь народ начал просыпаться только на рассвете. Я же благодарила Богов за то, что никто из лихих любителей чужого добра не набрел на нас ночью. А еще именно наши и только наши развороченные повозки привлекли немало внимания и растревожили людей. И потому, видимо, двигаться дальше вместе с нами никто не захотел. Да даже самый тупой сумел бы догадаться, что мы перешли дорогу магам. Своим же я рассказала о том, что происходило ночью только тогда, когда мы тронулись в дорогу, пояснив, что ушел ночью в кустики и потому под действия магии не попал. Тогда же получила ответ на мучившие меня с ночи вопросы. Громко ржущие мужики пояснили глупому пацану, что маги действительно искали среди мужиков женщину. Где-то же спряталась продававшая кукол под нашей охраной женщина, и куда-то же она делась из нашей кареты, в которую отправилась отдохнуть. Рост ведь можно подкорректировать обувью, но она ведь была в придачу еще и довольно тучной. Им было смешно, а у меня холодный пот по спине потек. Ржут они..
Это они не знают, что я не парнишка, а то фиг бы они так веселились. Шамир сказал им, вот этого парня с собой возьмете, приглядите, госпоже представите, она его ждет. Значит, все в порядке. А я вот по-прежнему чувствую этих двоих. Не зря таких, как они, королевскими ищейками называют. Проверили, ничего не нашли и все же продолжают идти вслед за нами как приклеенные. Мы, правда, не скрываемся, но не отстают ведь! Хорошо хоть не в прямой видимости следом тащатся. Они, видимо, и сами еще не знают, что им еще от нас надо, интуиция ведет. Вот к гадалке не ходи, их этот виконт послал туда, не знаю куда. Ему, очевидно, очень нужны деньги, много денег. И нужно найти того, кто выведет его на изготовителя кукол. Вряд ли это королю понадобилось. Нет, тех, кто в городе остался, наверняка тоже всех проверили, но среди них ни одной женщины тоже нет. А еще у всех моих людей на разуме такой блок стоит, что их легче убить, чем разговорить. Не знают – и точка. Сама ставила. Сама проверяла.
Мы всегда были более чем осторожны и не раз подчеркивали, что просто охраняли тех, кто этими диковинками торгует. Платит владелец кукол за охрану очень хорошо. Правильно? Правильно. А что еще нужно нищей баронессе, имеющей долги и зарабатывающей не очень-то большие деньги по меркам аристократов на мелкой розничной торговле? Должны поверить? Должны. Версия более чем правдоподобная. Значит, что? Значит, их еще засветло проверили. Бабу в их компании не нашли. Куда она из кареты делась, никто не смог толком им объяснить. Не следил за ней никто. Зачем? Своих дел полно. Охраняли, пока продавала товар. Разрешили отдохнуть в карете и переодеться, а что потом она стала делать, как в карете отдохнула, куда потом пошла, не их дело.
К нам же прицепились от безысходности, не иначе. Улететь она, баба эта, не могла. Исчезнуть, словно дым, тоже. Вот потому к вечеру они наверняка нас еще раз догонят, чтобы теперь уже вполне официально обшарить, и плевать им будет на мою комплекцию. Пряталась? Пряталась. Рядилась в мужика? Рядилась. Значит, причина есть..
Уходить нужно. И так уходить, чтобы воинов не подвести, не подставить. Если их про меня спросят, они на Шамира и его распоряжение сошлются, а он, как и было договорено, расскажет, как пожалел мальчишку, по дороге в город прибившегося к отряду, и пообещал тому, что попросит госпожу за него.
Эх, «была не была»! Буду народ «грабить». Остается придумать, что такого взять, чтобы поверили в то, что пацан на такое решился. Основная выручка у Шамира. В возках тоже ничего настолько соблазнительного и компактного нет. Что?
Остается одно, как мелкому воришке, кошельки резать с поясов, и так резать, чтобы не заметили сразу, а то угробят, а потом разбираться будут – кого и за что. А ведь мне еще и магию использовать нельзя. Нельзя двум сильным магам давать дополнительный шанс. Они и так мужики не промах. Вон какие цепкие. Придется вспоминать уроки мелких воришек, убеждавших меня в свое время, что любые навыки, помогающие выжить, могут пригодиться в жизни. Одно хорошо, кошельки в этом мире принято подвешивать на поясе, а карманы вообще дело редкое. Лишь бы они, эти кошельки, не звякнули.
Полдень, мужики не торопятся. Остановились, костерок развели, чаек затеяли. Ну-ну. Вовремя. Остается только помочь им и себе, и очень быстро исчезнуть.