Страница 7 из 77
— Очень просто, — не убирая улыбку с лица, невозмутимо пожал плечами. — Мы прошли напрямик.
Этот момент был заранее обговорен с сестрой, так что я чувствовал себя более чем уверенно. Эмилия предупреждала, что нас обязательно будут спрашивать, и мы успели подготовиться.
— Ха. Ха. Ха, — отрывисто прогаркал Балиор. — Смешно. Вы единённые что ли, ходить сквозь Бурю? — затем его голос опустился на пару тонов и приобрел опасные вкрадчивые нотки. — Или, может, вам помогли Эларии?
— Ну если ты считаешь, что Эларии решили поделиться с нами цветком Слёз, тогда да.
— Брешешь, — хором произнесли оба часовых, а на их лицах в секунду появились шокированные выражения.
Реакцию мужиков можно было понять. Цветок Слёз — легендарное искажённое растение, одно из ценнейших в Нижних землях. Вокруг него ходило множество баек и небылиц, начиная от воскрешения мёртвых и заканчивая вечной сопротивляемостью к холоду. Поэтому Эмилия и предложила такой вариант — на него можно было списать и моё чудесное выздоровление.
Но правдой, которую знали все, было только одно. Цветок слёз реально существовал, и его можно было продать единённым за космические бабки.
— У вас есть другие варианты? — прождав пару секунд и поняв, что нам не собираются отвечать, продолжил. — Тогда мы, пожалуй, пойдём.
— Стоять!
Святой Деймос, да что ж этому дебилу всё неймётся? Я вообще то дико устал, и хочу просто прийти домой и упасть в кровать. И если кто-то будет этому препятствовать, то этому человеку не поздоровится. Очень и очень сильно.
— Ну что такое? — резко выдохнул я, замечая, что в глазах Балиора заблестели жадные огоньки.
— Вы не оплатили пошлину за вход.
— Пошлину? — моя бровь изумлённо изогнулась.
— Ага, — злорадная усмешка расцвела на лице Балиора. Вот ублюдок — всё же нашёл возможность, как нам подгадить. — Пятьдесят грамм пыли.
— Но пошлину за отряд платит его командир! — возмутилась сестра у меня за спиной.
— Ничего не знаю, — Балиор помотал головой. — Тифт вернулся в крепость давным-давно, его отряд — тоже. Да и не факт, что вы всё ещё его члены — не зря же вас бросили умирать на седьмой сечке.
— Но… — хотела было возмутиться Эмилия, но я жестом руки попросил её замолчать. По выражению лица Балиора было видно, что слова тут не помогут — он будет докапываться до нас просто уже просто из принципа.
Денег, а точнее их местного аналога — пыли или тем более стихийных кристаллов у нас не было, так что вариант оставался только один. И нет, прямой конфликт с представителями органов правопорядка затевать я не намеревался. Лишь слегка припугнуть.
Но только я собрался шагнуть вперёд, приготовив нить воли, как за спинами охранников раздался гулкий лязг от тяжелой железной двери. Из неприметной караулки рядом с воротами показался женский силуэт, уверенно двигающийся в нашу сторону.
— Госпожа Райс! — Балиор щёлкнул каблуками.
Лет двадцати. Она ступала властно и с ленцой, плавно покачивая крутыми бёдрами, туго обтянутыми чёрной формой. Распахнутый меховой воротник открывал высокую грудь и тонкую линию ключиц, а огненно рыжие пряди словно языки пламени выбивались из под меховой накидки.
— Что за шум в мою смену? — мелькнуло раздражение на её точёном лице с холодными, стального цвета глазами.
— Госпожа, эти двое отказываются платить пошлину, — торопливо отрапортовал Балиор, явно опасаясь нежданную гостью. — Совершенно рядовая ситуация, ничего интересного.
Райс скользнула ленивым взглядом по нашей паре, задержавшись на мне.
— Это правда?
Хм… Вот значится кто их командир. Удачно она появилась. Хоть и невольно, но девушка спасла своих подчинённых от мокрых портков. Да и выглядит она…
Прошелся взглядом сверху вниз по всему телу женщины: от длинных стройных ног до манящих алых губ. Но нет, меня ни капли не волновала обольстительная фигура рыжули, интересовало совсем другое.
Внешний вид холодной красавицы говорил о том, что она явно принадлежит к более высокому сословию чем двое корыстных подчиненных. Возможно дочка кого-то из высших должностных лиц или местной знати, кто знает, может даже самого правителя форта. А значит ей совсем не важен этот мелкий заработок.
Но почему она тогда вообще тут появилась?
— Думаю, ваши подчиненные лучше меня знают ответ на этот вопрос, — пожал я плечами.
— А я хочу услышать тебя.
— Нет.
Мой короткий ответ однозначно не удовлетворил Райс, и девушка продолжала давить на меня тяжелым взглядом, но я лишь равнодушно сканировал её в ответ. В воздухе повисло напряжение, и парочка дозорных неловко перетаптывалась у начальницы за спиной.
— Ладно, — обронила она наконец и качнула подбородком в сторону стражников. — Пропустите их!
— Слушаюсь! — Балиор поспешно посторонился, освобождая проход.
Коротко кивнул ей, как кивают случайному прохожему, и шагнул в ворота, увлекая сестру за собой. Так и не понял, что эта дамочка от меня хотела, но хотя бы проблем не доставила.
* * *
Райс проводила странную парочку взглядом, скрестив на груди руки.
Этот паренек… Она видела его мельком пару раз. Он раньше пускал слюни и мычал, слоняясь хвостиком за своей сестрой. Но образ того тощего юродивого с пустыми глазами упрямо расходился с мужчиной, который только что смотрел сквозь неё, словно мимо пустого места.
Неужели это была не выдумка, и они и правда нашли цветок Слёз?
Других объяснений настолько кардинальным изменениям у Райс не находилось. Да не просто изменениям!
Мужчины у её ворот держались всегда одинаково: пожирали её глазами, заискивали, торговались за лишнюю секунду внимания. Но вот быть настолько холодным и равнодушным… Может, цветок Слёз повредил что-то у паренька в голове? Сложный вопрос, но в любом случае… Это что-то новенькое.
Райс улыбнулась сама себе, а затем из её рта вылетело короткое:
— Балиор.
— Да, госпожа, — тут же подбежал к ней охранник, заискивающе улыбаясь и готовясь выполнить любую её просьбу.
— Запроси в канцелярии всю имеющуюся информацию на этого… Реймонда, — имя из дневного отчёта Тифта само всплыло в голове. — Хочу знать о нем всё.
— Будет исполнено, — откланялся мужчина, готовясь поскорее смыться из под острого взгляда, но тут же был прерван.
— Это еще не всё. Ты и Орикс наказаны, выходите в следующий наряд вне очереди.
— Госпожа… — взмолился Балиор.