Страница 41 из 119
Эйдену достались Хэнк и Тиган из квада Кримсонов. Благодаря ловкости и превосходному умению лазать он сильно обогнал обоих ещё до того, как они исчезли из виду.
Когда наконец настала моя очередь, тихий и безобидный квад, возле которого я держалась, каким-то образом отступил назад. Вместо него слева от меня встал Келлан, а справа материализовался Элайджа.
— Гляньте-ка, Бакстер, — протянул Трент, возясь с таймером на планшете. — Пара твоих ухажёров решила пробежать с тобой. Думаешь, если раздвинешь ноги перед мифическими, один из них защитит тебя от Л4, который разорвёт тебя на части, когда в конце лета мы отправим вас на службу?
— Чувак, — ошеломлённо произнёс Келлан. — Какого хрена?
Элайджа ничего не сказал, но Трент заметно побледнел, пальцы на планшете побелели. Прохладное прикосновение василиска скользнуло по коже, словно подмигивание, и исчезло.
Трент стряхнул оцепенение и сердито свистнул.
Мы сорвались с места.
Сначала — проверка ловкости между рядами шин, сразу за ней двухметровая «низкая стена». Я легко преодолела её: подпрыгнула, ухватилась за верх и подтянулась. Келлан приземлился на две секунды раньше, а Элайджа каким-то образом взлетел над стеной одним прыжком, словно перемахивал через забор.
Мы побежали к высокой стене, на которую следовало подняться по одному из трёх свисавших сверху канатов. Держась руками за верёвку и упираясь ногами в стену, я методично полезла вверх и добралась до площадки сразу за Келланом.
Элайджа тем временем уже стоял наверху: он взбежал до середины стены, ухватился за канат почти у вершины и одним махом забросил себя на выступ.
Он ждал, ухмыляясь и явно никуда не торопясь. — Отлично справляешься, Голубка.
Я нахмурилась.
— Какого чёрта? Тебе плевать на тренировки, ты почти ни на что не приходишь, а теперь вдруг чемпион по паркуру?
Он облизнул губы; жёлтые глаза сияли. — У меня есть несколько талантов, которые ещё могут тебя удивить.
Келлан фыркнул и подтолкнул меня. — Идём, Эйвери. Не позволяй Харроу тебя отвлекать.
Спуститься можно было по одному из канатов, подвешенных к стальной конструкции метрах в трёх перед нами. Келлан прыгнул на канат, соскользнул вниз, приземлился на траву и побежал к грузовой сетке.
Элайджа махнул рукой.
— Дамы вперёд.
Я фыркнула и прыгнула. Толстая верёвка обожгла ладони и голени, пока я скользила вниз. Остальные обратятся и исцелятся, а я обойдусь мазью Иэна от ожогов, которую оставила в домике.
Когда мы добрались до основания огромной грузовой сетки, Келлан уже преодолел половину. Неподалёку стоял Джаред с вечно мудацким лицом и наблюдал. Я прыгнула на сетку и полезла. Элайджа — который, как оказалось, был не только василиском, но и Человеком-пауком — взбирался с головокружительной скоростью; ступни едва касались верёвок, прежде чем он отталкивался к следующей.
Хватка начала слабеть, но я за хорошее время спустилась по другой стороне сетки, вдвое сократив преимущество Келлана.
Элайджа ждал внизу, а затем мы побежали в лабиринт деревьев, наступая Келлану на пятки. Нырнули под низко натянутую сеть и по-пластунски поползли по грязи.
Мы бежали между деревьями и перепрыгивали через ряд брёвен высотой мне по грудь. По пути миновали пост, где член квада Кэша Алекс не отрывался от планшета.
Мы взобрались на ещё одну высокую стену — на этот раз помогали лишь углубления, выступы и зацепы для скалолазания. Наверху пробежали по узкой площадке и вышли на верёвочный мост: ступали пятка к носку по качающемуся канату, держась за ещё менее надёжные верёвочные перила. Сорваться означало упасть с пятнадцатиметровой высоты.
Элайджа первым достиг конца и спрыгнул с площадки. Упал на врытый в землю батут, сделал сальто назад и приземлился на корточки на высокой платформе следующей конструкции. В отличие от него, мне предстояло взбираться туда по одному из свисающих канатов.
Келлан хмыкнул, покачал головой и прыгнул. Отскочил от батута и гораздо разумнее приземлился на траву неподалёку. Я последовала за ним, постаралась упасть на батут как можно изящнее, а затем несколько раз подпрыгнула, пока не остановилась. Сошла на траву и встала перед последним канатом.
Хватка уже ослабла, но благодаря силе, которой зверица наполняла ноги, мне удалось двигаться вверх. Три, шесть, девять, двенадцать метров.
Я достигла вершины и пролезла через круглое отверстие, подтянувшись на площадку рядом с Элайджей. Келлан показался в своём отверстии и поднял себя одними гигантскими руками.
Мы встали на краю перед последним препятствием.
Под нами простирался склон. Три толстых каната — по одному для каждого — были натянуты, словно тросы зиплайна, от основания платформы на девяносто метров вниз; другие концы крепились к простой деревянной башне примерно в трёх метрах над землёй.
За башней среди деревьев виднелись группы чёрных и золотых футболок, уже закончивших полосу. Там же находился командир Мосс, погружённый в разговор с несколькими квадами в золотом.
Кэш маячил возле основания башни под нами, скрестив руки на груди. Как обычно, сердито смотрел прямо на меня; ненависть была настолько осязаемой, что ощущалась даже на расстоянии футбольного поля.
Вчерашняя уловка — отправить меня в команду зверей — обернулась против него самым впечатляющим образом. Я не только не раскрыла зверицу и не получила тяжёлых ран, отказавшись обращаться, но в итоге из программы вышвырнули трёх прошедших отбор выпускников, разделявших женоненавистнические взгляды Кэша.
Кэш никогда меня не любил — с самой минуты, когда в прошлом семестре я вышла на арену и объявила, что пришла стать Стражем. Он изо всех сил пытался унизить, оскорбить и подвергнуть меня опасности, но к концу семестра, казалось, нехотя смирился с моим присутствием в программе. По большей части просто игнорировал.
Однако после моего появления в лагере во взглядах пряталась более глубокая ненависть. Возможно, он до последнего надеялся, что я не решусь провести часть лета в лесном домике среди перевёртышей-мужчин, многие из которых глубоко возмущались самим моим присутствием.
Я ответила на его холодный взгляд таким же. Обломись, мудак.
— Готова, Голубка? — спросил Элайджа.
Я вздохнула. — Просто иди. Уверена, ты спустишься каким-нибудь безумно изящным способом. Незачем постоянно меня ждать.