Системный рыбак 18

Страж шагнул сбоку, выставив копьё. Острога ушла в слот, а в руке появилась удочка. Из перстня я вытащил завёрнутый кусок прежнего запаса гончей, прорвал оболочку крючком. Пальцы испачкались жиром.

Пустота пропитала мясо. Отдельная струя потянулась на «Завлечение», и ближний демон вдруг перестал давить на копьё стража. Его ноздри раздулись. Красные глаза скользнули к моей руке.

Я забросил приманку поверх щитов. Пространственный переход вынес её дальше, чем позволял низкий свод, прямо к середине строя. Леска прошла над головами, не зацепив шесты.

Демон сзади рванулся к крючку. Передний зашипел, попытался ударить его локтем и сам поднял руку к мясу. Приманку сместил вправо, к стене. Сразу повернулось несколько голов, и теснившие нас бойцы качнулись поперёк прохода.

Один со щитом продолжал смотреть на меня. Прижав подбородок к груди, он отступал маленькими шагами на негнущихся ногах. Другой схватил товарища за гриву и ударил лбом в лицо.

Значит, сопротивляться могут. Надо двигать, пока желание сильнее приказа.

Я потянул леску влево и поднял мясо над выступом. Демоны бросились следом. Шест встал поперёк груди заднего бойца, тот опрокинулся, увлекая соседа. У стены хрустнуло древко. Кто-то всё-таки сомкнул зубы, но крючок уже ушёл вверх, и челюсти щёлкнули впустую.

Напор на горловину ослаб.

— Сейчас!

Белый шар пронёсся возле моего плеча. Второй вошёл в толпу чуть выше. Край щита исчез вместе с державшей его кистью, а демона развернуло под ноги остальным. Я перенёс приманку дальше, заставляя уцелевших теснить собственный строй обратно. Защитники шагнули вверх. В проходе появилось место для копий, и новая волна белых пятен ударила по сбившимся Красным.

Над толпой взметнулась рука с металлическими полосами.

Багровый удар прошёл сквозь приманку, мясо разлетелось горящими клочьями, а конец лески обвис. Одновременно сверху обрушился настолько резкий посыл, что я вздрогнул.

— К бою. Держать проход!

Ближайшие к великану демоны отшатнулись. Один зажал уши. Другой рухнул. Командир шагнул между ними, отбрасывая своих с дороги.

— Гхор, верховой здесь, — выкрикнул боец у его плеча.

— Вижу.

Теперь огромный демон смотрел прямо на меня. Полосы на его предплечьях были вплавлены в кожу, между ними набухали тёмные жилы. У ноги двигался приземистый зверь с костяными пластинами по хребту. Пять хвостов задели стену, оставив на ней царапины.

Гхор ткнул пальцем в мою сторону и послал приказ открыто, на весь проход:

— Этого взять живым. Он нужен Лорду.

Зверь прыгнул раньше, чем я успел сменить снасть. Слева мелькнула бронзовая спина. Рид оттолкнулся от перил, разрастаясь в воздухе, и его три хвоста хлестнули над моей головой. Хищники столкнулись грудью, врезались в стену и рухнули на край площадки.

Камень содрогнулся под лапами. Я успел увидеть изогнутые когти Рида на чужой шее, затем Гхор заслонил мне бой.

— Придётся самому, — донёсся его посыл.

Удочка исчезла. Я встретил полководца острогой.

Пространственный выпад я направил ему под плечо. Металлическое предплечье оказалось там прежде наконечников. Зубцы лязгнули, отдача ударила в кисти. Гхор шагнул вперёд и толкнул меня раскрытой ладонью в грудь.

Я успел повернуться. Ладонь задела бок, протащила по плите. Воздух вышибло, но ноги удержали тело у самого края ступени.

Следующий удар я нанёс обычным движением, целя ниже пояса. Демон отвёл древко, потянулся к моему запястью. Я отдёрнул руку и перенёс зубцы к его шее.

Снова металл.

Да что ж так быстро…

Гхор не поворачивал головы вслед за оружием. Смотрел на воздух рядом с собой, ловил краткую рябь. Наконечники только начинали выходить из воздуха, а защита уже закрывала место удара.

Я отступил вправо, уводя противника от спуска. Внизу Бурти помогал стражу протащить носилки за выступ. Верх носилок застрял между камнями. Рядом топтались жители, которым некуда было пройти.

Гхор заметил мой взгляд. Прекратил ловить острогу и пошёл прямо на них.

Пришлось встать поперёк. Удар древком в колено заставил демона укоротить шаг, пространственный выпад к животу развернул его корпус. Пустота убыла, а на металле прибавилась всего одна светлая царапина.

Кулак прошёл возле виска и разбил выступ за моей головой. Осколки обожгли щёку. Гхор тут же раскрыл пальцы, пытаясь прижать меня к стене. Я ушёл вниз, ударил пяткой в его голень и вывернулся под рукой. Демон качнулся совсем немного.

Слишком крепкий. И знает, куда мне нельзя отступать.

На площадке рычали звери. Пятихвостый прижал Рида боком к перилам, но кот рванулся вверх, полоснул противника по морде. Вниз посыпались куски камня. Рид пока держался. Большой формы надолго не хватит, затягивать бой нельзя.

Я вновь ударил в плечо Гхора через пространство. Демон отбил зубцы и наступил мне на край сапога. Кожа треснула, и я выдернул ногу. На этот раз ладонь легла на древко и потянула его к полу.

За спиной всхлипнул ребёнок. Дед Ма’руна застрял на нижних ступенях: носилки перегородили спуск, и страж придерживал его у стены. Бурти упёрся плечом в камень, пытаясь освободить зацепившуюся ручку.

Стражи увидят Разлом. Тэй’ла тоже. Потом придётся объяснять, почему я умею то же, что Красные.

Если доживём до этого разговора.

Я пустил Пламя вдоль зажатого древка. Фиолетовый язык лизнул пальцы Гхора, и демон отдёрнул руку, прикрывая лицо предплечьем. В этот миг острога вышла из захвата. Я шагнул вплотную и вогнал крайний зубец в сгиб его локтя.

Багряная воронка раскрылась в ране.

Она тянула кровь лишь мгновение. Гхор ударил второй рукой по древку, вышиб зубец из плоти. По остроге уже прошла горячая волна. Во Втором море поднялся кровавый ярус, тело отозвалось приливом сил. Запас в зародыше Пустоты остался прежним: сила Разлома питала Второе море, а на пространственные выпады уходила Пустота.

Гхор посмотрел на рану. Кожа вокруг неё потемнела и втянулась. Демон отступил на полшага, уводя локоть от зубцов, и вскинул на меня глаза.

А вот этого ты не ждал.

Потом демон бросился на меня всем телом.