Страница 22 из 28
На прощание Марго вручила ей корзинку с красными яблоками. Не только розы росли в драконьем саду. Тина взяла тяжелую корзину и почти убежала из дома драконов. Дошла до калитки и побрела через поле к дому. После роскошных роз подсушенные кусты картошки выглядели особенно жалко. Да и её домишко сильно уступал драконьим хоромам.
Но перед глазами так и стояла не роскошь драконьего дома, а рука Бирка на плече жены. И от этого горло просто сжималось.
«Неужели он правда такой подлый, что изменяет ей? Или я просто надумала? Мало ли какие дела у него были в Чернограде без жены. Всё же ко мне под платье он не лез…» — мелькнуло в голове.
Но от мысли, что Бирк — верный муж, отчего-то стало еще хуже.
Незаметно для себя, Тина дошла до дома, открыла дверь, разулась в сенях и зашла в комнату. Пустила желтого светляка с пальца. Он полетел кверху и устроился на бревенчатом потолке, пуская тусклый свет.
— Ты где была так долго? — недовольно проскрипел котел. — Я уж думал, ты удрала и бросила меня!
— Я была в гостях, — ответила Тина, садясь на табуретку. — Меня позвали на ужин. По-соседски.
— У Златокрылов? — оживился котел, и его бок заблестел. — Отлично. Зови Бирка на пирожки и тащи его в кровать! Мне в доме нужна сильная ведьма!
— Чего-о?! — возмутилась Тина. — Как тебя язык… или, что там у тебя, поворачивается такое говорить!
— Очень даже поворачивается, — фыркнул котел. — Это вы там, в городе, читаете разную чушь в красных обложках. Мне Агнесс прочитала пару таких книжек. Про любовь! Я чуть со смеху не лопнул.
Котел слегка затрясся и тренькнул.
— Давай, пригласи его по-соседски на пирожки! — потребовал он. — И пробудишь в себе ведьму.
— Я так не могу! — огрызнулась Тина. — Я не умею делать пирожки, и не смогу потом смотреть в глаза его жене. Она очень милая, и мы живем через забор. Да она мне голову откусит!
— Не умеешь?! — в голосе котла прозвучал отчетливый ужас, будто Тина призналась в чем-то ужасном. — Да ты так никогда мужика не найдешь! А я буду жить в тоске и скуке без варки зелий! Ищи тогда мне нормальную ведьму. Вот тут ходит Зоряна. С ней буду жить!
— Ага, щас, — процедила Тина. — Отрасти себе ножки сначала.
Она ожесточенно вгрызлась в сладко-кислый бок яблока из драконьего сада.
— А что ты там болтала про жену? — вдруг спросил котел. — Бирк всё же привез себе кого-то из Чернограда? Красивая? Завтра отнеси меня в поле, хочу посмотреть на неё.
— Это Маргарита, — Тина прищурилась. — Они вроде давно женаты.
Котелок глухо забулькал.
— Маргошка? Дык это сестра его! Смешная девка, хоть и драконица. Всё пишет и пишет… Вот те дурацкие книжки в красных обложках.
«Сестра! — сердце Тины забилось чаще. — Так он не женат?»
Но тут же осекла себя. И что с того? Он красивый молодой высокородный дракон. Старший инквизитор. А она — никто! И пирожки делать не умеет.
Ночью ей не спалось. Она ворочалась на скрипучей узкой кровати, и стоило закрыть глаза — как перед ней вставало узкое длинное лицо и насмешливые синие глаза. Ей словно наяву чудился аромат можжевельника и жасмина. А еще у него была такая горячая крепкая ладонь, когда он помог ей подняться в том темном переулке…
«Не женат, — мелькнуло в голове. — Но что мне с того? Я же „мелкая тощая лиса“, как он сказал. Так что и думать про него не стоит! И не нужен мне этот мужик: ворчливый, занудный дракон, да еще и инквизитор! Ужасное сочетание…»
И с этими мыслями она наконец-то провалилась в беспокойный сон.
* * *
После ужина Бирк поднялся к себе и снял мундир инквизитора. Словно скинул броню. Надел легкий домашний като из темно-синего хлопка.
«У лисы платье тоже было синее», — вдруг вспомнилось ему.
А ещё она удивительно грациозно ела, сидела, выпрямив спину, и выглядела, как дочь императора на приёме. И совершенно на него не смотрела. От этого сердце сжимала легкая досада. Не то, чтобы перед ним на колени надо падать, но почему бы не добавить толику любезности и уважения во взгляд зеленых лисьих глаз?
«Вот и спасай разных девиц, — подумал он, резким движением разглаживая складки ткани на рукаве. — Хорошо, что провожать её не стал. Много чести».
Спустился в гостиную и увидел сестру, устроившуюся на софе, поджав ноги. Её домашние туфли без задников валялись на пушистом ковре. Она кивнула ему, не отрываясь от вязания.
— Очень милая девушка, хоть и лиса! — с воодушевлением сказала Маргарита, бойко стуча спицами и глядя на схему в журнале. — Если честно, она мне нравится больше, чем Агнесс. От старушки у меня мурашки по спине бежали, хоть и мыло она варила отличное!
— Ну старые ведьмы слишком давят Тьмой, — согласился Бирк, садясь рядом с сестрой. — А вот у этой её почти нет. Интересно, как она жить собралась? Одна и без магии. Да эту девчонку чуть поползень не съел!
Он возмущенно взмахнул рукой.
— Быть такой недотепой — просто преступление!
На губах Марго мелькнула улыбка.
— Так надо ей помочь, — заметила драконица. — Ведьмы же берут Свет и будят Тьму от мужчин. Надо ей найти хорошего парня. Вон у тебя сколько ходит в участке. Да и во ВШИ. Ты же не зря там преподаешь.
Бирк нахмурился. Отчего-то идея знакомить наглую лису с кем-то не вызывала никакого энтузиазма. Да еще с кем-то хорошим!
— Вот мне делать нечего, — буркнул он. — Эта лиса постоянно вляпывается в неприятности. За что такая беда хорошему парню?
Впомнил прилетевшие к его ногам розовые шёлковые панталоны. Поджал губы и отрезал:
— Уверен, она сама прекрасно справится.
— Ну, может быть, — протянула Маргарита. — А ты?
— Что я? — Бирк нахмурился и привстал.
— Ну, когда ты женишься? — вздохнула сестра. — У меня бы хоть появилась подруга. Надеюсь, это не из-за Лиссы? Все же у вас была очень странная история.
— Никакой истории не было, — резко ответил Бирк. — Мы оба были слишком молоды. К счастью, она уже тогда понимала, чего хочет. И наши цели были различны. Хорошо, что мы не успели испортить друг другу жизнь.
Марго вздохнула и вновь застучала спицами, продолжив словно между делом:
— И папенька очень хочет, чтобы ты женился! А вдруг он захочет прилететь?
Бирк сморщился. Отца он уже видел в этом году в Чернограде. И этого было вполне достаточно ещё на год точно! Опять приедет с ворохом родословных невест.