Страница 21 из 28
— Да, — кивнула драконица. — Редкий сорт. Только осторожнее, у неё зубчатые шипы. Больно кусается.
Марго усмехнулась, а Тина убрала руку от цветка.
А потом драконица потащила её в дом. И тот поразил её своим богатством и роскошью. Не то, что их домик в Дивнограде. За который матушке еще двадцать лет отдавать золото в драконий банк. Девушка украдкой провела пальцем по шелковой обивке софы, куда её усадила Марго, и вздохнула.
Маргарита притащила в гостиную кучу журналов из столицы и засыпала Тину сотней вопросов о фасонах, тканях и фурнитуре. Лиса пыталась вспомнить всё, что могла. Не с её жалованьем подавальщицы было увлекаться модой.
— А останься на ужин, — Маргарита отбросила журнал и втянула носом воздух. В столовую стал пробираться едва заметный аромат мяса, и в животе у Тины булькнуло.
Она на секунду замялась, а потом заметила себя в зеркальной вставке на стене. Бледная, с простой косой, в старом платье и растоптанных ботинках.
— Нет, нет, — торопливо сказала она, вскочив с уютной софы, где они устроились. — Мне уже пора.
Ужинать с драконами? Ей? Да еще и с инквизитором, на которого она хотела подать жалобу? Вот уж нет!
— Ладно, — дернула плечом Маргарита.
Девушки вышли в холл, и тут в дом вошел Бирк, одетый черный мундир. Тина застыла, ощутив мгновенный жар в щеках. И тут же мысленно одернула себя. С чего это она смущается, словно в чем-то виновата перед ним?
Глаза дракона округлились.
— О, у нас гости, милая? — уголки его губ дернулись.
— Да! — радостно воскликнула Маргарита и кинулась ему на шею. Поцеловала в щеку, и сердце Тины отчего-то сдавило словно в тисках. Какая счастливая семья! Аж тошнит! Подлый изменщик!
— Уговори Тину остаться на ужин, Бирк, — продолжила драконица, сделав шаг назад. — Она почему-то не хочет. А ведь наши поползни попортили её картошку!
— Поверь, Марго, я уже всё компенсировал госпоже Болиголов, — он улыбнулся ещё шире. — Но действительно, Тина. Останься с нами на ужин. По-соседски.
Лиса затравлено оглянулась. Похоже, её загнали в угол. Не было ни единой веской причины отказать ему!
— Хорошо, — ответила она, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Благодарю вас за такую честь, господин Златокрыл.
— Ой, так давай по-простому! Мы же соседи! — воскликнула Марго и потащила Тину в столовую.
И там, сидя на мягком стуле, за огромным столом, покрытым белоснежной скатертью и уставленном посудой из тонкого фарфора с росписью синими цветами, Тина провела худший час своей жизни. Это было даже хуже экзамена по практической магии пробуждения растений!
«Слава Великой Матери я хоть знаю, какую вилку брать. Хоть что-то хорошее осталось работы подавальщицей», — подумала она, когда служанка в аккуратном черном платье поставила перед ней тарелку.
Бирк смотрел на неё, не отрываясь. И под изучающим взглядом холодных синих глаз она чувствовала себя голой. Или преступницей. Голой преступницей!
Тина едва заметно хихикнула.
Дракон тут же поднял бровь, а девушка постаралась сделать серьезный вид.
— А как там было на празднике Вознесения Великого? — спросила Марго, нарезая мясо в тарелке. — Представляешь, Бирк так и не дошел до площади у Белого Дворца! И пропустил запуск светляков!
Она возмущенно фыркнула и добавила.
— Сказал, что спасал какую-то мелкую тощую лису, — драконица снисходительно улыбнулась. — Но он у меня герой!
И погладила Златокрыла по плечу, глядя на него восторженными глазами.
— Это было не так уж трудно, — фыркнул он. — Просто пьяные щенки. Опасные только для беспечных слабых лисичек. Вот Агнесс бы точно накрутила из них пирожки. Надеюсь, та девчонка усвоила урок. Каждый раз ей так везти не будет.
Он откровенно усмехнулся и уставился на неё.
У Тины внутри что-то ёкнуло, будто она проглотила кость.
Вот так он рассказал про неё жене? Снисходительно, как о бездомной шавке? Да и сам думает так же.
А сам дал ей золото на чаевые и еще предложил подвезти… Вот все они такие! Жены их ждут дома, а они развлекаются с лисами!
От обиды пальцы сжали ручку вилки до белых костяшек. Самодовольная сволочь.
— А я тоже не дошла, — ответила она. — За мной увязались пьяные парни, и какой-то мужик их шуганул. Спасибо ему, конечно, но я бы и сама справилась. Даже не сомневаюсь.
— Ясно, — процедил он, резко проведя ножом по мясу. По тарелке раздался скрип.
Тина задрала носик, глядя, как у дракона сжались губы, а брови нахмурились. Пусть не думает, что она на него молиться будет, как на статую Великого! Лисы такой ерундой вообще не занимаются!
После ужина Марго затащила её в сарай к поползням. Они жили в низком крепком сарае, и Тина с неудовольствием отметила, что он, пожалуй, выглядит получше её домишки.
— Это Жорик, а это — Хрустик, — драконица поочередно потрепала по голове двух совершенно одинаковых, на взгляд Тины, существ.
Они равнодушно чавкали запаренным овсом и казались не такими уж страшными.
— Да, наши «ужасные монстрячие поползни», — донеслось от двери сарая.
Тина оглянулась и увидела Бирка. Он стоял, облокотившись об косяк, и в его глазах была знакомая снисходительная усмешка, от которой просто сводило зубы. В руках он сжимал красивую голубую шаль.
— О, ты пришел к нам? — улыбнулась Марго.
— Конечно, — он подошел и накинул шаль на плечи драконицы. — Уже прохладно. Ну и вдруг Жорик обидит нашу гостью?
Он бросил быстрый взгляд на Тину, и та ощутила жар в щеках.
Маргарита рассмеялась.
— Ну ты что! — и потрепала Жорика по мохнатому боку. — От них же любой ребенок отмашется.
— Ой, мне правда пора уже, — пробормотала Тина. Он так нежно обнял жену, что у неё комок в горле встал.
— Конечно, — равнодушно бросил дракон. — Было приятно с вами познакомиться, Тина. Надеюсь, мы решили это маленькое недоразумение с нашей живностью.
— Ага, — кивнула Тина, застряв взглядом на его руке, лежащей на плече Марго.
— До встречи, — небрежно кивнул он. — Я пойду в дом, немного устал сегодня разбирать жалобы граждан о разной ерунде.
— А я тебя провожу, Тина! — воскликнула драконица. — И дам яблок. У нас очень много уродилось. Даже поползни столько не съедят.
— Угу, — буркнула лиса, мечтая уже наконец-то оказаться в своей избушке.