Страница 8 из 77
Глава 3
Мы с Эмилией прошли дальше, наконец попадая на территорию гигантской крепости. Центральная улица вела нас вверх, и несмотря на поздний час жизнь здесь била ключом.
Толпы людей, одетых довольно легко относительно нас с Эмилией, сновали кто-куда, и изнутри город выглядел гораздо более живым и приветливым, чем снаружи. Оно было и понятно — из тёплых решёток в мостовой поднимался пар, за светлыми витринами скрывались магазины и кафетерии, а по фасадам зданий сползали золотые трубы масштабной отопительной системы, гоня прочь даже малейший намёк на холод.
Однако чем дальше мы поднимались вверх, тем быстрее гасло это тепло. Витрины сменялись глухими ставнями, фонари редели, а пар уже не курился из решёток — наоборот, в щели затягивало стылый воздух. Дома жались друг к другу теснее, будто пытались согреться сами.
Впрочем, мне было с чем сравнить, и я бы оценил окружающую обстановку как более чем приемлемую. Бывало, в миссиях легиона меня закидывало и в места похуже, а тут даже дома не грозятся развалиться в любой момент.
К нашему кварталу ночь окончательно выстудила улицы, разогнав по щелям последних прохожих. Мы поднялись по обшарпанной лестнице на четвёртый, последний этаж, и вошли в отпертую Эмилией квартирку.
Хотя квартирой назвать это язык не поворачивался, скорее комнатка. Одна и небольшая: старенький шкаф, две кровати у стен, стол, да еще несколько предметов быта. Ну и уборная, скромно притаившаяся в уголке за смешной дверкой со значком садового горшка.
Но несмотря на откровенно бедные условия, чистота и опрятное убранство создавали ощущение тепла и уюта.
— Наконец-то, — войдя внутрь, облегченно выдохнул я, стаскивая с себя тяжелую обувь и верхнюю одежду. — Какая из них моя? — остановился я возле кроватей.
— Та, что слева, — устало улыбнулась сестренка.
— Понял, — улыбнулся в ответ, стягивая остальную одежду и аккуратно складывая её на тумбочку рядом.
Усталость навалилась неожиданно. Стоило мозгу осознать, что наши сегодняшние приключения закончились, и мы наконец-то добрались до безопасного места, как на плечи будто рухнул мешок с песком, а веки грозились опуститься в любой момент.
— Рей, ты складываешь вещи? — слегка растормошил меня изумлённый возглас.
Эмилия с приоткрытым ртом смотрела на небольшую аккуратную башенку из моих шмоток, которую я машинально «соорудил». Видимо, прошлый владелец этого тела даже на такое был не способен. — Ах, прости… Всё никак не могу привыкнуть, что ты… изменился.
— Ничего, со временем привыкнешь, — успокаивающе махнул я рукой и собирался уже рухнуть в кровать, как обратил внимание на странный темный флакончик с наконечником-пипеткой в руке девушки. — Это что?
— Капли для глаз, — Эмилия подошла ближе. — Запомни, тебе обязательно надо капать их дважды в неделю.
— Зачем? — непонимающе уставился на девушку.
Сестра посмотрела на меня извиняющимся взглядом, но ничего не ответила.
— Просто поверь мне, — наконец, вырвалось из её рта. — Это очень важно, но пока я не могу ничего тебе объяснить.
— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь с необычной просьбой и оставив очередную зарубку в памяти.
Сколько там их уже накопилось? Четыре? Пять? Даже представить не могу, что же всё-таки скрывает эта девушка.
Тем временем Эмилия наклонилась ближе, настолько, что я даже почувствовал на себе тепло её дыхания. А спустя ещё несколько мгновений лекарство по одной капле попало мне в глаза.
Несмотря на таинственное предисловие, ничего необычного я не почувствовал. Жидкость не причиняла каких-либо дискомфортных ощущений, больше походя на обычную воду. Интерес всколыхнулся было с новой силой, однако сил у моего тела не осталось совсем.
Потом узнаю.
Откинулся на кровать, закрывая глаза и проваливаясь в объятия бездны.
* * *
— Рекрут Кастелло!
— Я!
— Выйти из строя!
— Есть!
Шаги тяжелых ботинок гулко разлетались по территории огромного плаца, после чего моя фигура застыла перед высоким стариком в офицерской форме, стоящим напротив шеренги людей.
— Рекрут Кастелло к экспирации готов! — во всю силу своих легких выкрикнул я.
— Вольно!
Несмотря на команду, тело отказывалось слушаться и хоть чуть-чуть расслабляться. Сердце стучало с бешеной скоростью, мышцы сжались в неподатливые жгуты, а воздух почему-то кончался в считанные мгновения после вздоха.
— Давай, малец, — ободряюще хмыкнул старик. — Первая экспирация самая сложная, но ты обязательно вернешься. Обычно я не растрачиваюсь на похвалы, но ты слишком хорош, чтобы и дальше чалиться среди этих оболтусов. Ты меня понял?
— Так точно!
— Отлично, — старик улыбнулся, подойдя чуть ближе, и положил руку мне на плечо. — Главное помни. Как только ты вернешься, то наконец-то станешь полноправным членом Легиона. И поверь, здесь тебя ждёт большое будущее. Очень большое. Слава Легиону!
— Слава в веках!!! — мой голос слился с голосами парней, стоящих позади.
— Иди! — старик подтолкнул меня вперёд, показывая рукой на башню, стоящую в самом центре плаца.
Правда и без его подсказок я прекрасно знал куда двигаться.
— Смотрите, шкеты! — голос за спиной доносился до меня словно сквозь вату. — Рекрут Кастелло в учебке всего лишь полгода, а уже преодолел первую закалку и вот-вот войдёт в доблестные ряды разведчиков! Если за следующую неделю больше никто из вас не последует за…
Старик продолжал распинаться перед строем, но я его уже не слышал, хотя наверно правильнее будет сказать не слушал. Всё моё внимание сосредоточилось на довольно непримечательной башне, единственным выделяющимся элементом которой был высоченный шпиль, устремлённый в чёрное небо.
По телу пробежала дрожь. Звук моих шагов эхом отражался в ушах.
Несмотря на то, что как и любой будущий разведчик, я знал про эту постройку всё до малейших деталей, мандраж нарастал с каждой секундой. Тёмный зёв входа становился всё ближе и больше, будто ожидая, когда я наконец войду внутрь.
Войду, чтобы больше никогда не вернуться.
Ведь несмотря на слова офицера, я прекрасно знал, что из башни Кран’Эла, легендарного первого разведчика Легиона, не возвращается никто.
Никто и никогда.
* * *
Сон кончился так же резко, как и начался, и я сел на кровати, тряся головой и прогоняя остатки воспоминаний. Давненько мне не снилось моё прошлое. Интересно, к чему это?
Будто отвечая на мысленный вопрос, мой живот тут же громко заурчал.