Страница 47 из 51
В этот момент я начинаю понимать, что если я не могу подарить любовь Стивену, то моего доверия, моей искренности этот мужчина однозначно достоин. В сиянии камина, среди мягкого полумрака, я раскрываюсь перед ним, выкладывая все откровенно. Стивен слушает, его взгляд, обычно такой ясный и прямой, теперь кажется задумчивым, словно он пытается разгадать немую мелодию моей души, звучащую сквозь слова. Я рассказываю о Кайлане, о нашей учебе, о своих несбывшихся мечтах.
Растерзав свое сердце воспоминаниями, я понимаю, что готова позволить Стивену любить меня. Внутри меня еще огромная дыра. Но, возможно, любовь Стивена сможет заполнить эту пустоту. Возможно, его тепло сможет растопить лед, сковавший мою душу. Да, я не смогу ответить на его чувства любовью, но я могу уважать его, доверять ему, улыбаться по утрам… Я могу открыть ему дверь и позволить войти. И, может быть, однажды, я смогу снова почувствовать себя живой.
Но где-то глубоко внутри, в самом сердце я все же бережно храню свою тайну, которая будет скрыта ото всех до конца моей жизни.
Стивен слушает меня, его задумчивый взгляд скользит по твоему лицу, и в нем нет ни тени осуждения или ревности к моему прошлому.
— Ты думаешь, что если мечты не сбылись, то они умерли, — произносит он. — Посмотри на себя сейчас, Амбер. Ты создала на этом острове жизнь из ничего. Кайлан — это часть твоей истории, твоей борьбы, твоей боли. Но он не финал.
Стивен чуть крепче сжимает мою ладонь.
— Я не прошу тебя заменить его образ моим. Я не соревнуюсь с тенями, а просто хочу, чтобы ты больше не пряталась в тумане. Счастье не всегда бывает громким, Амбер, — продолжает он. — Иногда это просто возможность дышать рядом с кем-то и не чувствовать вину за свое прошлое.
Чувствую, как последняя преграда разрушается. Мужчина тем временем достает из кармана маленькую бархатную коробочку и открывает ее. Внутри лежит изящное колечко.
— Ты выйдешь за меня? — спрашивает Стивен, и в его голосе звучит такая искренность, такая надежда, что я замираю от нахлынувших эмоций. Его предложение — это не просто просьба о браке, это приглашение в новую жизнь, где нет места прошлому, где есть шанс на будущее. У меня нет сил говорить. Я просто киваю и закрываю глаза. Выбор сделан.
Стивен надевает мне кольцо на безымянный палец. Я чувствую его телые прикосновения. Окрываю глаза и встречаюсь с его улыбкой.
Опускаю взгляд на кольцо, оно сверкает в тусклом свете свечей, словно напоминая, что этот символ бесконечности навсегда свяжет меня со Стивеном.
— Стивен… — начинаю я и мой голос дрожит. — Я… я не могу дать тебе все. Мое сердце… оно не принадлежит мне полностью. — Смотрю ему в глаза, пытаясь передать всю глубину своей боли.
Стивен мягко берет меня за руку, его большой палец начинает нежно гладить мою кожу.
— Я знаю, — тихо произносит он, — но я готов быть тем, кто поможет тебе найти путь к счастью.
Глава 25
Дорога к счастью
Спустя неделю на остров прилетают Валия и Сантия. Их появление становится для меня приятным сюрпризом, хотя и я догадывалась, что Стивен обязательно пригласит сестру на нашу свадьбу.
Мы встречаемся с девчонками в моем любимом кафе.
— Ну, рассказывай! — восклицает Валия, лучезарно улыбаясь. — Как твои дела? Мы так скучали! А Стив все же добился своего…
Девушка лукаво улыбается.
— Да, он подарил мне шанс на счастье — отвечаю я, разливая чай, и перевожу взгляд на Сантию. — Поделитесь теперь вы своиминовостями.
Подруга быстро поняла, что разговор стоит перевести на другую тему.
— Наше ателье на пике популярности! — начинает девушка.
— Да! Клиенты записываются за месяц вперед. Только вчера у нас сделала заказ на платье сама жена мэра! — прервав Сантию, восторженно тараторит Валия.
Сантия улыбнулась и продолжила:
— В магазинах наши коллекции сметают с полок. У Валии талант…
Но ее снова перебивает подруга:
— Да ладно, талант. Я просто люблю воплощать в жизнь некоторые свои безумные идеи.
— Хорошо, что при этом ты прислушиваешься ко мне… — резюмирует Сантия.
— Представляешь, Амбер, — Валия заговорщицки понижает голос, — сам Кайлан Вайтс прислал своего представителя! В Витавите говорят, что он настоящий акула бизнеса, холодный и расчетливый, но его чутье на таланты просто феноменально.
— Да, — подхватывает Сантия, помешивая сахар в чашке. — Его корпорация сейчас поглощает все самое перспективное. Нам предложили контракт, о котором другие только мечтают. Но этот Вайтс… о нем ходят странные слухи. Говорят, он никогда не проигрывает и не прощает ошибок.
Я смотрела на подруг, но их восторженные лица расплываются перед глазами. Они не знали моего прошлого…
— Вы… вы уже дали ответ? — мой голос звучит на удивление твердо.
— Пока нет, — Валия пожимает плечами. — Сначала свадьба! Стивен настоял, чтобы мы прилетели немедленно. Он вообще как-то странно напрягся, когда услышал, что к нам заходили люди из корпорации Вайтса. Будто он знал что-то, чего не знаем мы.
Сантия внимательно смотрит на тменя, замечая мою бледность.
— Амбер, ты в порядке? Ты так изменилась в лице… Ты слышала о нем что-то плохое?
— Все впорядке, я просто переживаю и спасибо, что прилетели, девочки, мне очень вас не хватало, — шепчу я и ухожу от дальнейших распросов.
— Что ты, дорогая! Не переживай! — восклицает Валия, взяв меня за руку. — Мы не оставим тебя в такой важный момент. Сделаем все сами, лучше, чем ты можешь себе представить! Да и я ни за что бы не простила Стиву, если бы он кому-то другому доверил организацию вашей свадьбы.
Сантия кивает, соглашаясь с подругой:
— Именно! Ты будешь отдыхать и наслаждаться предвкушением праздника, а мы займемся всеми хлопотами. У Валии, я уверена, уже есть сотни идей, я выслушаю ее предложения и мы примем к исполению самые…. Адекватные, — резюмирует она улыбаясь.
Валия озорно смеется и подмигивает мне.
— Валия, Сантия, я даже не знаю, как вас благодарить, — искренне произношу я, — Стив уже почти все организовал.
— О, дорогая, — Сантия мягко улыбается, откусывая кусочек десерта. — Стивен может быть мастером стратегии и магии, но в вопросах шелка, кружев и того, как невеста должна выглядеть, он — полный дилетант.