Страница 48 из 119
— Похоже, вы, парни, по-крупному облажались, — наконец сказал он. — Ваша пара вами недовольна.
— Настолько заметно? — спросил я, сочась сарказмом.
— Вы публично отвергли её, потому что решили искать связь? — Простой вопрос, и в тоне лишь малейший оттенок осуждения. Отец не выглядел ни сердитым, ни пристыженным тем, что я мог причинить боль своей паре. Его медведь излучал тихую энергию, похожую на осторожное возбуждение, смешанное с печалью из-за сложившейся ситуации.
— Она запала мне под кожу, пап. Мы все думали, что делаем необходимое.
— А Эйвери знает о Кларе?
Я объяснил, что в общих чертах она знает о плане принудительной связи, но не об ускоренных сроках, с которыми мы жили после весенних каникул.
— Почему бы не рассказать? — спросил отец. — Возможно, она поймёт, почему вы так спешили найти связь, которую считали подходящей, прежде чем узнали, что Эйвери — ваша Предназначенная.
— Поверь, сначала мы хотели. — Я провёл рукой по всё ещё влажным после душа волосам. Мне не терпелось снова оказаться ближе к своей девочке, но ещё было… приятно говорить с отцом о самом важном в моей жизни. — Но она отказывалась с нами разговаривать, а чем дольше мы думали, тем хуже понимали, как рассказать о часах, тикающих над головой Хита, чтобы это не казалось… манипуляцией.
— А-а. — Отец снова погладил бороду, задумавшись. — Подобная зрелость, откровенно говоря, удивляет в не связанных мужчинах-перевёртышах вашего возраста, особенно разлучённых с Предназначенной парой. Оглядываясь назад, можно счесть маленьким чудом, что вы не причинили лагерю больше вреда и никого не убили.
— Мы были грёбано близки, — пробормотал я, хотя медведь раздулся в груди от отцовской похвалы. — И я благодарен, пап, но ситуация скверная. Она лучшее, что могло с нами случиться, а мы всё испортили хуже, чем ты способен представить. Нам повезло, что Эйвери ещё никого из нас не заколола.
Он лишь ухмыльнулся.
— Да. Луна сочла нужным подарить тебе настоящую огненную пару. Вероятно, лучшую в истории этой программы воительницу с двумя клинками.
— Рад, что тебя это веселит, — сухо сказал я. — Не думаю, что Эйвери ожидала от тебя такого восторга.
— Нет, не думаю, — усмехнулся он, а затем посерьёзнел. — Она ожидала, что я хотя бы немного разочаруюсь из-за того, что у возможной будущей пары моего сына есть зверь, верно?
— А ты бы разочаровался? Если бы я пришёл до всей этой истории с Предназначенными и сказал: «Я хочу связаться с этой девушкой»?
Он вздохнул и некоторое время изучал гладь озера.
— Не знаю, сын. Хочется верить, что я был бы не менее доволен, особенно потому, что мне повезло знать Эйвери. Она невероятная женщина. — Его лицо помрачнело. — Но я мог бы тревожиться, как наверняка тревожились вы, о том, что это будет означать для Хита, если он по-прежнему намерен бросить вызов отцу. Холден Блэквелл жесток, могуществен и, вполне возможно, социопат. Мы знаем лишь то, с чем сталкивались поколениями: связи со скрытыми женщинами из линий Праймов дают квадам невероятную силу.
— Но теперь тебя это не беспокоит? — спросил я. Меня, Хита и остальных членов квада — нет, но мы ощутили, как божественная связь встала на место.
Нам было легко не сомневаться.
Улыбка отца грозила разорвать лицо пополам.
— Ни капли. Тебе даровали священный подарок, Уайатт. Нет ни малейшего шанса, что ваша связь с Эйвери окажется слабой или нестабильной.
Вообще-то это было приятно. Отец не просто оказался на моей стороне — он искренне радовался перспективе того, что Эйвери станет моей парой, несмотря на её зверицу. Я был счастлив, пусть на мгновение, и облегчение принесло уже то, что я чувствовал не только ярость медведя или когти отчаяния, которые скребли внутренности с той минуты, когда мой взгляд встретился в лесу со взглядом прекрасной истекающей кровью тигрицы.
Моя девочка впилась бы в меня маленькими зубками, попытайся я затащить её в тёмный угол и поблагодарить за раскрытый секрет, — от этой мысли рот наполнился слюной, а член заныл.
Отец похлопал меня по плечу.
— Совет от мудрого, сын. Сегодня Эйвери проиграла — по крайней мере, сама так считает, — поэтому после этой маленькой победы вам следует проявить сдержанность. Дайте ей пространство и не давите. Впереди долгое лето.
Я покачал головой, хотя он был совершенно прав.
— Посмотрим.