Кавказ

Прицел Грубера на почетном месте витрины появляется только в моменты, когда Лунарь на «рабочем месте». Завернут в бархатку и хранится в украшенной тонкой резьбой шкатулке конца XVIII века. За прицелом ефрейтор Пыжов из соседнего батальона и явился. Ефрейтора на нашем участке фронта знают — мужик зажиточный, торгует не столько своим, сколько взятым в реализацию, в карты и прочее не играет принципиально. Говорят, что в его хозяйстве можно найти все — от подков до патефона, а его прибытие было предсказано древними сказаниями — Филька из стрелковой роты вчера рассказал, что ефрейтор собирается «прицел торговать идти».

Пыжов пришел с солидных размеров сидоров, и с порога выложил на стол шмат сала в холстине.

Лунарь недоуменно пошевелил бровями на сало:

— Ты, служивый, часом дверью не ошибся? — спросил он ласково. — Тут тебе не барахолка. Тут витрина.

— Ты кажи товар-то, — невозмутимо ответил Пыжов и подвинул сало ближе.

Лунарь тихо, интеллигентно вздохнул и развернул бархотку. Прицел лег на стол, тускло блеснув линзой. Хата подтянулась поближе: спектакль обещал быть знатным.

— Смотри, — разрешил Лунарь. — Руками не трогай. Это, милый, не стекляшка. Это Цейс. Личная оптика прославленного немецкого аса, сто сорок человек через нее в последний раз на белый свет глядели. Вещь с историей. Через двадцать лет за нее музеи драться будут, попомни мое слово.

— Сала мало? — деловито уточнил Пыжов.

Мужики кусали губы, давя смех. Лунарь прикрыл глаза:

— Сала мало.

На стол легла фляга спирта. Лунарь зевнул. Рядом с флягой встали часы на ремешке. Лунарь молча выдвинул из-под нар ящик, где рядком, как шпроты, лежали одиннадцать штук таких же и лучше. Пыжов крякнул, но не дрогнул: из сидора явились хромовые сапоги, за ними банка меда, за медом — бритва в футляре.

— Своих три, — скучающе отозвался Лунарь. — Золинген. Ты мед-то не убирай, мед пусть лежит.

Хата болела, как на футболе. Кто-то шепотом принимал ставки. Пыжов потел, снова нырял в сидор, и на столе прибывало: банка тушенки, зажигалка, моток телефонного провода непонятного назначения, варежки собачьей шерсти. Наконец обозник выдохнул и махнул рукой:

— И патефон. Дома, в обозе. С пластинками. Все, ирод, больше нету!

Над столом повисла тишина. Лунарь оглядел выложенное богатство, поцокал языком с искренним уважением.

— Хорошо даешь, — признал он. — Душевно даешь. Уважаю, — и завернул прицел обратно в бархотку. — Только вещь не продается. Ротная она.

Пыжов задохнулся:

— Так чего ж ты, аспид, полчаса из меня жилы тянул⁈

— А чтоб цену знать, — Лунарь любовно разгладил бархотку. — Вещь без цены — барахло. А теперь она — ценность. Патефон, кстати, если продаешь — заходи, поговорим.

Пыжов сгребал свое добро в сидор, ругаясь так, что салаги конспектировали. Мед Лунарь все-таки выторговал — за какую-то зажигалку, в порядке, как он объяснил, компенсации морального ущерба. Чьего именно ущерба, уточнять никто не рискнул.

— И не жалко? — спросил я его вечером. — Цена-то была конская.

— Жалко, — честно признал форточник. — Аж сердце заходилось. Только есть вещи, командир, которые не продаются. Я таких раньше не знал. А теперь, вишь, завел.

Позже, когда разговоры у печки стихли и мужики стали укладываться, ко мне подсел Калюжный — молча, как подсаживался часто, просто побыть рядом. Достал карточку Маруси, посмотрел, спрятал.

— Доживем, Васько? — спросил он тихо, не глядя. — До конца-то — доживем?

Я мог бы честно сказать, что до конца еще очень далеко и что ляжет еще столько, что загадывать — только зря. Но я посмотрел на его лицо и сказал другое:

— Доживем, Петро. Ты — доживешь. Тебя Маруся ждет, а того, кого ждут, так просто не убивают. Примета такая есть.

Примета есть, но работает не у всех. Калюжный кивнул, успокоенный, и стыдно мне не было ни капли.

А еще в те дни по роте пополз слух. Не то Боровой обмолвился, не то из штаба принесли: будто под Сталинградом случилось большое, решающее сражение. Будто немца там взяли в кольцо и дожимают. Слух был непроверенный, и я ему до поры не верил вслух — а про себя считал дни, потому что в отличие от остальных знал расписание. Бойцы передавали слух друг другу с загоревшимися глазами, и в затишье от него стало теплее.

Слух подтвердился через неделю. Нас построили утром — всю роту, стариков и салаг — и вышел Боровой. Сводки он читал нам всегда, но в это утро что-то в нем было не то: листок в руке подрагивал, а за толстыми стеклами очков блестело такое, чего я у нашего сдержанного политрука не видел ни разу. Он оглядел строй, помолчал, собираясь с духом.

— Товарищи. Слушайте, что передает Совинформбюро. Под Сталинградом наши войска завершили окружение и разгром немецкой группировки. Шестая армия противника, та самая, что рвалась к Волге, уничтожена и пленена. Сотни тысяч пленных. Фельдмаршал Паулюс со своим штабом сдался в плен.

Он читал еще — цифры, названия — но цифр я уже не слушал. Я смотрел на строй.

По строю прошло не «ура». Я ждал крика, а вышло другое, тише и сильнее: глубокий, из нутра, выдох людей, которые полтора года ждали этих слов и почти отвыкли надеяться. Кто-то обнял соседа. Кто-то стоял, запрокинув голову, и по черному обветренному лицу текло, а он не вытирал. Кто-то смеялся — тихо, будто боялся спугнуть. Старики, прошедшие сорок первый, стояли оглушенные: для них это был не разгром одной армии, а перелом всей войны — той, в которой они отступали, отступали и хоронили. И вот она повернула.

Еще зимой, под Орджоникидзе, Боровой говорил нам, что немец покатился и скоро погоним до Берлина. Но тогда это было авансом, скорее вера, чем факт. А теперь был факт. Огромный, неоспоримый. Целую армию взяли в плен вместе с фельдмаршалом. После такого не оправляются.

— Теперь, товарищи, — Боровой спрятал листок, и голос его окреп. — Теперь только вперед. До самого их логова.

Радость была настоящая, но с горьким привкусом. За околицей, в мерзлой земле, лежали те, кто до этого утра не дожил самой малости. Я стоял в общем ликовании, чувствовал эту занозу — и отложил ее туда же, в стопку, на потом. Сегодня можно было просто радоваться.