Страница 30 из 66
— Мой прорыв вытянул Пустоту из формаций, — я повернулся от завала к раненому саэрну. — Пока я справлялся с притоком, защита ослабла. Помогу восстановить то, что повредил.
— А тех, кто под камнем, вернёшь? — женщина стиснула ручку корзины.
Я покачал головой.
— Когда гончая вышла сюда, где были ваши копья? — Рокан шагнул между нами, всё ещё с ребёнком на руках. — Он один встал перед проходом.
— Рокан, — я окликнул, останавливая его и поднял руку.
Парень стиснул зубы, а женщина прижала корзинку к груди и отошла к сидевшему возле тела мужчине. Из её руки свисала полоска чистой ткани, которую она так и не дала мне.
Тар’гом спустился по ступеням. Графитовая шерсть на груди слиплась, поверх старых шрамов шла свежая борозда. Старший стражи поставил копьё между собой и толпой, опираясь на древко.
— У входа стоят стенобитные рамы, — послал он. — Их привели к скрытой гряде. Войско ждало там до того, как ослабла защита.
Саэрн с раненым плечом повернулся к нему.
— Но она ослабла.
— Да. Они воспользовались этим. Только дорогу к нам нашли раньше.
Тар’гом указал на горловину, где лежал Гхор.
— Здесь мы уже отступали. Ив удержал проход, пока ваши семьи уходили вниз. Его зверь остановил тварь с пятью хвостами. Я видел конец боя. Хар’н видел начало.
Хар’н у стены коротким посылом подтвердил слова Тар’гома. Тэй’ла, стоявшая рядом с ним, подняла окровавленные ладони.
— Я провела людей мимо них. Без Ива нас отрезали бы на площадке.
К толпе подошёл Ул’мех. Посох стукнул по ступени, и спорящие расступились. На белёсом меху главы лежала пыль, один край одежды был разорван.
— Кто может ходить, поможет у завала, — послал старик. — Лекарям нужны вода и свободный проход.
— А верховой? — окликнули сзади, когда Ул’мех повернулся к завалу.
— Пойдёт с нами.
Я поднял голову.
— Сам собирался помочь. Но нападение устроили Красные. Если бы я остался внизу, они всё равно пришли бы за вами.
Ул’мех кивнул.
— Это верно. Ты остаёшься в своём доме, твоя кухня нужна людям. Что делать с защитой, решим, когда вынесем живых. Сейчас прекратите толпиться на лестнице.
Спор стихал не сразу. Саэрн с раненым плечом ещё смотрел на мои руки, прежде чем позволил Бурти увести себя к лекарям. Двое жителей обошли высохшего демона по дальней стороне. Тар’гом ничего им не сказал.
Я помог поднять носилки. У верхнего завала страж уже выбрался из-под плиты, поддерживая за голову мальчика. Тот кашлял каменной пылью. Мы приняли его на ткань и понесли вниз.
Когда я вернулся за следующими, площадку осветило зелёным.
Рид застыл над остатками зверя. Вдоль позвоночника поднялась шерсть, все три хвоста распрямились. Кот попытался сделать шаг, но лапа не коснулась пола. Вокруг неё уже сгущался свет.
— Рид!
Я бросился к нему. На мгновение пришёл знакомый образ полной миски, за которым разлилось сонное тепло. Затем образ погас. Я потянулся к Риду через связь, но различил лишь слабый остаток тепла.
Зелёная оболочка сомкнулась над спиной. Передо мной выросла плотная сфера, закрывшая и Рида, и часть останков. По поверхности шли полосы света. Руку я задержал над оболочкой.
В прошлый раз кот вышел из кокона другим. Сейчас под пальцами глухо шумела незнакомая мне сила.
— Дайте пройти!
Верена протиснулась между стражами, поправляя очки. Зелёная прядь выбилась из узла и липла к щеке. При виде сферы учёная выдохнула, прижала линзу к глазу.
— Началось. Всё-таки началось, — она обошла кокон, присела возле основания. — Силы пятихвостого хватило на настоящий прорыв! Я ведь говорила, в Риде древняя демоническая кровь. Вот она и отозвалась.
Верена сияла, разглядывая потоки через линзу, и я чуть разжал пальцы.
— С ним всё нормально?
— Подожди, здесь переход… Да, поток духовной энергии идёт внутрь стабильно.
Верена вплотную приблизила линзу к зелёному краю, а за её спиной кто-то испуганно отступил. Древко Тар’гома перегородило дорогу любопытным.
— Дальше, освободите место.
— Он же ел Красного, — донёсся посыл.
— Того, кто рвал наших, — Хар’н заслонил кокон от любопытных. — Отойдите от зверя.
Я сел возле Верены на корточки.
— Можно перенести его домой?
— Сейчас лучше оставить здесь, — она показала через линзу нижнюю часть оболочки. Внутри, у самого пола, несколько потоков изгибались вокруг неподвижного центра, каждый возвращался к своему месту.
— Видишь, всё ещё перестраивается. Даже сама оболочка не везде одинаково плотная. При сдвиге потоки могут пересечься. Что тогда случится с Ридом, я не знаю.
Убрать его в Систему хотелось почти до боли. Одно привычное движение, и кот будет в безопасности внутри. Однако переход потребует изменить границу. После того как сам едва удержал вихрь, проверять это на Риде я не собирался.
— Тогда оставим здесь. Ты сможешь остаться с ним?
Верена уже раскладывала возле колена пластинки для записей.
— Смогу. Мне нужны светильник и вода. И чтобы вокруг не ходили.
— Двух стражей поставлю, — Тар’гом оглядел площадку, выбирая место для поста. — Смену пришлю сам.
Я ещё немного посидел возле зелёного света, пока дыхание не выровнялось. Рид спал. Или делал что-то похожее на сон. Тепло из глубины связи не слабело.
— Я скоро вернусь, — я поднялся, держась поближе к сфере. — Рядом останется Верена.
Сфера мерцала, сохраняя медленный ритм.
Следующие часы прошли между завалом и лекарями. Я таскал камни, пока пальцы не начали соскальзывать, потом носил воду. Ученики открыли кухню для раненых и тех, кто остался без жилья. К вечеру у лестницы освободили проход, а на верхнем повороте стражи устроили временную преграду из плит.
С Ул’мехом мы встретились возле недостроенного кольца. Тар’гом слушал доклад охотницы Ир’вы, указывавшей на западный выход. Я дождался, пока она закончит. Старший стражи задержал на мне взгляд.
— Ты просил ещё несколько суток ради одной капли, — тихо послал Тар’гом. — А сегодня бил сквозь пространство. Чему ещё ты там научился?
— Пока самому надо разобраться.
Тар’гом медленно кивнул. Я повернулся к Ул’меху.
— Гхор приказал взять меня живым для Лорда. Все в проходе слышали. Хочу сходить к ним и выяснить, что ему нужно.
Тар’гом повернулся ко мне всем телом.
— Воевать с городом?