Страница 26 из 78
А вот дальше шли «уроды». Сатронафцы из касты Утар, более коренастые и низкие, тоже играли вместе с Андраном и Мирой. Вообще Танкрат и Батор были хорошими подчиненными. Исполнительными, вежливыми. Хоть были откровенно дикими и серокожими. А вот Элдрамор и Армелия, несмотря на свою боевую мощь, у каждого из этой парочки было тоже по три ядра, вызывали у нее зубовный скрежет и желание прибить обоих высокородных из касты Нокта. Так кичащихся своей утонченной родословной и концептами. У Элдрамора Тьма, пожирание и пространство. А у сучки Алмерии молния, пустота и огонь. Но куда сильнее ее бесила тройка навешанных на нее фанатиков страдания. Чтоб они все сдохли! И ведь не умирали же, твари. Попытки оставить их на переднем крае ни к чему не приводили. Твари работали слитной тройкой, демонстрируя даже коллективные техники. И отказывались разделяться. Уроды.
— Новичок! — Рявкнула она, подходя к мужику и пытаясь определить его возраст. Понять даже столетие было трудно. Но судя по некоторым морщинкам, его можно было определить к среднему периоду. Не молодой гений. Но и не омолодившийся старик. Что-то среднее. И фанатик!
Урод почти проигнорировал ее, лишь повернув голову и продолжая переодеваться. Сбрасывая с себя старое рубище и облачаясь наконец, во что-то более приличное. Вот только когда она увидела белый халат, рассмотрела на рукавах ломанные линии красной ниткой, пускай и отдаленно, но похожие на те, что она видела уже пару дней, захотелось прямо здесь прикопать урода. Не просто адепт боли. А фанатик, чтоб их сожрала бездна.
— Мать, дак это ж белый! — С удивлением воззрился Велдор на новенького. С таким шоком, что и сама Хаджара удивилась. Впрочем, разногласия между фанатиками и их деления на разные ветви, которые иногда враждовали друг с другом сильнее, чем со всеми остальными, ее не волновали. Старуха, Исарана, не отреагировала на восклицание сына, лишь продолжая буравить взглядом новенького, показательно стряхивающего пыль с халата. А грязи на лице уже не было. Все же счистил импульсом энергии, разом помолодев и скинув лет десять. Преображение было интересным. Но не более.
— Слушай сюда, новичок… — Хаджара надавила аурой, растворяясь в воздухе и аккуратно, но сильно, надавливая на новобранца, прощупывая его потенциал. Тот рефлекторно выставил защиту. Но разве сможет начальный мастер противиться той, кто уже завершила развертывание тела ци.
— О… Звук. Но не пытайся выставлять его напоказ. Я ощущаю твою сердцевину. Боль. А еще тебе не повезло, потому что я ненавижу таких, как ты. И если ты считал, что здесь сможет подзаработать, то свали сам, пока не сдох. Здесь ни у кого не получается скопить кристаллов. Все уходит на сражения с чудовищными тварями! — Сразу же насела она, не скрывая ничего. Может, только чуть привирая в малости, ведь немного кристаллов она все же скопила, тщательно экономя.
— А хотя оставайся. Быстрее сдохнешь. — Хохотнула она, и сама понимая, что смерть очередного болевика станет для нее интереснее, чем выволочка от хозяев. Только если он не объединится с оставшейся «семейкой». Но вряд ли.
— Тогда я все же останусь, командир. — С легкой усмешкой ответил фанатик.
— Тогда слушай сюда. Мое слово — приказ. Неисполнение приказа карается смертью. Корпус дает мне такое право. Все понятно? — Поставила она ультиматум, снова начиная надеяться, что тот сбежит. Но тщетно.
— Конечно. — Легко согласился, судя по акценту, даже Бавортец. Хотя и наверняка из отдаленной сферы. И даже голову склонил. Какой молодец.
— Тогда проверим твою силу. — Все же смирилась она с новичком, протягивая руку. И тот, помедлив, протянул ладонь тоже. Рукопожатие. И проверка силы. Хаджара надавила куда агрессивнее и грубее, чем следовало бы. И… Энергия пробилась в кожу на толщину пары волос. Ощутила что-то странное. Неправильное. А потом уже лавина из звука, боли и пожирания, тоже странная, передавила ее, обожгла, вторглась в тело, беснуясь и захватывая пару фаланг пальцев. От шока женщина застыла, надавливая еще сильнее. А потом еще и еще. Раскрытое тело ци вспыхнуло, кожа засветилась, наращивая давление энергии. И стихии противника начали отступать. Но откатились всего лишь до границы кожи и там замерли как каменная стена. Более не двигаясь.
— Завершенное тело ци? — С холодной маской, скрывая свое удивление и досаду, спросила командир.
— Да. — Спокойно ответил новичок. Но она не сомневалась, что внутри у того бушует насмешка.
— И три ядра… — Добавила она, уже понимая, что к ним занесло крупного монстра. Непонятно, как его не рекрутировали сразу. Сейчас же отлавливали только оставшихся ничтожеств.
— Четыре. — Спокойно ответил оппонент, отпуская рукопожатие. И вот тут уже не смогли сдержать своего удивления и остальные.
— Ого, кого к нам занесло… — Выпалил придурок Кайл. Картежники бросили игру, начав аккуратно, вежливо, прощупывать «гения». Галантар отставил чай, а высокопарные Утар бросили медитацию.
— Это ничего не меняет. Я тут главная. Нет вопросов? — Холодно добавила командир то, что и должна была. Несмотря на бушующие внутри эмоции.
— Вопрос есть. — Улыбнулся незнакомец. — Когда будем бить тварей?
— Еще успеешь. — Через силу улыбнулась командир. — Меня зовут Хаджара.
— Михар. — Представился он вполне Бавортским именем. А потом коротко назвались и остальные.
Хаджара уже присела в кресло, прикрывая глаза и с невозмутимым видом начиная отдыхать после долгого боя. И пытаясь усмирить пожар эмоций. Но не переставала слушать каждый звук, каждое слово, раздавшееся вокруг.
— О нет… Вряд ли меня можно назвать богатым. Мои родители вообще отказались от пути возвышения. И долгое время я сам стоял на месте. Работал. Не знал, как идти дальше. — Новичок начал рассказ для остальных. В который, честно говоря, верилось с трудом. Счастливчики-нищие не открывают четырех ядер. Никак. Для этого нужен не просто талант, взращённый поколениями. И не просто упорство. На упорстве можно создать два ядра. И то если ты готов рисковать смертью. Даже для трех нужна прорва ресурсов, на которую сами звезды не заработают и за сотню лет. А для четырех ресурсы какого-нибудь богатого клана, что проинвестирует гигантскую сумму в наследника.